“请夫人和少夫人迴避，如此凶险之症，老夫定当尽力而为。”周院判拱手说道。

裴世韞扶著曾夫人离开了书房，有僕人在书房外廊下摆了椅子。曾夫人早已哭得肝肠寸断，裴世韞也陪著掉了些眼泪。

过了一个多时辰，周院判终於准备好了。他让佐寧和佑安按住曾令荣，严肃地说：“一定要按住！”然后问两个药童：“甘草苦参汤备好了吗？凉透了吗？”两个药童点了点头。

周院判將银刀放入沸水中消毒，白眉紧紧皱起，仿佛面临一场大战。佐寧和佑安死死地按住曾令荣，那瘫痪之人的下肢暴露在青灰的天光下，从臀部到大腿中部，皮肉好似被泼了杂色染缸，紫黑的坏疽间黄绿的脓苔翻卷著，粪污黏在溃烂的股沟处，隨著呼吸渗出腥血。

“按住百会穴！別让他昏厥过去！”周院判声如洪钟。当银刀划开大腿內侧鼓胀的脓包时，那腐尸般的恶臭瞬间瀰漫开来。坐在书房外廊下的曾夫人都闻到了这股味道，她用帕子捂住鼻子，身子直往后仰。曾令荣的惨叫卡在喉头，眼球暴凸，就像即將溺毙的鱼。

“甘草苦参汤，冲！”褐黄的药汁泼向创面，混著脓血在地上积成了粉红的泥洼。镊子钳起一片乌黑的腐肉，周院判的指尖微微发颤：“火毒已经侵蚀筋脉……三焦都受到了灼烧。”

又过了半个时辰，周院判才从书房出来。他手中拿著一个方子，递给曾夫人。

此时曾夫人哭得眼睛都看不清东西了，便转身交给了裴世韞。裴世韞一看，上面写著：“犀角地黄合黄连解毒汤，昼夜两剂急煎！”笔锋一转，另起一行：“戌时若发譫语，灌服安宫牛黄丸半粒。参附汤备於灶上……”

他抬眼对上曾夫人充满希冀的目光，声音低沉而冰冷，“这只是吊命之用。”曾夫人又掩面哭泣起来。

周院判只好对裴世韞说：“少夫人须谨记三件事。一是避秽，每次小便后都要更换襠衣，创口要用油绢覆盖以隔离污气。若再染上粪毒……”周院判摇了摇头，后面的话不忍说出。“二是戒补，千万不可餵参茸，这无异於闭门揖盗！三是察危，子夜若见指尖青冷、汗出如油……速派人报太医院……老夫已经尽力了。”

曾夫人攥紧帕子，踉蹌著竟然跌坐在了地上。满地的药渣中，周院判玄青的官袍拂过门槛，背影显得无比萧索。

曾夫人送走周院判后，才稍稍回过神来。她仔细回想刚才的细节，认定定是有人想害自己的儿子。佑安被问到第三问时才跪下回话，其中必定有蹊蹺。如今儿子命悬一线，若佐寧、佑安有问题，那岂不是將儿子往贼人手里送？

“来人，把佐寧和佑安绑了，押去柴房！”曾夫人怒声说道。

“夫人！小的真的尽心尽力了！”佑安大喊著申冤。

曾夫人不予理会，面色阴沉地看著两人说：“若三公子有个三长两短，你们两个都得给我陪葬！”

“夫人！昨日公子沐浴，是小翠倒的水！”佐寧大声说道。

曾夫人目光如刀般射向小翠，小翠浑身一颤，跪下说道：“夫人，奴婢倒的水一直都是这样，没有什么不同。”

“绑起来，一起关进去！”曾夫人喝道。

这时，曾夫人深深地看了裴世韞一眼，只见裴世韞正拿著帕子擦眼泪，最后说道：“周嬤嬤，你来安排人手照顾三公子。”

“是！老奴定然尽心！”周嬤嬤福了一福。曾夫人回到房中叫来管家曾守义，让他马上拷问佐寧、佑安和小翠三人。

当晚，曾令荣高热復发，还开始胡言乱语。周嬤嬤赶紧给他灌服了半粒安宫牛黄丸，曾令荣有了短暂的清醒，片刻后又陷入了嗜睡。丑时，周嬤嬤闻到一股恶臭，原来曾令荣又失禁了，粪水污染了新换的药纱。

八月二日，曾令荣的创面渗出血性脓液，恶臭愈发浓烈，全身也开始浮肿。辰时，裴世韞来书房看望曾令荣，被周嬤嬤挡在了门外。午时，曾令荣突然打寒战，高热骤降，身上出现斑纹。

镇北侯府再次请周院判来诊断，周院判把了把脉，没有说话，只是让勤换药纱，便离开了。

酉时，曾令荣呼吸急促，喉中痰鸣。周嬤嬤给他灌了参附汤后，他的脸短暂地泛起了红色。曾夫人坐在曾令荣的床前，曾令荣对母亲说：“母亲，我是不是要死了？”

“別胡思乱想，我儿定会平安无事。”曾夫人哭著说道。

“母亲，那日佑安用汤水给我清洗时，我竟感觉下肢有了痛觉，肯定是他那时烫伤了我。”

“我儿好好养病，此事我定会查个水落石出。”

“母亲，我想去天香楼，我已经三年没去了……”说著，曾令荣四肢冰冷，一直冷到肘膝，气力不支，昏迷了过去。

曾夫人不知如何回答，只得哄著说：“我知道了……”

八月三日子时。

曾令荣在昏迷中突然喷吐，全身布满瘀斑。曾夫人在睡梦中被僕人叫醒，带著裴世韞又赶到曾令荣的书房。

卯时，曾夫人忽然听到曾令荣的气息加重，深吸深呼，突然停顿，然后又深吸深呼。她伸手去拉儿子的手，脉搏微弱得几乎感觉不到。

不多时，曾令荣的脉搏便消失了。曾夫人颤抖著手去探他的鼻下，已经没有了气息。

镇北侯府顿时传出一片哭声。