安抚苦主是不是得吃顿饭？

派人来你府上搬家具，不给点辛苦费？

你算算。

不多不少。

正好十一两。

一文不差。

钱谦益一直强压著的那口老血，终究还是喷了出来。

血溅在被褥上，他却连抬手擦的力气都没有。

不知陛下是从哪里得知了此事，震怒非常。

堂堂朝廷礼部右侍郎，朕之肱骨，竟被砍柴百姓状告？

成何体统！

圣旨隨即下达。

罚俸半年，以示惩戒。

钱谦益看著圣旨，忽然笑了。

活不成了。

他抹掉嘴角血跡，看向钱谦贞。

“快……派人去山东。

找瞿式耜，瞿兄，救急。”

瞿式耜，是他最铁的朋友。

甚至可以说是死党。

当初瞿式耜身陷绝境，他以为此人必死无疑。

却没想到，他不但活著出来了，还一跃接掌山东巡抚。

钱谦益没有去恭贺，也没有送行。

因为这是他为自己准备的一张底牌。

底牌，怎能轻易动用？

除非……真的快要死了。

这一口血喷出来后，钱谦益脑子前所未有的清明。

陛下自登基以来的言行，一幕幕在脑中闪过，如走马灯一般。

越看，越觉得熟悉。

越想，越觉得……不对劲。

忽然之间，他悟了。

这回是真的悟了。

纵观陛下的行事风格，以及朝堂上，那一支支看不见的“迴旋鏢”。

他发觉，陛下一直都是在用你的话，治你的罪。

所以，只要反著来，就能立於不败之地。

杨嗣昌不是想让他出使科尔沁吗？

那他就主动请命出使科尔沁。

以陛下的脾气，必定驳回。

再比如，云南即將用兵。

只要他態度坚决，死活不去云南，只求留在京城。

那陛下十有八九，会直接把他踹去云南。

越想，钱谦益越兴奋。

做官嘛，终究还是得揣摩圣意。

圣意揣摩透了，日子自然就有盼头。

说实话，他早就想回江南了。

秦淮河上的画舫，烟雨中的灯影。

……

太医院。

李志明，原本是个不假辞色的老学究。

家传严谨，家教森严。

可自从来了京城，他交了几个朋友。

第一个是，曹化淳。

第二个是，毕自严。

第三个则是，远在琼州折腾青霉素的吴有性。

最重要的是，他发现自己居然和魏忠贤，很聊得来。

那个传闻中，臭名昭著的九千岁，真正接触下来，才发现並没那么坏，也没那么討厌。

替魏忠贤针灸腰疾时，这位九千岁虽然不能出口成章，但对事情的看法，却往往一针见血。

很多话从他嘴里说出来，总有种让人豁然开朗的感觉。

曹化淳也不错。

虽是太监之身，却行事大开大合，有股子豪迈。

而户部尚书毕自严，更是能在他被公务折腾得焦头烂额时，一语点破关键。

吴有性虽远在琼州，却每月必有书信。

正是在这几位“朋友”的薰陶下，这位浓眉大眼的老学究，变了。

若在从前，打死他也不可能明白，陛下让他去给钱谦益看病，真正的用意是什么。

更不可能在谈笑之间，把钱谦益最后的九百两银子，瓜得乾乾净净。

老话说得好。

在家靠父母，在外靠朋友。

只不过，他这几位朋友，在外人看来，没一个是好货。

曹化淳。

吴有性。

毕自严。

魏忠贤。

哪个是善类？

……

京城，茶楼二层。

海兰珠一袭淡杏色蒙古长袍，银线绣成的缠枝莲纹，在阳光下熠熠生辉。

腰间繫著银灰软带，三颗圆润的绿松石嵌在其上。

绿松石下，垂著三串小巧银铃。

微风一动，清脆作响。

她站在楼上，兴奋又好奇地望著下方与草原截然不同的繁华。

转身时，银铃再响。

“明漪。

我喜欢大明。”

她是真的喜欢。

她崇拜曹明漪，而曹明漪也极喜欢她。

两人一见如故，很快成了朋友。

“喜欢明刊里的故事。

喜欢大明的美食。

喜欢透过玻璃窗就能看到外面的景色。

喜欢茉莉花味道的香水。

更喜欢……大明的热闹。”

她在曹明漪对面坐下，用勺子舀起一块番梨罐头，送入口中。

“也喜欢这个。”

她笑得很甜。

像嘴里的罐头一样甜。

番梨，又叫凤梨。

也叫王梨、旺梨、黄梨。

琼州叫菠萝。

在崇禎元年，这东西並不稀罕。

储存时间长，是南方进贡京城最多的水果之一。

年初，崇禎已下令两广、福建，扩大种植。

最多两年，大明凤梨產量，將暴涨数十倍。

曹明漪笑了笑，从布包中取出一样东西，放在桌上。

“这是我让工部匠人做的小玩意。

送给姐姐。”

海兰珠一看，眼睛瞬间亮了。

“好漂亮！”

那是一座小巧精致的木雕小楼。

三层高，每一处细节都雕刻得栩栩如生。

“真希望草原上，也能有这样漂亮的房子。”

曹明漪点头。

“会有的。

但需要一个前提。”

海兰珠疑惑。

“什么前提？”

曹明漪神秘一笑。

“这个问题，只有陛下能回答。

姐姐不是一直好奇，陛下为何能创造出明刊吗？

明日我要入宫稟奏。

不如，姐姐与我一同前往？”