王都，格林顿。

这是林凡第二次来到这座巨恢弘的城市。

五公主坐在一辆马车里，

林凡、艾拉、米婭骑著三只地龙，在五公主夏洛特的马车前开路。

穿过那道厚重得如同山峦的城门。

不得不说，这王都確实气派。

高耸的白色城墙上，每一块砖石都篆刻著细密的风系魔法符文，能有效减轻自身的重量，让城墙可以造得更高，更坚固。

城墙上，每隔五十米就有一架闪烁著寒光的巨型魔法弩弓。

道路两旁的建筑风格也与光辉城截然不同，少了几分学院的自由与浪漫，多了几分属於权力中心的威严与肃穆。

但最让林凡在意的，还是那些若有若无的视线。

当夏洛特的马车驶过时，路边的行人，巡逻的卫兵，甚至是坐在华丽马车里掀开窗帘的贵族，

投来的目光中，都带著一种心照不宣的轻蔑与嘲弄。

“那是五公主的车架？”

“不是说她去了黑石领那个死人坑吗？怎么活著回来了？”

“嘿，估计是刚到那儿就被嚇破了胆，连夜跑回来的吧。那种娇滴滴的洗衣女后代，哪受得了那边的毒瘴。”

“嘖嘖，好好的联姻不干，不为我们王国子民谋福，非要自己乱搞，真是丟王室的脸，跟她那个洗衣女的妈一样，都是贱骨头。”

这些窃窃私语，即便隔著车厢，林凡也能听得一清二楚。

他瞥了一眼身旁的夏洛特。

要是换做以前，她恐怕早就把头埋进膝盖里，身体抖得像秋风中的落叶了。

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但现在，她只是平静地坐在那里，腰杆挺得笔直，目光平视著前方，那张曾经总是掛著怯懦和不安的脸上，只剩下一种冰冷的漠然。

仿佛那些足以將人淹没的恶意，不过是路边恼人的苍蝇嗡嗡叫。

林凡满意地点点头。

不错。

成长了。

见过真正的地狱，经过生死的淬炼，这点儿唾沫星子，已经很难再破她的防了。

……

马车在王宫前停下。

艾拉和米婭，没有被准许入內。

而林凡作为夏洛特的麾下骑士团团长，可以作为陪同。

林凡还是第一次踏入这座格林顿王国的权力中枢。

从下马石开始，一直到议事大厅的门口，整整几百级的台阶，全部是用整块的汉白玉铺就的。那些需要几百个工匠雕琢数月的廊柱上，更是毫不吝嗇地贴满了金箔。

最离谱的是头顶。

为了保证大厅內的採光，那些建筑师並没有设计窗户，而是在穹顶上镶嵌了成千上万颗拳头大小的夜光魔晶。

空气中都瀰漫著一股金幣和权力的味道。

议事大厅的大门敞开著。

大厅里已经站满了人。

格林顿王国的权力核心圈子，基本都在这儿了。

林凡不动声色地站在夏洛特身后半步的位置，视线快速扫过场內的几个焦点人物。

……

大王子加隆，一身戎装，身材魁梧，浑身散发著铁血军人的煞气。他正和几个高级將领，围著一张巨大的沙盘地图，指指点点，在那边比划著名什么战术动作。

二王子本尼迪克，穿著华丽的丝绸礼服，满脸油光的，他周围聚著一帮穿著丝绸长袍的傢伙，看那精明的眼神和发福的身材，多半是王国的財政大臣和各大商会的代表。

至於中间……

那个正端著一杯红酒，跟几个老贵族谈笑风生的年轻人。

三王子，亚歷克斯。

一副温文尔雅的贵公子模样，他穿得很体面，白色的礼服上一尘不染，头髮梳得一丝不苟。如果不了解內情的人，绝对会以为这是一位温文尔雅、没有任何野心的閒散王子。

当內侍高声通报“五公主到”的时候，整个大厅的嘈杂声，瞬间消失。

几十道目光齐刷刷地扫了过来。

大王子只是瞥了一眼，便转过头继续盯著沙盘，仿佛夏洛特的存在还不如沙盘上的一面小旗子重要。

二王子仿佛看到了什么脏东西，嫌弃的把头扭过一边。

最有意思的，是亚歷克斯。

他脸上的笑容没有变，甚至还很热情地举起酒杯，似乎想要走过来打招呼。

只是，那温和的笑容，出现了一剎那的短暂僵硬。

林凡捕捉到了这一闪而逝的异样，嘴角微微勾起。

看来，三王子殿下，已经知道自己丟了钱又折兵的消息了。

……

“陛下驾到——”

隨著一声尖锐的唱喏，一个被两名侍从搀扶著的老人，从侧门走了出来。

老国王。

他比林凡想像中还要老。头髮稀疏，满脸老人斑，那身华丽的国王长袍穿在他身上，显得空荡荡的，像是一副掛在衣架上的骷髏。

他坐上王座的过程都很艰难，喘了好几口粗气，才缓缓抬起眼皮。

那双眼睛浑浊不堪，看不出半点雄狮的威严，只剩下日薄西山的暮气。

大厅里安静下来。

一位头髮花白的军务大臣走出列，站在台阶下，沉著脸，开始宣读那份让所有人都要被召回来的紧急军情。

“就在三天前。”

“东部边境的斥候传回血书。”

“盘踞在雷暴山脉深处的雷霆狮鷲族群，发生异常迁徙。大约近千头雷霆狮鷲群，衝破了我们的东部防线。”