净房里，一个半人高的柏木浴桶已经备好了热水。

浴桶旁的小几上，整齐叠放著一套乾净的玄黑色暗卫常服，以及布巾、澡豆等物。

这一切，自然是在她回来之前，便有负责內务的下属按照惯例准备好的。

殿下虽性子难测，但在这些细节上，对身边得用之人从不吝嗇。

芷雾迅速脱掉身上染血的夜行衣。

玄黑衣料浸了血，顏色更深，散发出浓重的铁锈味。

赤足踏在微凉的石板上，迈入浴桶，將自己完全沉入温热的水中。

水面没过肩膀，蒸腾的热气模糊了她的下頜线条。

属於艾叶的淡淡苦香混合著水汽，將最后一丝残留的血腥气也温柔地包裹、驱散。

她闭上眼，在脑海中对系统道：“六六，接收剧情。”

“好嘞宿主！”六六的声音立刻响起。

这是一件与那位高高在上却又身不由己的皇帝有关的旧事。

大昭王朝，传至当今天子墨泓璟，已是第七代。

墨泓璟並非雄才大略的开拓之君，也非昏聵无能之主。

他从先皇手中接过的江山，外表看似稳固，內里却早已被盘根错节的世家势力侵蚀。

周、王、李、崔……一个个累世公卿的家族，如同巨树的根系，深深扎入朝堂的每一寸土壤，汲取著帝国的养分，也束缚著皇权的手脚。

墨泓璟性格中正偏软，说得上是位仁君。

他爱民，减赋税，轻徭役，不喜大兴土木，不嗜奢华享乐。

臣子直言进諫，只要有理，他多半能听进去。

在百姓口中，算得上是位宽厚的好皇帝。

可这“宽厚”，在朝堂博弈、权力倾轧中，往往就成了“懦弱”的代名词。

他在潜邸时期，力排眾议，娶了出身清贵书香门第、却无强大外戚支持的沈氏女为嫡妻。

沈氏闺名怀诗，人如其名，清丽温婉，才华横溢，深得墨泓璟喜爱。

两人少年夫妻，情投意合，度过了一段颇为顺心的日子。

然而，先帝驾崩，墨泓璟匆忙登基，面对的是以镇国公府周家为首的庞大世家集团的逼宫。

为了坐稳皇位，他不得不妥协，立周家嫡女为后，而髮妻沈氏，只能屈居贵妃之位。

这並非终点。

周皇后及其背后的家族，要的不仅仅是后位。

他们需要皇后儘快诞下嫡子，巩固地位。

於是，一道无形的枷锁落下：在皇后未有嫡子之前，后宫嬪妃，包括沈贵妃，皆被暗中限制，难以有孕。

墨泓璟抗爭过，但收效甚微。

他根基未稳，周家势大，前朝后宫牵连甚广。

他只能眼睁睁看著心爱的女人受委屈，看著皇后先一步生下健康的二皇子墨承燁。

直到皇后嫡子落地，站稳脚跟，那施加在沈贵妃身上的禁令才稍微鬆动。

后来，沈贵妃有孕，生下一子，排行第五，取名临渊。