家宅之內，为了船队、店铺、窖藏金银，昔日血脉至亲竟相撕扯，状如仇讎，闹得满城风雨，

成了南塔人茶余饭后的嘆惋谈资。

谁也未曾料到，这场闹剧的终局，竟是那位平日沉默寡言、似乎只懂航船与帐目的养子秦杰，在族老与地方官的共推下，接过了那枚象徵著家业与爵位的鎏金印信。

秦杰立在府邸最高的望海阁上，手中握著一杯早已凉透的茶。

三十岁的年纪，在南塔这海风浸润的城池里，已是一副沉稳持重的官员模样。锦衣常服，言行合度，任谁看去，都只当他是继承了养父秦章爵位与家业、本分守成的寻常皇商。

唯有他自己知道，这副皮囊之下，流淌著怎样不同的血脉与记忆。

风从西北来，带著海特有的咸腥，也带来了更深远处、唯有他能感应到的、微弱如丝缕的气息脉动。

那是临风府的方向，是他真正的故乡。

每当此时，他总会下意识地抬眼，目光越过码头上林立的桅杆，投向那片雾气繚绕的浩渺內海。

眼底深处便会不受控制地掠过一瞬——那是对故乡若有若无的牵引，也是对自身隱秘处境的清醒认知。

无人知晓，养父秦章在生命最后的几年里，將什么真正託付给了他。

不是那些惹人眼红的船队与店铺，而是比金银更珍贵、也更危险的遗產——完整的十二基咒。

秦章凭著当年在皋鹤城废墟中惊人的记忆与后来多年的潜心补全，將那份来自双河的古奥传承，硬生生復原、记录下来，连同自己毕生对符咒之力的理解与告诫，一併交给了这个来自內海的养子。

秦杰本就出身临风府，对符咒之事並非全然陌生。

然而，秦章所授，其体系之完整、义理之深邃、纹路之精微，远超他幼时在岛上见过的那些零散家传术法。

他暗中修习，如履薄冰，进展缓慢却扎实。

每一次引动咒力，周身经脉隱隱的共鸣与暖流，都让他更深刻地认识到这份传承的价值与恐怖。

它成了他绝不容见光的护身符，也是將他和子孙与那个神秘古国悄然绑缚的无形锁链。

在遥远的京城，在那位至尊的皇帝眼中，秦杰或许只是一个侥倖攀附上王云水、又走了运继承爵位的边缘人物，一个无关紧要的小廝。

皇帝的目光，更多地落在符咒局、落在王云水、落在那些明面上的棋子身上。

殊不知，在视线交织的暗处，第五位真正通晓核心符咒之秘的人，正静静地蛰伏著，並对未来產生有趣的影响。

看官，或许还未忘却另一个名字——刘瑞。

昔年在皋鹤古城中，那个对影石光芒惊嘆不已、眼疾手快又带著几分年轻人特有好奇与躁动的士兵。

岁月的河流將他冲刷到了大齐东部边境的平波城。

这里不大，南方沿著海岸线一千里就是海洲的地界，却因远离权力中心而显得安寧，城如其名，风波平缓。

刘瑞很满足。他凭著实打实的军功和还算机灵的头脑，坐上了守备官的位置，虽只是个不起眼的六品小城武职，却足够安稳。

更让他觉得人生圆满的是，当年同歷生死的芥舟岛女子花菇，如今成了他的妻子，为他生养了一双儿女。

花菇褪去了海女的泼辣，多了几分为人妻母的温婉与坚韧，將小家打理得井井有条。

每日巡防那並不高大的城墙，处理些邻里纠纷或偷盗小案，回家有热饭，膝下有孩童嬉闹，这样的日子，几乎让刘瑞將当年古城废墟中的震撼、乱牙礁的恐惧、以及那深埋在心底的、关於神秘符咒与古老文明的秘密，都磨成了模糊遥远的梦境。

他觉得自己握住了平凡人生的上上籤，只想守著这方小天地，安稳到老。

然而，他终究还是那个刘瑞。

当年在古城得了宝物便忍不住向同伴显摆的本性，並未被岁月完全磨平。那份自皋鹤城偷偷带回、曾被他视为最大倚仗与秘密的“金箔”，並未被彻底妥善地隱藏。

或许是某次酒后忘形，向信任的袍泽略微提及；或许是在家中某次整理旧物时，被好奇的子女翻出追问，他半是炫耀半是警示地讲述来歷；又或许，仅仅是他多年来下意识將其视作“护身符”而非“催命符”，存放得不够决绝隱秘……

总之，锦衣司无孔不入的触角，还是探知到了异常。