当晚，两辆越野车驶入欒川县城，寻了家临街的乾净旅馆住下。

房间比省城的酒店简陋许多，但对於连日舟车劳顿的眾人而言，已是难得的歇脚处。

江辰洗漱完毕，盘腿在自己的床头坐下。

窗外，老君山巨大的黑色轮廓融入夜空，沉默而威严。

江辰闭上眼，识海中，昨夜强行窥探物质微观黑箱带来的震盪余波尚未完全平息。

他缓缓运转《道德经》凝聚的神魂本源，依託群论结构构建的微小循环再次缓缓转动，如同最精密的仪器，一丝丝抚平那些细微的裂痕与疲乏。

並非吸纳外界能量，而是优化內部结构，提升神魂本源的“运行效率”，以更小的消耗维持其存在与感知。

这个过程缓慢而枯燥，却是在这绝灵之地稳固根基的唯一途径。

夜渐深，县城渐渐沉寂。

苏璃已由燕子照料睡下。

黄明远在低声诵念著什么经文，阿昌检查完车辆和装备后也已歇息。

江辰始终保持著那个姿势，直到识海中的波澜彻底归於平静，那点本源微光愈发凝实內敛，他才缓缓睁开眼，目光落在窗外那巨大的山影上。

老子……李耳……

那位留下五千言箴言的先贤，当真曾在此归隱？

此地，又会藏著怎样的秘密？

翌日清晨，天光未透，山间雾气氤氳。

眾人早早起身，在旅馆旁的小店吃了碗当地特色的酸浆麵条，便驱车直奔老君山景区。

车只能开到山门外的停车场。

购票入门后，眼前是蜿蜒向上、一眼望不到头的石阶。

空气清冷湿润，带著草木和泥土的清新气息。

已有不少游客早早赶来，三五成群，说说笑笑地开始攀登，多是些年轻学生和结伴而行的中年人。

沿途还能看到扛著建材的农民工，正沿著步道旁的小路往山上运料，似乎景区仍在进行修缮和扩建。

叮叮噹噹的敲击声和工人的吆喝声，混杂著游客的谈笑风生，打破了山林的寂静。

燕子和阿昌下意识地放慢脚步，护在江辰和苏璃身侧。

两人尤其关注著江辰，见他身形单薄，年纪又小，都暗自做好了必要时搀扶甚至背他上山的准备。

黄明远倒是气息悠长，他近日得江辰传授太极拳理，虽未登堂入室，但呼吸法门已初窥蹊径，爬这等山道並不十分吃力。

然而，出乎燕子和阿昌意料的是，江辰的步伐虽不快，却异常沉稳。

他牵著苏璃的手，一步步拾级而上，呼吸平稳深长，节奏丝毫未乱。

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那身看似单薄的身躯里，仿佛蕴藏著远超外表的耐力。

反倒是苏璃，爬了不过小半个时辰，呼吸便明显急促起来，额角渗出细密的汗珠，脸色也微微发白，脚步愈发虚浮踉蹌。

她身体本就虚弱，又长期自闭缺乏运动，能坚持至此已属不易。

“苏小姐，让我背您一段吧？”

燕子见状，心疼地上前，低声劝说。

阿昌也默默靠近半步，示意自己也可以代劳。

苏璃却像是没听见，那双逐渐褪去空洞、偶尔会流露出一丝迷茫的眼睛，只是望著前方的江辰。

她的小手反而更紧地抓住了江辰的手，仿佛那是她在疲惫和陌生环境中唯一的依靠和锚点，无论如何也不肯鬆开。

江辰停下脚步，回头看了她一眼。

女孩苍白的脸上透著倔强的依赖。

他微微蹙眉，抬眼看了看依旧漫长的石阶，对燕子和阿昌道：“休息一刻钟。”

眾人於是在路旁的凉亭暂歇。

燕子立刻拿出水壶和毛巾，细心为苏璃擦汗补水。

阿昌警惕地观察著四周环境。

黄明远凑到江辰身边，低声道：“师父，这老君山香火鼎盛，看来游客眾多，只怕……只怕难觅清静真跡了。”

江辰目光扫过不时路过的登山客，未置可否。

休息过后，继续前行。

苏璃依旧坚持自己走，紧握著江辰的手。

速度慢了许多，但她咬牙忍著，竟真的一步步跟著爬上了山顶。

山顶地势开阔，一座重修的“老君庙”坐落在中央，红墙金瓦，透著景区建筑的匠气和商业化气息。

庙內供奉著老子塑像，香炉里烟雾繚绕，不少游客正在焚香叩拜，祈求平安財运。

四周则是观景平台，锁满了密密麻麻的同心锁。

黄明远进了庙，围著那崭新的塑像转了几圈，又看了看墙上粗糙的《道德经》全文印刷品，脸上不禁露出浓浓的失望。

他低声对江辰道：“师父，这……这怕是不久前刚重修的，烟火气太重，铜臭味也太浓了些，不见丝毫古意道韵啊。”

江辰的目光掠过那些喧闹的游客，掠过功德箱，掠过售卖开光法物的柜檯。

他的神识如同最精密的雷达，无声无息地扫过整个山顶区域。