想当年，周维炯的爹乃旁支，正门都家道中落，別说旁支了。数一数，在南乡，老周家连一个做保长的都没有，咋能撑起周氏门面？作为旁支的周德怀，虽说也读过一点书，也喜欢读书，但是，因为一脉单传，家庭又不是多么富裕，依靠读书做官不可能，於是弃学，继承家业，依靠一门手艺餬口，担著豆腐挑到漆家，一眼就被漆祖奎相中，还毫不犹豫把读书识字的女儿嫁给了周德怀，说起来，也是有来头的。
正因为有来头，虽说世道变迁，但是，周家还是一方豪强。有人也分析了主要原因，都说是周祖培这个官大，在朝廷是宰相，慈禧老太后又喜欢他，所以，赏赐也多，不说金银財宝，就是文房四宝，就不得了，足够周家八代用不完的。
还因为大清朝玩完了，吴铁剑当县长时，知道商城南乡有这么一號人物，又听到许多关於周祖培的神奇传说，就觉得这傢伙一定弄了不少钱，但是，虽说周祖培是大清朝宰相，他后人不是呀，不但不是，还一个做官都没有，这就有点奇怪了。
可是，吴铁剑越想越不是滋味，为啥？觉得这里面一定有鬼，至於为什么，不难猜出，是因为財，因为钱財太多，所以，让后人不要做官，保住万贯家財才是祖训。这般想，咋办呢？明著要是不行的，因为即使给，也是下脚料，不会把正儿八经的好宝贝给你的，於是，找人当土匪，潜入周大老爷家，抢劫周祖培留下的財產，只可惜，只抢到一副对联，上联写著：红滴砚池泄露，下联是：绿藏书榻树凌云。
吴铁剑拿到这副对联，虽说没有横批，但是，也是狂喜，於是乎，找一间秘密住所，掛在小小房间里，端杯茶，在那把玩。慢慢地，日头下山，屋內暗下来了。此时，忽然有人大喝一声：狗贼，你当那是什么，那是一把剑，专门劫杀像你这般不知道礼义廉耻的狗官的。
吴铁剑冷不防，大吃一惊，嚇得一屁股坐在地上，不知所以。声音停止，吴铁剑揉揉眼睛，再抬头看时，哪还有对联，只见墙上悬掛的是一把明晃晃的长剑，让吴铁剑心惊肉跳，於是爬起来，赶紧跑出房间。有人跟隨，问吴县长，是何原因。吴铁剑脸色铁青，支支吾吾说，此地闹鬼，赶紧逃，再也不敢在此地居住了。
是年，李鹤鸣奉命来此县调查，有人说，就是老周家告的，也不无道理，天底下没有不透风的墙，更何况是周宰相手书，传说还有灵，隨著一股夕阳投射过窗户，窗户怦然炸裂，隨之出现一道白光，穿过夜空滑翔而去，骤然间，飘回周大老爷家，上面还写著，强盗吴铁剑。你说，周大老爷还不一目了然，状告吴铁剑，还不是应该的。
到了李鹤鸣当县长的时候，就学乖了，亲自到南乡，虽说参加了杨晋阶庄园典礼，並给杨晋阶赐字一幅，隨之，听说老周家也有故事，於是厚著脸拜访了周大老爷，並给周大老爷家也写了一幅钢笔字，即“恩庇之家”四个歪歪扭扭的大字。
周大老爷已近八旬，站著就颤巍巍的，要是走路，还得拄著拐棍，就是说话，嘴都瘪了，吐字有些含糊，就是这样，还是高兴得嘴都合不拢，於是拿出五百块大洋算润笔费，並找篆刻家刻於一块硕大的黄蜡石上，立於寨子入口，庇护周家继续富贵。
有人不太理解，觉得周家应该早已凋零，为何还保持不衰状態。经过分析，猛然醒悟，原来是周祖培在庇佑著族人。为何会这样呢？其实，都不知道，是周祖培一时心血来潮，一个善举而至——想当年，周祖培回乡夸官亮职时，突然想起曲家，发善心为曲五福祈求，得到荫庇。周祖培死后，周家虽说人才凋零，在朝廷当官不多，就是在当地，也很少有出人头地的，但是，周祖培活著时，朝廷官员也好，本省官员也好，来周家烧香上供的车水马龙，不计其数，当时，县衙管饭都管不起，县长把官印掛在中堂，自己跑了。你说周家收礼收了多少？
周家大门也不敢糟蹋这些钱，都如实记录，连同钱財都放在地下仓库里，据说积累如山，有些银子都发霉了，搞得老鼠都压死了好几条，里面臭气难闻。说铜臭，估计就是从这儿来的，要是再往前推，就找不到了。
只可惜，周祖培死后，周氏內訌，把財產瓜分了。但是，再瓜分，肥水没落外人田，也都在周氏內部流动，於是，周家就利用祖辈积攒下来的人脉和財產，买田买地，成了一方豪强。
