当初我为你在喜堂上抢亲，已將周芷若得罪至死。

只要你还当著教主，她总还顾忌明教势力，不敢轻易动我。

可你若退了……”

她抬起泪眼，攥紧张无忌的衣袖。

“周芷若定会立刻取我性命。

我死倒也罢了，可你的师伯师叔们，外公殷天正，杨左使他们……

你也是知道的，周芷若行事狠绝至极。

你退位，便是害了所有你在乎的人啊！”

这般哭诉之下，张无忌纵有退位之心，又怎敢轻动？

他望著赵敏苍白憔悴的脸，想起武当山上待他如亲子的师伯、师叔们。

想起重伤未愈的外公，想起明教中诸多旧部……

终究只能长嘆一声，將那份退意深深压下。

这教主之位，如今已成了他不得不背负的枷锁，既困住了他，也困住了朱元璋。

朱元璋若非忌惮张无忌那一身震古烁今的武功。

以及他背后武当派与明教旧部的势力，早就设法將其除之而后快了。

如今张无忌非但没有主动退位之意。

反倒在赵敏日日哭求催促下，开始重新过问教中事务，甚至几次插手义军的调度与决策。

这情形，令朱元璋如坐针毡。

他如今已有些骑虎难下，眼下脱离明教自立，似是明智之选。

军中將士因张无忌与元廷郡主公然出双入对，早已深感屈辱。

对总坛高层亦多有怨言，近来已陆续有人率部转投周家军。

可他更忌惮明教那些高层的厉害。

杨逍心机深沉，张无忌武功高深莫测。

殷天正废了，可他儿子殷野王武功亦是不俗，加上天鹰教和明教內的其他高手。

若自己当真率眾叛教而去，往后怕是睡觉都得睁一只眼。

明教的追杀，绝不会轻易罢休。

进退之间，皆是险棋。

徐达、常遇春等人也是无奈。

常遇春生性率直豁达，在明教眾人里，他与周芷若渊源最深、情分也最近。

当初周芷若与张无忌大婚时，他还是以娘家人的身份出席的。

犹豫再三，他终究还是对朱元璋开了口。

“大哥，实在不行……咱们要不投奔芷若妹子去吧？

她武功高强，如今又兵强马壮。

若是咱们与她联手，总坛那些人，想来也不敢轻易动咱们。”

徐达在一旁瞪了常遇春一眼，心中暗嘆。

这憨子，真是哪壶不开提哪壶。

你那个芷若妹子如今是何等人物、手握何等势力，你心里难道没数？

投奔她？

那与寄人篱下、仰人鼻息有何分別？

以大哥的心性，怎会甘心。

朱元璋当然不甘心。

他出身微寒，一路摸爬滚打，刀头舔血才攒下如今这份基业，岂能拱手让人、俯首称臣？

常遇春那番话，虽是好意，却像一根刺扎进他心里。

投奔周芷若？

那与当年在皇觉寺里仰人鼻息、看人脸色度日，又有何异？

他攥紧拳头，骨节发白。

火光映著他阴晴不定的脸，眼中却渐渐烧起一团更烈、更执拗的火。

这天下，他要自己打下来。

即便前有猛虎，后有豺狼，他朱元璋，也要趟出一条自己的路来。