纽约公园大道820號的別墅书房，厚重的胡桃木门隔绝了外界的最后一丝喧囂。

壁炉中上好的橡木燃烧著，发出稳定而低沉的噼啪声，温暖的光晕驱散了初秋夜晚的凉意，也柔和了房间內沉甸甸的、混合著雪茄菸气和顶级波特酒香的空气。

维多利亚已经换下了华贵的晚礼服，穿著一件剪裁精良的深紫色丝绒睡袍，斜倚在宽大的沙发里，脸上带著晚宴成功后的鬆弛，但眼底深处仍有一丝挥之不去的忧虑。

霍华德则站在巨大的落地窗前，背对著房间，望著窗外被月光勾勒出轮廓的古老橡树林。

他脱掉了礼服外套，只穿著白色翼领衬衫和马甲，领带鬆开，袖口挽起，露出结实的小臂。

他指间夹著一支正在缓缓燃烧的科伊巴（cohiba）贝希克（behike）雪茄，烟雾裊裊升起。

伊森坐在父亲常坐的那张高背扶手椅上，手里端著一杯年份波特酒（1982年泰勒fladgate），琥珀色的液体在杯中轻轻晃动。

他看著父亲的背影，终於忍不住开口，声音带著由衷的感慨和一丝不易察觉的钦佩：

“父亲，今晚……真是令人震撼。

洛克希德·马丁、雷神、诺格……索罗斯、保尔森的高盛、希拉蕊·柯林顿……还有nra的拉皮埃尔和afl-cio的琼斯……这些人，这些力量，您竟然不声不响地，在纽约织就了这样一张网。”

他抿了一口酒，辛辣而醇厚的液体滑过喉咙。

“说实话，在十三长老会那天，您宣布要直接竞选州长时，连我都觉得……太过冒险。

但现在看来，有今晚这些力量托底，州长之位，似乎……並非遥不可及了。”

霍华德没有立刻转身，只是深深吸了一口雪茄，让浓郁的烟雾在胸腔里盘旋片刻，才缓缓吐出。烟雾在月光下形成变幻莫测的图案。

“哈哈哈……”

低沉而充满力量的笑声在书房里响起，霍华德终於转过身来。

他的脸上没有了晚宴上那种极具感染力的、面对公眾的笑容，取而代之的是一种深沉的、如同岗岩般的自信和一种洞穿世事的锐利。

那双遗传自温斯顿的深邃蓝眼睛，在炉火映照下，闪烁著钢铁般的光芒。

“伊森，我的儿子，”

霍华德的声音平稳而有力，带著一种久居上位的威严，“意气用事？

不，那从来不是罗斯福家族继承人的选项，更不是我的风格。”

他走到壁炉前，用雪茄剪小心地处理著菸灰，动作从容不迫。

“你以为，我在十三长老会上，面对那些老傢伙们铺陈的『州议员稳妥路线图』，拍桌子说要竞选州长，是一时头脑发热？”

他嘴角勾起一抹带著嘲讽和傲然的弧度，“不。

那是因为我知道，他们引以为傲的『智囊团』，看到的只是罗斯福家族在纽约州府奥尔巴尼那『被稀释、被边缘化』的表象！

他们只看到了摩根、洛克菲勒那些老对手编织了五十年的封锁网！”

霍华德的声音陡然拔高，带著一种衝破枷锁的决绝：

“但他们忽略了最关键的两点！”

“第一，他们忽略了我霍华德·罗斯福这十年，在纽约州经济发展监督委员会主席这个看似『技术官僚』的位置上，究竟做了什么！

又积累了什么！”

他放下雪茄剪，目光如炬地看向伊森和维多利亚：“监督委员会？

那只是表象！