右腿以一种不自然的姿势弯曲著，全靠那根木棍支撑著身体重量，每挪动一步，都显得异常艰难痛苦。
那股子清高和落寞，已被一种近乎麻木的颓唐和卑微取代。
掌柜的从柜檯后抬起头，语气平淡，甚至带著点不易察觉的冷淡，“哟，丘先生？可是稀客了。有些日子没见您老了。”
话语里听不出多少真正的关切。
丘文瀚的头似乎更低了一些，声音沙哑而微弱，全无上次见他时的高谈阔论，“嗯……来，来一碗茶。最……最便宜的就是。”
“老规矩记帐？”掌柜的漫不经心地拨著算盘。
丘文瀚的脸上掠过一丝窘迫的潮红，他哆哆嗦嗦地在破旧的长衫口袋里摸索了半天，终於掏出一把磨得发亮的铜钱，小心翼翼地排在柜檯边缘，低声道，“这……这回现钱。”
掌柜的瞥了那些铜钱一眼，没说什么，示意伙计去倒茶。
丘文瀚接过那碗粗茶，环顾了一下茶馆。
那些茶客们或避开他的目光，或带著嘲弄的笑意交头接耳。
“这丘老头！偷谁的东西不好，偷到那郑家去了，被人捉了，官府都不用送，直接把他腿打瘸了！”
他显然无法再像上次那样，找到一位看似“雅致”的茶客来维持自己可怜的体面了。他蹣跚著，想找个最不引人注目的角落坐下。
就在这时，他浑浊的目光扫过了窗边，看到了李坡。
他的动作僵了一下，似乎认出了这个上次曾听他高谈阔论的年轻人。
一瞬间，他眼中闪过极其复杂的神色，有羞愧，有难堪，甚至有一丝乞求，隨即又迅速低下头，想假装没看见，拖著残腿往角落挪去。
李坡看著他这副惨状，心中莫名一紧。
读书时读《孔乙己》那种沉鬱的感觉骤然袭来。
他几乎能猜到发生了什么，一个固执又无用的老书生，无甚挣钱门路，却又想喝那日铸雪芽，於是去偷郑家的书或古董，被人拿住，打折了腿。
读书人的偷能叫偷嘛！
“丘先生。”李坡开口叫道，声音平静。
丘文瀚身体一颤，停住了脚步，迟疑地，缓慢地转过身来。
李坡指了指对面的空位，“若先生不介意，一同坐吧。我正嫌一人喝茶无趣。”
丘文瀚愣住了，脸上露出难以置信的神色，嘴唇囁嚅了几下，似乎想维持最后一点矜持，但身体的痛苦和现实的窘迫很快击垮了这点虚饰。
他最终低著头，拄著棍，一步步挪到李坡对面，艰难地坐下，那根木棍靠在桌边，发出轻轻的响声。
“多……多谢公子。”他声音细若蚊蚋，不敢抬头看李坡。
上次他见到李坡，发现其是马知州的红人，还想著让其引荐一番，却未曾再遇到这年轻人，如今遇到了，只是自己已是此般模样。
伙计送来了李坡点的精致茶点。丘文瀚看著那雪白的糕点，喉结不由自主地滚动了一下，隨即立刻羞愧地移开目光，死死盯著自己面前那碗浑浊的粗茶。
李坡將一碟点心推到他面前，“先生请用些点心。”
“不……不敢，老夫……用过饭了。”
丘文瀚慌忙摆手，肚子却不合时宜地轻微响了一声，他的脸瞬间涨得通红，头垂得更低。
李坡心中嘆息，不再相劝，免得他更难堪。他沉默了片刻，直接问道，“先生这腿……？”
丘文瀚身体猛地一抖，脸上血色褪尽，变得惨白。
他沉默了很久，久到李坡以为他不会回答时，他才用几乎听不见的声音含糊道，
“跌……跌了一跤……不小心，跌断的……”
他的声音里充满了屈辱和逃避，全然没了上次谈论天下大事时的“消息灵通”和洋洋自得。
李坡看著他白的头髮和颤抖的手，想起他上次虽迂腐却仍有一份“南下投奔正统”的心气，如今却只剩下一具被生活彻底摧垮的躯壳。
一种超越时代界限的怜悯涌上心头，或许还夹杂著上学时自身记忆中对“孔乙己”符號的同情罢。
他知道这人迂腐，清高，甚至有些可笑，但罪不至此。
他那一肚子无用的“学问”和“消息”，在这末世之下的琼州，或许本可以有另一个稍微体面点的结局。
茶馆里其他人的低语和窃笑隱隱传来，像针一样刺人。
李坡忽然下定了决心。他的梅山，他的“商盟”，草创之初，百废待兴，极度缺人，尤其是识字、懂文墨的人。
林祥儒已不堪重负，这人虽迂腐，但毕竟是读书人，整理文书，登记造册，甚至將来教化流民孩童，总能派上用场。
李坡身体微微前倾，压低了声音，语气平静却认真，
“丘先生，在下在吉阳军那边的梅山做事，如今正缺一位掌文书管帐目的先生。不知先生可愿屈就？虽处乡野，但衣食无忧，亦有薄酬，足以安身立命。”
丘文瀚猛地抬起头，混浊的双眼死死盯著李坡，充满了震惊与怀疑，以及一丝绝处逢生的光芒。
他的嘴唇剧烈地颤抖起来，半天说不出一个字。
“先……公子……所言……当真？”他终於从喉咙里挤出几个字，声音嘶哑得厉害。
“当真。”李坡肯定地点点头，“先生若愿意，今日便可隨我的人先去安顿。腿伤也会找郎中为你医治。”
丘文瀚的眼泪忽然就毫无徵兆地滚落下来，滴在他骯脏的破长衫前襟上。
他慌忙用袖子去擦，却越擦越湿。
他一生追求功名正统而不得，落魄滚倒，甚至沦落到偷窃被打折腿，受尽世人白眼嘲笑。
却万万没想到，在他最绝望卑微的时候，向他伸出援手的，竟是这个只有两面之缘的年轻人。
他哽咽著，说不出话，只是不停地点头，那只枯瘦的手紧紧抓住桌沿，指节发白。
李坡看著他，心中並无多少喜悦，只是那份沉鬱的怜悯之情更重了。
他知道，自己招募的不仅仅是一个文书先生，更像是在这崩坏的世道里，隨手捞起了一个即將沉没的，属於旧时代的符號。
他叫来伙计，结了帐，顺便帮丘文瀚也清了欠款，又多付了些钱，让伙计帮忙去雇一辆骡车。
当丘文瀚坐上那辆简陋的骡车，离开茶馆门口时，茶馆里的窃窃私语似乎更响了一些。
但这一次，丘文瀚只是紧紧抱著他那根破木棍，深埋著头，没有再回头看那些目光。
李坡站在茶馆门口，看著骡车就要远去，突然朝车里的丘先生喊道，
“丘先生！过去的就让他过去吧，此时乃是乱世，正是我等建功立业之时，不如换个名字重新开始！
有道是，“上大人，丘乙己，化三千，七十贤，尔小生，八九子，佳作美，可知礼。”（注1）以后便称你为丘乙己罢！”
车里沉默了好一会儿，
“好！”
（图片为敦煌出土，唐，咸通十年，习字贴。现存於法国巴黎国家图书馆）