纪安又被拉出去提审，在路过秦阁老牢房门前，他一如既往的行跪拜大礼，秦阁老也一如既往的对他视而不见。

纪安也已习以为常，正欲起身离开，秦阁老却破天荒的开口道：“纪安，老夫还未曾问过你，你究竟是为了什么要背叛我们？”

纪安瞳孔微动，自师父得知他的行径后这是第一次与他说话。

他低垂著头，不敢迎视恩师锐利的眼神，“事到如今这还重要吗？”

“重要。”秦阁老言简意賅，气势不怒自威。

狱卒知道秦阁老已经洗涮了罪名，最多是个失察之过，即便被陛下怪罪也不会有损秦家的根本，便耐心的候在一侧，未做任何催促。

纪安沉了沉肩膀，嘆声道：“既然恩师相问，那罪徒便也不再隱瞒。

我此番所为並非为了荣华富贵，反是为了延续师父您对弟子的教导。”

秦阁老一时不解，却见纪安抬起头，他的双眸依旧清明，一如他当初来秦府求学时那般，眼中全是对学问的探求欲望。

“师父当年传授学问时便告诉弟子们要苦天下百姓之苦，学问是用来造福百姓，而非为了取悦权贵。

弟子至今初心仍在，可敢问师父，在您心中太子殿下与天下百姓谁的地位更重？”

秦阁老语凝无言，纪安继续缓缓道：“我曾给师父递过自己所书的治世策，师父也说这些的確是良策，可您却一直压著未议，您还记得当初是如何与弟子说的吗？”

秦阁老自然记得，从长远角度来看那的確是利国利民的良策，可一旦实施势必会动摇某些人的利益根基，届时他们一定会对太子不满，从而生乱，所以他压而未发。

“我並非反对，只是觉得时机不对……”

“那师父觉得什么才是对的时机？待太子即位吗？”纪安苦笑，“届时还会有新的阻碍，比如太子根基尚浅、朝堂局势未定。

师父，只要您是太子的外祖父，您就不可能做到旁观者清，太子温和良善，但亦非果决之人，所以……”

所以他选了昭王，即便昭王品性不端，甚至算不上一个好人，但昭王势大，且忠勇侯手中握有兵权，推行新政也不怕权贵生出二心。

秦阁老怔然，嘴唇颤了颤，却还是没发出一点声音来。

纪安见状拱手行了礼，与狱卒一同去大堂接受审问。

秦阁老无力的坐了下来，喃喃自语，“难道我真的老了吗？”

他看了看自己乾瘪、满是褶皱的双手，手背和胳膊上长了不少碍眼的斑点，那是垂垂老矣的象徵。

秦阁老突然笑了，只笑中满是自嘲。

他竟一直没发现自己已衰老至此，非但帮不上年轻人，反是因自己刚愎自用而成了他们的拖累。

他一个人枯坐许久，再睁开眼时，曾经浑浊昏花的眼竟重现了清明。

他站起身，將头髮细细梳理工整，又换上苏容送进来的乾净衣衫，虽处牢中但不减读书人应有的儒雅清贵。

他坐在桌边，研磨执笔，挽著衣袖在宣纸上洋洒泼墨……

东宫，苏鈺与苏容相对而坐，苏容抬手敬了苏鈺一杯茶，感激道：“此番还要多亏寧王相助，寧王与王妃的恩情本宫绝不忘怀。”

苏鈺也不扭捏，举杯遥敬。

只两人方把茶水饮下，忽有內侍脚步匆忙而来，跪地地上颤声道：“殿下，不好了，秦阁老他……”

苏容心中一紧，猛然起身，“外祖父他怎么了？”

內侍尖声哀嚎道：“他老人家在狱中自尽了！”