夜色深沉，文华殿內却灯火通明，亮如白昼。

数十名大明最高级別的官员，身著品阶各异的朝服，垂手肃立。

此刻，每个人的脸上，都带著一丝挥之不去的凝重和惊疑。

御座之上，崇禎面沉如水，一言不发。他只是让太监王承恩，將那份来自河南的加急奏报，在殿中传阅。

奏报如同一个滚烫的山芋，在每一个內阁大学士和六部尚书的手中传递。

每多一个人看过，殿內的空气，就更压抑一分。

当奏报最终传阅完毕时，整个文华殿陷入了一片死寂，落针可闻。

所有人都被奏报上的內容，震惊得无以復加。

“诸位爱卿，都看完了？”崇禎终於开口了，声音冰冷，不带一丝感情。

“臣……臣等看完了。”內阁首辅温体仁，颤颤巍巍地出列，跪倒在地，“河南之败，匪夷所思。练国事实乃国之罪人，臣……臣有失察之过，请陛下降罪！”

他这一跪，殿中立刻跪倒了一大片。

“臣等有罪！”

这是明末官场的常態。出了事，不管与自己有无关係，先请罪，把姿態做足。

崇禎冷眼看著底下跪著的臣子们，眼中闪过一丝厌恶和疲惫。

“朕召你们来，不是来听你们请罪的。”他的声音里，压抑著怒火，“朕要的是，对策！”

“一个练国事倒下了，数万大军没了，但那个叫刘承宇的贼寇，却在裕州站稳了脚跟！他收编降卒，安抚百姓，儼然有气候之象！诸位爱卿，告诉朕，接下来，该当如何？！”

殿內，再次陷入了沉默。

谁都清楚，这是一个烫手的山芋。说错一句话，都可能招来杀身之祸。

片刻之后，兵部尚书，东林党人杨嗣昌，出列说道：“启稟陛下。当务之急，是立刻调集周边兵马，趁那刘贼立足未稳，予以雷霆一击，绝不能给他任何喘息之机！否则，此贼坐大於中原，与陕西闯贼遥相呼应，则国事危矣！”

他话音刚落，內阁次辅张至发，便阴阳怪气地开口了。

“杨尚书说得轻巧。雷霆一击？请问杨尚书，兵从何来？钱从何来？”

他对著御座上的崇禎一拱手，痛心疾首地说道：“陛下，如今九边糜烂，辽东吃紧，国库早已空虚。练抚台的数万大军，已是我朝在河南、陕西一带最后的机动兵力。如今兵败將亡，我们从哪里，还能再抽调出一支大军来？”

“更何况，”张至发话锋一转，意有所指，“那刘承宇，能以千余之眾，全歼数万官军，其用兵之诡譎，远非寻常流寇可比。仓促出兵，万一再蹈练抚台之覆辙，这个责任，又该由谁来负？”

“你！”杨嗣昌被噎得满脸通红，“张大人此言，莫非是想纵容流寇不成？”

“杨尚书莫要给本官扣帽子。”张至发冷笑道，“我只是就事论事。国库没钱，军队没兵，这是事实。打仗，不是靠嘴皮子就能打贏的。”

“好了！”崇禎不耐烦地打断了他们的爭吵。

他看向跪在最前面的內阁首辅温体仁：“温爱卿，你的意思呢？”

温体仁，这位在官场上浸淫了数十年，以“和稀泥”著称的老狐狸，磕了个头，小心翼翼地说道：“回陛下。杨尚书与张次辅所言，皆有道理。剿，是必剿的，国法不容。但如何剿，何时剿，確实需要从长计议。”

满分，说了一大堆等於没说，谁都不得罪。

崇禎的眼中，闪过一丝失望。

就在这时，一个稍显年轻的声音，在大殿中响起。

“陛下，臣……有一愚见。”