张鹤遥放下筷子，目光温和，却带著一种洞悉一切的清明。

他看著小满，声音平稳而从容：“小满，你以为爹这些年一直孤身一人，是因为担心你被虐待，或者因为对你娘念念不忘吗？”

小满咬唇不语。

他的沉默已然是答案。

张鹤遥轻轻摇了摇头，嘴角噙笑：“你错了。我並非要为你娘守著什么，也並非刻意要孑然一身。只是缘分未到，政务又繁忙，一时未曾顾及罢了。”

他顿了顿，语气更加坦然，“若是日后遇到合適的、性情相投之人，我自然会考虑。这相府，也確实需要一位女主人打理內务。你不必为此掛心。”

小满不由鬆了口气。

“爹您能这么想就最好了！”他语气轻快了不少，“我是怕您……钻了牛角尖。娘她现在过得很好。您也该有自己的日子要过。”

只要不是对他娘念念不忘、画地为牢就好。

毕竟，娘亲已经有了崭新且幸福的人生。

“是啊，她过得很好。”张鹤遥附和道，语气里听不出任何波澜，他重新拿起筷子，姿態优雅地继续吃著碗中已然微凉的饺子，“所以，你实在不必为我操心这个。”

小满放心了，又说了几句閒话，便怕打扰父亲处理公务，行礼告退了。

书房的门被轻轻合上，重新归於寂静，只剩下炭火偶尔爆出的细微噼啪声。

张鹤遥独自一人坐在偌大的书案后，慢慢地、一口一口地吃著那碗代表过往的饺子。

他並没有撒谎。

他是真的没有想过要为了陆弃娘终身不娶，也並非存心要孤独终老。

遇到合適的，他自然会考虑——这话，是真心的。

他只是没有告诉小满，在经歷过陆弃娘那样的人之后，这世上其他的女子，於他而言，都已经看不上。

他总是会下意识地拿她们与她比较：比她的灵动，比她的坚韧，比她那股撞了南墙也不回头的倔强，比她在困苦中依旧能开出来的生命力，甚至比她那明明很粗糙，却能暖入心底的厨艺……

然后便会觉得，无人能及。

不是不想开始新的生活，只是再也无法遇到能让他动心的人。

所有人都成了將就。

而他，不愿將就。

碗中的饺子终於吃完了，连汤也喝尽了。

胃里是暖的，心底那片空茫的冷寂，却无论如何也暖不起来。

张鹤遥望著空碗，微微出神。

门帘再次被掀开，小满去而復返。

张鹤遥抬头看向他，声音温和，“还有事？”

小满担忧地说起了皇后的事情。

“我已经提醒我娘，可是她並没有放在心上。”

“我知道了。”张鹤遥面色依然平静。

小满原本以为会得到建议，结果只是如此。

他也不敢再多说什么，便想著，等萧宴回来之后，他再去隱晦地提一提。

亲爹十分聪明，而且对自己的心思拿捏得极准。

这些年，虽然没有很亲近，但是小满无论遇到什么事情，都坚定不移地相信，无论是养父还是亲生父亲，都会站在他身旁。

“早点回去休息，今晚爹还有要务处理。”

小满心事重重地告退。

许久之后，张鹤遥拿起笔来，继续写他刚才反覆斟酌的——废后书。

春江水暖鸭先知。

皇后的改变，皇后的野心，最先察觉到的是皇上。

皇上一开始倒也没想这般手段激烈。

毕竟他一直恋爱脑，並且发自內心地支持皇后推行女子运动。

他甚至觉得，皇后想要更多的权柄，完全是因为自己这几年的偷懒，才会让她过度的膨胀。