场面僵持。

就在这时，一个声音从人群外传来：“何事喧譁？”

眾人转头，只见一位緋袍官员缓步走来，身后跟著两名吏员。有人认出，这是刑部郎中李恪，今日恰好来国子监办事。

周祭酒连忙上前说明情况。

李恪听完，看了看徐梓安，又看了看齐福，最后看向那几个少年：“你们说玉佩是他偷的，可能描述玉佩特徵？”

王姓少年连忙道：“羊脂白玉，雕蟠龙纹，背面有『王府』二字！”

李恪接过玉佩细看，忽然问：“这玉佩，你佩戴多久了？”

“三、三个月……”

“可曾磕碰过？”

“不曾！我一直小心保管——”

“那便奇怪了。”李恪將玉佩举起，对著光，“诸位请看，这玉佩边缘有磨损，龙纹深处积有污垢，至少佩戴三年以上，且常与硬物摩擦。”

他看向王姓少年：“你说佩戴三月，且小心保管，这磨损与污垢，从何而来？”

王姓少年脸色煞白。

李恪又转向齐福：“你说你在酒肆做工，可能证明？”

齐福连忙从怀中摸出一块木牌：“这是『醉仙楼』的工牌……”

李恪点头，对周祭酒道：“此事已明。玉佩非此老卒之物，他既无行窃时间，也无行窃动机。倒是这几位监生——”他冷冷看向赵姓少年等人，“诬告伤人，依律当送刑部审理。”

赵姓少年等人嚇得跪地求饶。

徐梓安忽然开口：“李大人，学生有一言。”

“请讲。”

“这几位同窗虽有过错，但或许只是一时糊涂。若送刑部，前程尽毁。”徐梓安缓缓道，“不如令他们赔偿齐福医药费，並在监內禁足三月，抄写《监规》百遍，以示惩戒。如此，既保全了同窗前途，也给了齐福公道。”

李恪深深看了徐梓安一眼。这少年看似求情，实则高明——若送刑部，这几家权贵必全力周旋，最后多半不了了之；但在监內处罚，眾目睽睽之下，反而难以徇私。

“便依世子所言。”李恪点头。

事情了结，眾人散去。徐梓安扶起齐福，让陈望帮忙送去医馆。临走前，他塞给齐福一锭银子：“好好养伤，孙儿的药，我让人送去。”

齐福老泪纵横，跪下磕头：“世子大恩，小人永世不忘……”

徐梓安扶起他，低声道：“你是北凉老兵，这是我该做的。往后若有难处，可到城西『清源茶馆』寻一个姓郑的掌柜。”

齐福重重点头。

回监舍路上，陈望忍不住问：“世子如何知道那玉佩有问题？”

徐梓安淡淡道：“那玉佩若是珍爱之物，那王姓少年被我问及细节时，不会迟疑。且他衣著华丽，玉佩却款式老旧，不像新得之物。”

陈望恍然大悟，又疑惑道：“那李大人为何恰好出现？”

徐梓安笑了笑，没有回答。

他自然不能告诉陈望，那位李恪郎中，正是他暗中资助的寒门官员之一。今日之事，从头到尾，都在他算计之中——借紈絝欺凌老卒之事，引出权贵子弟恶行；借国子监规则，逼祭酒表態；最后借李恪之手，既惩恶徒，又收人心。

更重要的是，通过此事，他让所有人看到：北凉世子虽为质子，却非任人欺凌之辈。

当夜，徐梓安在纸上记下：

齐福——可用，北凉老兵，忠诚。

赵某等——敌，但不足虑。

李恪——人情已欠，可加深联络。

写完，他望向窗外大雪。

太安城的棋局，他已落下第一子。