最近，朝堂上的气氛最近越发凝重。

军餉案虽以李贄“病故”、数名官员流放“结案”，但余波未平。

皇帝虽未再深究，但对兵部的敲打，却一日紧过一日。

先是户部侍郎刘和谦奉旨“协助”兵部重整粮草帐目，实则是將兵部的財权一点点攥到了手里。

接著，京畿三大营的防务调度，也被皇上暂时划归了五军都督府直辖。

而五军都督府里，英国公一系的將领占了近半。

墨承燁的日子越来越难过。

散朝后，他脚步虚浮地走出太极殿，寒风卷著雪沫扑在脸上，刺骨的冷。

母后和外祖父说得没错，自从墨临渊回来之后，父皇真的越来越不喜欢自己了。

而且听说父皇的身子大不如从前，如果再不趁早准备，怕是……

——

苏挽对著小厨房里煎著的药，有些心不在焉。

药罐咕嘟咕嘟地响著，浓重的药味瀰漫开来。

她想起今日复诊时，墨临渊靠在榻上，脸色比前几日更差了些。

诊脉时，她指尖下的脉搏虚浮无力，那股阴寒滯涩感，却比以往更明显。

她新调的这剂药，用了些温补固本的药材，想先稳住他的根基，再慢慢化解毒性。

可“朱顏烬”太过刁钻，她已经將手札里的解毒药方记起。

只是……她在犹豫要不要告诉墨临渊。

她能感觉到，他体內的毒，正在一点点侵蚀他的生机。

虽然表面上看不出，但诊脉时，那脉搏深处越来越明显的衰竭感，骗不了人。

苏挽不敢想下去。

她甩甩头，强迫自己专注眼前的药。

可心底那份混乱，却怎么都压不住。

恨意，疑惑……还有那些说不清道不明、却日益清晰的悸动。

每次见到他，那份悸动就会更强烈一分。

她开始害怕去复诊，却又忍不住期待。

害怕面对他时，心底那越来越难以控制的动摇。

期待见到他时，那份隱秘的、连自己都不愿承认的欢喜。

这种撕裂感，几乎要將她逼疯。

药煎好了。

她將药汁滤进碗里，褐色的液体，散发著苦涩的气味。

端著药碗，她走出小厨房，朝主院走去。

一路上，苏挽垂著眼，不敢乱看。

可经过一处迴廊时，眼角余光，却瞥见一道身影。

是那个总跟在墨临渊身边的女子。

那女子路过自己时，冷冷地扫过来一眼。

阳光正好落在那女子脸上，照出清冷利落的轮廓，和那双沉静的眼。

苏挽脚步一顿。

心头莫名一紧。

那女子率先走进去，苏挽看见墨临渊伸出手，很自然地替那女子拨了拨被风吹乱的鬢髮。

动作熟稔，亲昵。

不知道两人说了什么，墨临渊低低笑了，手指顺著她鬢髮滑下，极轻地碰了碰她耳垂。

苏挽整个人僵在原地。