绍绪八年，元月廿四日，司礼监。

胡太医带著满腹的痛恨离开了司礼监。

他刚走，朱原吉便进了邓修翼的书房。邓修翼正写著章程，看到了朱原吉，笑著道：“原吉，你来了。”

朱原吉没有回答，默默走到邓修翼的身边，直接在他膝盖前跪下，拿头抵住邓修翼的大腿，轻声道：“师傅，我都听到了。”

邓修翼愕然，放下了笔，对著朱原吉道：“你听到什么了？”

“刚才小全子內急，跑开了，我怕人偷听，便一直在外面看著，您和他们每个人说的话，我都听到。现在小全子回来了，我才敢进来。”

朱原吉的声音闷在邓修翼的袍服里，带著无法抑制的颤抖。

书房內死一般的寂静。邓修翼感觉抵在腿上的重量仿佛有千斤重，压得他胸口发闷，喉咙发紧。他放在膝上的手，几不可察地蜷缩了一下，指尖冰凉。

他知道了。

原吉这孩子，勤奋、聪慧、沉稳，他什么都知道了。

那些託付，那些安排，那些……诀別的意味。

“师傅……”朱原吉猛地抬起头，泪水早已糊了满脸，那双平日里沉静的眼睛此刻只剩下惊惶与巨大的、孩童般的无助，“您不要我们了吗？您不要待问，不要应秋，不要原吉了吗？”

他的声音陡然拔高，带著泣血的质问，“您把皇店给蒋寧，把马市给冯实，把內书堂的人分去东厂，把那么要命的证据交给铁坚！您……您连胡太医都託付了那么重的东西！您甚至……甚至让三小姐不要来京城！”

他每说一句，身体就剧烈地颤抖一下，“您这是……您这是在交代后事吗？！”

“原吉……”邓修翼的声音乾涩得厉害，他想抬手去擦徒弟脸上的泪，手伸到一半，却沉重得抬不起来。他从未见过朱原吉如此失態，这孩子从小就跟在他身边，最是稳重內敛，此刻的崩溃，像一把钝刀狠狠剜著他的心。

“为什么？！”朱原吉一把抓住邓修翼伸到一半的手，死死攥住，仿佛溺水之人抓住唯一的浮木，指甲几乎要嵌进师傅的皮肉里。

“师傅！您告诉我为什么？！蓟辽还没消息，陛下对您信任依旧，您怎么就……怎么就……”他哽咽著，后面的话再也说不出口，只是用那双泪眼死死盯著邓修翼，里面充满了恐惧和不甘的哀求。

邓修翼看著眼前这张年轻却写满痛苦的脸，仿佛看到了四年前那个第一次从直殿监来司礼监考试的孩子。当时他手上的口子还裂著，却牢牢握著那支毛笔，试图横平竖直得写好那些字，只求能被邓修翼留下，能在內书堂读书。

邓修翼还记得那个下午，朱原吉为了抢第一个交卷，最后三个大字比划都没有那么扎实，依偎在自己的怀里，自己握著他的手一笔一画。

那日的阳光真好。

一股巨大的酸楚猛地衝上邓修翼的鼻尖，眼眶瞬间湿热。他用力闭了闭眼，再睁开时，眼底深处是浓得化不开的悲凉与不舍。

他不再试图抽回手，反而用另一只冰凉的手，轻轻覆上朱原吉紧抓著他的手背，声音低沉而沙哑，带著前所未有的柔软：“傻孩子……”

他嘆息著，每一个字都像从肺腑里艰难地挤出，“谁说师傅不要你们了？”

“可您做的这些……”朱原吉泣不成声。

“师傅只怕护不住你们了。”

朱原吉浑身一震，哭声戛然而止，只剩下压抑不住的抽噎，他抬起泪眼，难以置信地看著邓修翼。师傅从未在他面前流露出如此清晰的无力感。

邓修翼看著徒弟眼中破碎的光，心中痛如刀绞，但他知道，此刻不能再有丝毫隱瞒。