转眼十几天已过，这日曹操再度接到汉中线报，遂將曹冲唤至书房议事。

曹操面色阴沉，將一卷竹简重重摔在案上。

竹简弹开，正是张鲁所书的满篇谦恭，却暗藏推諉的回信。

“好个张鲁老儿！竟敢跟我玩这套阳奉阴违的把戏！”曹操心里压著怒火：“营房未备？粮草不济？他当我是三岁孩童吗？”

曹冲连忙上前拿起竹简，仔细看完后，平静开口：“父亲息怒！张鲁这是想拖延时间，待价而沽！”

“待价而沽！”曹操冷笑：“他真以为能在我和刘备之间左右逢源？”

“恐怕，他的確是这样想的！”曹冲走到悬掛的地图前，手指点在南郑位置：“刘备新得益州，必然覬覦巴西！

张鲁拖延我军进驻，就是在向刘备示好，也是在观望，看谁能给他更多好处！”

曹操走到儿子身边，目光灼灼的盯著地图：“看来，你的『恩威並施』，是餵不饱这头饿狼了！”

曹冲沉吟片刻，语气冰冷：“既如此，当加强『威』势！可让张郃將军，分兵改道，绕过汉中，由武都郡南下与徐晃將军合兵一处。

只要我军掌握了巴西关键隘口，就不用再看张鲁脸色了。同时，还需让司马先生，加快在汉中的活动！”

“好！就依你！”曹操当即唤来侍从：“传令张郃，兵分两路。一路正面吸引汉中注意，另一路绕行武都郡南下。並通知徐晃將军隨时准备接应！”

於此同时，刘备集团在歷经半年多的內部整合后，虽然尚未完全消化益州，但已经將目光投向了巴西之地。

在诸葛亮和庞统看来，巴西军如同卡在益州咽喉的一根刺，不仅威胁成都平原的安全，更阻碍了未来北出秦川的战略通道。

成都刘备幕府议事厅內。

刘备与诸葛亮、庞统、法正等人正在召开军事会议。

诸葛亮指出：“就目前我军暗探传回的消息来看，曹操与张鲁貌合神离。张鲁还故意拖延曹军入境，此正是我心腹之患解决之时啊！”

“不错！”庞统点头附和，言辞犀利：“此乃我军夺取巴西之良机！巴西若得，则汉中门户洞开，北上通道掌握於我手。说不定，汉中亦可被一举拿下！”

“不知二位军师和孝直先生，有何妙计？”刘备虚心请教。

几人对视一眼，由诸葛亮率先开口：“主公！巴西地势险要，曹军徐晃，汉中杨昂皆乃良將，加之曹操还欲派张郃增援巴西。

若强攻硬打，即便能胜，亦必损失惨重。且恐曹操大军来援，於我军整合益州大计不利。”

他轻摇羽扇，继续道：“亮之策，在於『疑兵惑敌，声东击西』！可分三步走！”

“其一！”诸葛亮指向地图上的米仓道与金牛道：“可令张飞將军率一支偏师，大张旗鼓，做出欲从米仓道强攻汉中的態势，吸引张鲁主力回援汉中。

其二，命黄老將军，率蜀中精骑开往涪县（今绵阳附近）、江油两地。虎视梓潼、閬中两城。