周家是大户，林子大了什么鸟都有，有些周氏子弟隨辛亥革命和清王朝走向没落，又因改朝换代，把祖辈积攒下来的家业挥霍一空，不得不变卖家產。
第一人买下这里山和田地的並不是杨晋阶，而是杨晋阶的主人漆树贵的爷，可是，杨家掏螃蟹，拿著漆家的钱，买下丁家埠十多个店铺，僱人做生意，且生意兴隆。
纸里包不住火，被漆家发现，赶出家门。
此时，已经长了羽翼，翅膀也硬了，再不需要掖著藏著，杨家就採取断然措施，与漆家爭夺財產。到杨晋阶这辈，他兄弟五人，买下了五虎山，並在五虎山对面的臥虎坡建了一座大庙，供奉观音，里面还有许多和尚，常年香火不断。
杨晋阶也想出许多办法，想把庙拆掉，改为杨氏祠堂。但是，中国传统文化太过强大，不管是百姓，还是官府，都不准。最主要是漆树贵，人家是区长，和乐两区又挨著，有个风吹草动，告到官府，就是正在建，也必须停工，搞得既没面子又半途而废，得不偿失。
好在漆树贵到省城，杨晋阶又搞了个民团。
民团要驻地，还要训练，就把寺庙不远处的一处地儿占为己有。最主要是，那地方属於寺庙田產，还有许多房屋，虽说陈旧，但维修一下还能住人。听说，这些房屋都是庙院所建，为的是来访的僧人居住，施主一时走不掉，可暂居。可如今，被杨晋阶民团占有，还说为寺庙安全，寺庙和尚也没法。
把民团放在臥虎坡，也是有道理的，因为杨晋阶有一处房屋就建在五虎山旁。当初，在五虎山下建房屋，是想沾点地气，还说自己是杨家將后代，並把杨氏祠堂建在五虎山上。
杨府，占地近百亩，四周挖了壕沟，也就是水圩子。从寨子到后山修一条山路，在水圩子上架一座木桥，木桥两端建一个架子，採取滑轮技术，像水车，利用转动原理把木桥放下或吊起。
对著丁家埠，是大山对面，在大山与丁家埠之间有一条河，还很宽，为了通行，杨晋阶搜刮民財，在通往丁家埠街道的地方，建了一座桥，沿桥向著杨家，也修了一条路，直通水圩子。通往水圩子也修建了一座木桥，与直通五虎山一样设计。
从外观看，杨府就是一座孤岛，一般来说是安全的。就当时的装备，从外面，不管多少人马，都难打进去；至於內部，设计更周密。靠近水圩子內四角修四个炮楼，每个炮楼上昼夜有人值班，上面还有灯笼，可以照见整个水圩子。只要水中有动静儿，就可看见。最主要是水里下有大网，你钻到水里，也会被网裹住，双保险。
內部，又分成九个方块，每个方块都规划成不同区域。有宿舍，约有九十九间；有园，仿漆家，叫墨渊林，后因李鹤鸣题字，改为“仙缘”。园內各种奇石卉亭榭楼阁，多半是杨晋阶的姨太太游玩场所。
杨晋阶娶的几房太太、姨太太，都不是风雪月的料子。
大太太早亡，二姨太递进为太太，是杨晋阶从商城南街胡同里买来的，妖艷，整天就知道穿，打扮占去大半天时间，再加上睡觉，还喜欢打牌，一天到晚都很难见到。除此之外，就是睡觉，最爱吃的是商城滑肉汤，还有商城南街的麻。这两点，杨晋阶都不喜欢。为了满足她，专门配了个商城南街的厨子。
厨子叫田继梅，人长得帅气，孤儿，在南街帮饭店打工，厨师就把祖传手艺教给了他。杨晋阶到县城开会，大厨就推荐了他。他来到杨家，伺候太太一个人，也清閒，又年轻，也比较注意，十分英俊。太太在吃喝之后看著田继梅，心痒痒的，不是刁难，就是调戏。
田继梅哪能不知道？於是乎设计，跟杨晋阶说，让他也来喝一碗，陪陪太太，否则，出了问题，他可不负责？
一个厨师，这话说得，不要命了？
杨晋阶听出弦外之音，皱皱眉头，算是答应。到了第二天中午，得知田继梅把滑肉汤端去后，也去了，藏在外面，隔著窗户偷听。
就听到太太浪声浪气，抱著田继梅说些浪话儿，哎，那些声音，在此根本找不到合適词语表达，一句话，又浪又骚还惹火。
没把田继梅热火，把杨晋阶一下子惹火了。二话没说，推开门，到屋，拔枪，对著后脑勺就是一枪。
死了。