他抿了抿略显乾燥的嘴唇，胸腔里虽有千言万语、无数疑问亟待倾吐。

然而话到嘴边，望著妹妹那张写满惊诧与关切的小脸。

最终只是化作了一声极轻的、带著无尽感慨的嘆息，声音低沉而温和地確认道：“丽质，是我。”

李丽质得到肯定的答覆，立刻上前两步，凝视著兄长熟悉却又有些陌生的脸庞。

她发现，兄长比数月前离別时明显清瘦了些许，肤色也被阳光镀上了一层健康的深釉色，仿佛经歷了不少风霜雨露。

整个人的气质也褪去了曾经在长安时的跳脱与青涩，变得更为沉稳干练，眉宇间隱隱透著一股坚毅与果决。

和记忆中最后一次在宫中见面时相比，明明分別仅有短短数月光阴，此刻却恍如隔世，仿佛中间横亘了数年之久。

若不是那刻入骨血里的熟悉相貌和眼神依旧未变，李丽质几乎不敢相认，眼前这个气质迥异、宛如脱胎换骨般的少年，就是她那位曾经鲜衣怒马、偶尔还会带著她调皮捣蛋的皇兄。

兄妹二人在这万里之外的异国他乡骤然相逢，种种复杂难言的思绪顿时如潮水般涌上心头。

有惊喜，有担忧，有好奇，更有一种难以言喻的、他乡遇至亲的激动与温暖，五味杂陈，縈绕心间。

李承乾心中情绪激盪，忍不住张开双臂，轻轻地拥抱了一下许久未见的妹妹，感受著这份跨越重洋的亲情温暖。

抱了一下后，他鬆开手，稍稍退后半步，目光关切地上下打量著她，仿佛要確认她是否一切安好，隨即开口问出了盘旋在心头最紧要的问题：“丽质，你怎会在此处？父皇和母后近来凤体可还安好？一切可还顺遂？”

李丽质感受到兄长的关切，点了点头，轻声细语地回道：“父皇在朝堂之上依旧威仪赫赫，励精图治，只是————魏徵大人还是那般耿直，时常当著文武百官的面直言进諫，丝毫不给父皇留顏面呢。”

说到此处，她嘴角忍不住微微上扬，露出一丝无奈又觉有趣的浅笑。

“至於母后————”她的声音稍稍低落下去，染上一抹忧色，“还是老样子，时常咳嗽，气疾之症始终未得根治。

太医们都说此乃沉疴旧疾，非一日之寒，需要极长的时间耐心调养，或许————或许未来某日会好转吧。”

李承乾静静地听著妹妹娓娓道来长安家中的近况，听到魏徵依旧如故时，不由摇头失笑，感慨道：“魏大夫还是那般性情刚直，半点不肯圆融，也真是难为父皇了。”

然而，当他听到关於母后病情依旧反覆、未能痊癒的消息时，原本稍显轻鬆的心情不由地沉了下去，仿佛被一块巨石压住。

他的眉头不自觉地蹙紧，沉声道：“母后的身子————定会好起来的。只要悉心调理，静心养气，千万、千万不可再劳心伤神，动气忧思。”

李丽质將长安诸事简要告知兄长后，便抬起那双清澈如水的眼眸，一眨不眨地望著眼前气质成熟了许多的兄长。

她再也按捺不住心中巨大的好奇，轻声问道：“兄长，你这数月来究竟经歷了些什么？

为何变化如此之大————仿佛换了个人一般？

而且，你为何也会出现在这遥远的欧罗巴威尼斯？”

听到妹妹这直击灵魂的疑问，李承乾是真的忍不住从喉咙深处发出一声极轻的苦笑。

那苦笑里夹杂著太多难以言喻的复杂情绪。

丽质这个问题问得好啊。

自己究竟经歷了什么？那可真是一言难尽。

无非是遵循仙长指引，先是孤身跋涉，歷经艰险赶往天竺，在那烂陀寺眾目睽睽之下，藉助仙力完成“释迦掷象”之壮举，震动佛国。

隨后又被仙长带来这欧罗巴之地，接手第二个试炼，周旋於本地贵族之间，化解商队危机。

其间种种惊险、困境、抉择与成长，不足为外人道也。

自己经歷如此多匪夷所思之事，若是心性还能一如往昔般天真跳脱，那才是真正奇怪了。

至於妹妹后面那个问题——“为何会出现在这里？”

这个反倒正是他此刻最想反问李丽质的。

他实在想不明白，对方一个深宫之中娇养长大的公主，金枝玉叶，究竟是如何离开守卫森严的大唐皇宫的？

而且竟还跨越千山万水，安然无恙地抵达这万里之外的威尼斯水城？

这其中的过程，恐怕比他经歷的试炼还要更加传奇和不可思议。

心中颇为疑惑的李承乾直接询问出声：“丽质，你为何会在这里？父皇和母皇怎么同意你来的？”

听到李承乾的问题，李丽质直接答道：“是国师带我来的，我们邀游天下，乘天上船而来，父皇母后自然答应了。”

说到这里，她话语微顿，带上了几分俏皮意味道：“不仅如此，父皇似乎也很想隨我们一併来呢。

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