祁同伟仔细打量高启强。

三十出头，身材瘦弱，穿件洗得发白的衬衫，脸上有风吹日晒的痕跡。

最引人注意的是那双眼睛。

表面温和无害，甚至有些怯懦。

但祁同伟从中看到了深藏的东西——被压抑的愤怒，不甘的野心。

“老板，刚才那俩人是收保护费的？”

祁同伟故意试探。

高启强笑容瞬间僵住，但很快恢復正常。

“没有没有，朋友间的小事。您二位是外地的吧？想开店？”

“对，想找地方做点小买卖。”安欣配合道。“这地方咋样？”

“挺好的，人流量大，生意好做。”

高启强犹豫了下，“就是规矩多点。”

“啥规矩？”

高启强四下看看，压低声音。

“做生意得交卫生费。”

“卫生费？”

“就是…保护费。不交的话，生意做不下去。”

祁同伟和安欣对视一眼。果然如此。

“那个唐小龙在这一带很有势力？”

祁同伟装作隨意问道。

“唐小龙？”高启强脸色一变，赶紧摆手。“您別乱说，我不认识啥唐小龙。”

“刚才那个不是…”

“刚才啥都没发生！”高启强反应激烈，显然被嚇到了。

“您二位真想做生意，我劝还是换地方吧。这里水太深了。”

说完就不再开口，专心招呼其他顾客。

祁同伟没再追问，真买了几条鱼，付钱离开。

“祁哥，这个高启强不简单。”

走远后安欣忍不住说。

“確实不简单。真被欺负惯了的人，不会有那种眼神。”祁同伟点头。

“而且你注意到没，他说话用词准確，逻辑清晰。不像个只会卖鱼的小贩。”

安欣仔细回想，確实如此。

“那咱们接下来咋办？”

“继续观察。”祁同伟看著远处那些在街头游荡的混混。

“这条街水深，但越深越有大鱼。”

这时，个穿花衬衫的中年人快步走向高启强摊位。

“强子，唐小龙又来了？”

那人压低声音问。

“白老板，您咋知道？”

高启强確认安全后回答。

“还差多少？”

“八十。”

“我有，先借你。”白老板掏出几张钞票。

“不用，白老板。”

高启强摇头。“我自己想办法。”

“强子，咱们是邻居，互相帮助应该的。”

“真不用，谢谢您好意。”高启强坚持拒绝。

白老板嘆气，没再坚持。

“那你小心点，唐小龙那帮人不好惹。”

“我知道。”高启强声音很轻，但祁同伟听出了其中隱含的决心。

一种即將做重大决定的决心。

祁同伟嘴角微微上扬。

有意思了。

夜幕降临，旧厂街霓虹灯开始闪烁。高启强收拾鱼摊时，手在微微颤抖。

不是害怕，是兴奋。