內堡的工坊区里，一群工匠正趁著休息閒聊。

“要我说，那些下等人就是活该！有手有脚还偷东西，天生的贱种，活著也是浪费粮食。”

“可不是嘛！就算去种地，也不至於饿死啊。咱们绿森郡的税率，在整个王国都是顶好的了。我听说隔壁领地，税都收到五十年后了，那贵族简直是个吸血鬼！”

“你这傢伙，这几年都没出过城堡，消息倒挺灵通？”有人打趣道。

铁匠嘆了口气，脸上的得意淡了些：“还不是我那侄子说的。这苦命孩子，知道我在黑石堡做事，就想带著家人来绿森郡投奔我，结果……一大家子就剩他一个了。哎，这世道啊。”

“能活著走到这里，已经算幸运了。”旁边的皮革匠拍了拍他的肩膀，“现在外面兵荒马乱的，怪物吃人，人也吃人。咱们能有个管吃管住的地方，还有老婆孩子热炕头，多少人羡慕不来。”

“话是这么说，”有人忽然压低声音，“我昨天往军营送东西，听士兵说，城堡又要扩招兵丁了。”

“扩招是好事啊，城堡不是更安全了？”一个年轻工匠问道。

“你傻啊！內堡就这么点地，人多了，咱们的日子还能像现在这么舒服？”

“就是就是，那些饿疯了的傢伙，为了一个麵包什么都抢著做，活该穷一辈子！”

……

工匠们笑著附和，没人对城堡外的惨状有半分同情。

一来是新律法没影响到他们的利益，二来，也是潜意识里在维护自己的生存空间。

排斥外来者，才能守住自己现有的安稳。

最近这些天，越来越多的流民正涌向偏僻的绿森领。

即便绿森郡律法严苛，比起其他不把人当人的奴隶制领地，也已是跨时代的“仁慈”。

以往，即便有人想逃离黑心贵族的领地，也大概率会被抓回吊死，再加上路上的怪物与饥荒，存活率不足一成。

可现在，情况变了。

行商们带来的消息里，王国间又燃起了战火。

这种战乱，每隔几年或十几年就会来一次，逃亡，是这个世界平民的人生必修课。

以往人人嫌弃的开拓领，如今反倒成了躲避战乱的避难所。

而绿森郡这个开拓领里的异类，比许多老牌领地都要繁荣，自然成了流民眼中的优选。

“你那侄子能来黑石领，在外头村子里寻块地种种，就已是烧高香的福气了。”

酒桌边，工匠们捻著木杯沿，话里藏著几分酸意。

领主新出的政策他们不敢多议，便將话头拐向一旁的同僚。这铁匠刚才还念叨著要把侄子接进內堡，此刻倒成了眾人暗指的对象。

铁匠脸上堆起苦笑道：“唉，你们也知道，我家婆娘肚子一直没动静。把侄子接来，万一我哪天有个三长两短，家里也能有个撑门户的人啊。”

他话锋一转，声音里添了些底气。

“再说，前不久霍姆队长都应下了，过些日子就让我侄子去城堡铁匠铺打下手。那孩子年轻力壮，抡锤子的力气比我还足，以后往军营里送货的累活，儘管交给他，年轻人就得多吃苦。”

“霍姆”两个字一出口，酒桌上的议论声顿时弱了下去。

谁都记得，半年前这人还只是个管监狱的小队长，后来主动请缨外出巡查，带队抓了不少人，被约克爵士一路提拔成城堡守备队长。

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如今领地军队大洗牌，他更是成了內堡里能说上话的新贵，没人愿意得罪。