御座上的赵煦却忽然开口，打断了这无形的交锋：“裴之砚所言，是老成持重之举。边将功过，自当以实据论处。章相以为呢？”

章惇面色立刻恢复如常，拱手道：“官家圣明。

“裴承旨谨慎，自是应当。老臣亦是忧心边事，恐有囊虫腐蚀边防根本，故心切了些。”

他话锋一转，却绵里藏针，“只是李格非奏疏既上，朝野瞩目。若核查拖延，恐生流言，说朝廷姑息养奸。臣建议，可限定时日，令有司尽快查明回报，以安人心。”

这是以退为进，将拖延的责任隐隐扣下。

裴之砚心中冷凝，正待开口，赵煦却已淡淡道：“就依章相所言，着枢密院督促相关路司，限期查明。裴承旨，你退下吧，专心办你的差事。”

“臣，遵旨。”

裴之砚行礼退出。

殿门在身后合拢，隔绝了内力的深沉莫测。

他走下石阶，炽热的阳光毫无遮拦的泼洒下来。

章惇的逼迫，比他预想的更直接更急切。

而官家的态度，看似公允，实则将球又踢了回来，既未完全顺着章惇，也未给裴之砚更多转圜空间。

裴之砚今日又比平时回来的晚些。

她没有立刻问话，只是目光在他脸上梭巡片刻，便道：“先去更衣吧，热水备好了。”

裴之砚点点头，随着她一同进了内室。

春祺识趣地退下，并掩好了门。

裴之砚从身后环住陆逢时的腰身，双手轻轻放在她隆起的小腹上。

“阿时！”

声音很轻。

“我在。”

裴之砚热气吹在陆逢时耳畔。

温热的水汽在氤氲的净房里，模糊了铜镜的轮廓。

陆逢时没有唤人伺候，亲自将放在屏风上的布巾拿下来，递给刚褪下厚重官袍的裴之砚。

他已全身没入净桶。

手却一直抓着陆逢时，脑袋搁在净桶边缘上。

“你洗过了吗？”

陆逢时摇头：“还未。”

“那我们一起。”

陆逢时没有拒绝，由着裴之砚将她轻轻拉入宽大的净桶。温热的水瞬间包裹上来，缓解了一整日的疲乏与燥热。

她背靠在他胸前，能清晰感觉到他胸腔里沉稳却略显急促的心跳，以及肩背肌肉下意识绷紧的僵硬。

说起来，自她有孕后到现在，两人都未亲热过。

即便她告诉他可以，他也还是不肯。

有时候半夜，自个起来在院子里打拳舒缓，以为她不知道。

“水有点热。”

她轻声说。

之前两人一同沐浴，她只会嫌水凉。

“那我去加些凉水。”

陆逢时摁住他欲起身的肩膀，满满转过身来。

有孕后的陆逢时，脸上添了些肉，肌肤在温水浸润下透着莹润的光泽。

她双手捧住裴之砚的脸颊。

那张清俊的脸上，眉心还残留着白日里绷紧的痕迹。

她凑上去，吻住了他。