次日一早，天光大好。

鹿沉睡慢了一宿，换回原本的形貌，回到了饿鬼眾驻地。

可想而知，昨夜，“鹿沉”、“鹿文劫”、“鹿家班”这几个名字，定已在城中诸多不为人知的角落，伴隨著惊疑、恐惧与探究，悄然传开。

他刚到门口，守门人不再是此前的马脸。

看清他的面容，知晓他的身份后，態度立刻大变，忙不迭地躬身向內通报。

等候之际，几人皆以崇敬异常的目光偷偷打量他，那眼神炽热得仿佛他脸上可了什么买东西。

站在门外，他能听见驻地內人声嘈切，有高声爭论，亦有激动叫喊，大家爭相传播著他的名字，再无一人敢对他视若无物。

过了一会儿，薛红衣步履轻快地迎了出来，身后一眾跟班。他面上含笑，神色轻鬆，显然因昨夜之变心情极佳。

他邀请鹿沉入內，身后的眾人带有热情与亲切，全无此前的不在意。

二人並肩而行时，他语气隨意却篤定地说道：“从今日起，你便是饿鬼眾的三號人物，位仅在我与白舟之下。”

听一句话，不能光听其声，更需观其行，察其色。

鹿沉闻言，神色如常，不见欣喜。他目光微动，在一个呼吸间，极快地从薛红衣身旁的眾人脸上扫过。

包括武换悲在內，所有人皆面色自然，甚至带著赞同的微笑。

但一部分人，在笑容之余，指尖几不可察地轻颤了一下，或眉梢筋络微微一跳。

显然，薛红衣这项决定，他们早已知晓，並且无人明面反对。

无人明面反对，那就是说暗地里还是有的。

鹿沉心想，这厅堂之內，怕是站了许多叶白舟的人。

薛红衣与叶白舟的关係错综复杂。他们起於微末，创立了今日的饿鬼眾。

薛红衣於叶白舟而言，乃有大恩大德、大情大义，叶白舟亦曾为他披荆斩棘、赴汤蹈火。

可时移世易，饿鬼眾已发展壮大，未来何去何从，外人难以论断，唯有他们二人能够决断。

此刻，他们正处在一种既已撕破脸皮，却又维持著最后一层薄纱的微妙边缘。

某种程度上，他们都在极力避免同室操戈、自相残杀，但二人皆是不世出的梟雄，一旦真的出手，绝不会有丝毫旧情可念。

换言之，不动则已，动则必是杀手。

在这关头，薛红衣提及叶白舟三个字，显然有不一般的意思。事实是，今日叶白舟的属下，也没有在后跟从。

鹿沉默默想著，並未立即回应，只是隨著薛红衣步入大厅。

薛红衣也浑不在意。

待入了厅，鹿沉被引至左首第一张交椅坐下，连武换悲都只居右侧首位。

他安然落座后，方才开口。

鹿沉道：“我並未做到你期望之事。火龙会未灭，其对饿鬼眾的威胁犹在。无功不受禄。”

薛红衣微微一怔，隨即淡淡笑道：“你哪里是无功？你是有功，而且是天大的功劳。”

鹿沉语气从容：“功从何来？”

薛红衣道：“事到如今，新川城的局势已十分明朗。蜘蛛网、饿鬼眾与袍子帮结盟，而守真观则与火龙会同列。”

他说至此，目光环视厅內，声音依旧文雅，却清晰地传入每个人耳中：“当然，在座诸位都清楚，我饿鬼眾內部，也並非铁板一块。”

眾人面面相覷，想到叶白舟三个字，脸上皆不免露出一丝苦笑。