绍绪七年，七月十八日，三立书院

裴世宪跪在祖父裴桓荣面前。

“孙儿不孝！”裴世宪只这么一句话。

“你竟然放弃春闈，你到底在想什么？”

“孙儿不是放弃，而是脚腕受伤，实在无法从开封赶赴京城。”

“你为何去开封？”

“李云苏在开封有难，孙儿不得不去。”

“我只问你，你到底是为了裴家而去，还是因为你为了儿女私情而去？”裴桓荣一语便道破了裴世宪的心思。

裴世宪毫无犹豫，直接回答：“李氏与裴家有合作，当是时，李云苏、李义、李信、李仁都在开封，若孙儿不去，李氏覆亡，则合作尽毁。”

“你不知道马驫他们的本事？还用你一个书生前去？”

“祖父！孙儿到时，除李云苏外，其他几人都在。当是李云苏已经失踪十日，他们毫无头绪。若非孙儿前往，李云苏必死。最为关键的是，若李云苏死了，李氏力量都会投奔李云玦。如此，即便祖父手上有李云璜，又有何用？”

裴桓荣没有说话。

“李云玦不同李云苏，一个是英国公府三房，一个是英国公府二房。和祖父合作的是二房。李云玦虽也身负杀父大恨，但他不一定会支持李云璜。更何况如今李云茹还在。李云玦尽可以收拢李威旧部，为其所用，不管李云璜。再加上，李威旧部若无李云苏统领，恐怕也会树倒猢猻散。所以，孙儿此行，不亏。”

“可光阴荏苒，如此又要等三年”，裴桓荣嘆了一口气。

此时裴世宪知道，自己过关了，但仍恳切道：“祖父放心，孙儿下科必中。”

“你的文章，我没有什么不放心，只是怕朝局变动。”

裴世宪至此不语，因为怕言多必失。

裴桓荣又问：“如今李云苏在哪里？”

“北狄。”

“两国正在交战，她如何回来？”

“孙儿不知，只知七月初九日，她让孙儿返回大庆，与祖父协商书院之事。”

裴桓荣微微俯身，压低声音问：“王存事，你未透露吧？”

“孙儿读完信笺，便烧了。”

“世宪，你辛苦了。这是我擬的湖广和四川三立山长人选，你拿去筹谋吧。”说著，裴桓荣直起身子，从书案上拿起一摞信笺，递给裴世宪。

裴世宪双手接下，然后告退。

出门外，便撞上了在门口的李云璜，裴世宪心中一跳，他不知道李云璜来了多久，是否听到了他和祖父的谈话。但是他面不改色，笑著向李云璜道：“云璜，多日不见了。”

李云璜垂下眼眸，对裴世宪拱手：“则序兄辛苦。”然后便错身进了裴桓荣的书房。

裴世宪看著他的背影，他没有问任何一句关於李云苏的话，他应该是听到了，裴世宪心里嘆了一口气。

裴世宪並未在三立滯留，亦不想向李云璜解释。因为两国交战之事，他隱隱觉得自己应该去京城，至少他非常清楚李云苏的筹谋，如果有机会见到邓修翼，他会比任何人任何信笺更清楚地让邓修翼知道到底是怎么一回事。所以他要去京城等机会。

次日，他便赶赴京城。他到京城时，已经是八月初三日了。

……

绍绪七年，七月十九日，曾达和秦燾的战报同时到了御书房。

首辅严泰、次辅袁罡、兵部尚书姜白石、忠勇侯蓝继岳、五军都督府左都督丁世曄还有司礼监掌印邓修翼都在御书房，他们先听了绍绪帝的一顿脾气。

“张弼可恨！明明北狄二十万大军，竟报十二万，他的这些斥候都是无用之人！”

眾人皆默默。

“姜白石，如今该怎么办？”

“回陛下，请陛下下旨永昌伯从蓟镇出击北狄。”姜白石道，邓修翼看了姜白石一眼，然后又垂下了眼眸。

“从蓟镇过去，需要多少天？能调多少兵？现在卫定方在哪里？”

“永昌伯应该已经到蓟镇了，从北道经独石口，虽需穿越风河谷，但水草充足，过去约六至七天，从西道过居庸关，山路险峻，过去约九天。可调兵力约两万。”姜白石又道。

皇帝没有说话，因为他觉得时间太长，兵力太少。

“还有其他选择否？”

“从京营调兵。”姜白石道。