所谓的“义军”主力约一千五百人正驻扎於此。他们並非纯粹的乌合之眾，其中约有三四百人衣甲相对整齐，武器也多是制式刀枪甚至少量弓箭，行动间颇有章法。其余则多是裹挟而来的流民和破產农民，手持简陋的农具或木棍。
山谷深处的一座简陋帐篷內，灯火昏暗。几个头领模样的人正在密议，主座上的是一名面色黝黑、眼神阴的中年汉子，他並未穿著朝鲜服饰，而是一身鞣製过的皮甲，腰间佩著一柄弯刀。
“头领，明军反应很快，毛文龙的前锋已经出义州，估计最多三日就能到镜城。”—
名手下担忧道，“我们这点人马，恐怕————”
那中年汉子冷哼一声：“谁说要跟毛文龙硬拼了？我们的任务，是把火点起来，烧得越旺越好，让明狗在朝鲜不得安生！顺便————”他眼中闪过贪婪和狠厉.“把水搅浑，看看能不能引对岸横岗那条小鱼上鉤。贝勒爷交代了，若是能引得吴三桂那小子冒失过江，便是大功一件！”
“可我们接下来怎么办？明军一来，总不能坐以待毙。”
“怎么办？”那人咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿，“往北，进山！咸镜道山多林密，跟他们捉迷藏。沿途再多招募”些人手，把驱明復朝”的旗號打得更响些。对了，派去横岗方向散播消息的人，有回信没有？”
“还没有，不过按计划，流民和谣言应该已经引起吴三桂的注意了。”
“继续派人，不光去横岗，去辽东各处宣扬，就说袁可立、毛文龙在朝鲜倒行逆施，天怒人怨，我义军”为保家国，誓死抗爭！把事情闹得越大，贝勒爷那边才越好说话。
那些东西”，藏好了吗？”
“按您的吩咐，分三处埋在山里了，都是上好的鎧甲和兵器，足够武装上千人。”手下答道。
头领满意地点点头。这些军械，自然是“贝勒爷”通过隱秘渠道提供的。他们的任务不仅是煽动叛乱，更是要在朝鲜埋下一支隨时可以启用的武装力量，作为將来可能的棋子。
同一时间，义州城內。
毛文龙亲率两千精锐，连夜誓师出发，直扑镜城。他久经战阵，深知兵贵神速，必须以雷霆手段扑灭这股胆敢攻击官仓的乱民，方能震慑其他宵小。
袁可立则坐镇义州，一方面处理因毛文龙大军开拔而更加繁剧的政务和后勤，一方面反覆推敲著即將发出的两封重要信件。
给吴三桂的密信，他字斟句酌。
既不能弱了朝廷在朝鲜主导新政的威严，又要坦诚目前出现的乱象及自己的判断，更要恳切提醒吴三桂稳守横岗，万勿轻动。
信中，他隱约点出乱民背后可能有“建虏煽惑”的跡象，並说明毛文龙已率精兵进剿，不日当可平息，请吴总兵放心云云。
而发往京师的六百里加急奏报，则更为正式和详细。他客观陈述了新政推行中遇到的阻力、部分胥吏趁机渔利引发的民怨、以及近期出现的几股“匪患”，特別详述了镜城官仓遇袭事件，並明確提出了自己的判断：此非单纯民变，极可能系后金煽动，意在扰乱朝鲜，离间明军，並可能意图诱使横岗明军擅动。
最后，他奏请朝廷明確授予其在朝鲜“便宜行事、肃清奸宄”之权，並协调辽东、东江、横岗各处，共同应对此阴谋。
写完奏报，用火漆封好，交给亲信以最快速度送出后，袁可立走到窗前，望著北方漆黑的夜空。他知道，这封信送到京师，朝堂之上必然又起波澜。
数日后，西苑。
孙承宗捧著两份几乎前后脚送到的加急奏报，眉头锁成了一个“川”字。袁可立的奏报他已有预料，但吴三桂密报中披露的细节，仍让他感到阵阵寒意。黄台吉的手，伸得比他想像的还要长，还要毒。
早朝之上，这两份奏报果然引发了激烈爭论。
——
不少清流言官，抓住袁可立奏报中“新政遇阻”、“民怨滋生”等字眼，大肆抨击其在朝鲜“操切苛酷”、“激变良民”，认为镜城之乱纯粹是袁可立治理无方所致，要求朝廷下旨申飭，甚至將其召回问罪。对於“后金煽动”之说，他们则认为是袁、毛二人“为推卸责任、夸大敌情”的託词。
崇禎不置可否，只说让太上皇决定。
来到西苑，朱由校面色平和，孙承宗倒是颇为焦急。
“陛下，朝鲜之乱，非止於朝鲜；横岗之危，非限於一城。此乃建虏黄台吉连环之计：乱朝鲜以疲我师，惑横岗以诱我衅，暗结科尔沁以断我外援。若我只视其为袁可立新政失当，或吴三桂边镇常情，则正中虏酋下怀。当此之时，內部爭论敦是敦非，已非首要。首要在於，如何破此困局，稳住辽东全局。”
朱由校点了点头，听孙承宗继续道：“袁可立或有操切之处，然其心为国，其行在剿匪安境。吴三桂年轻，却能识破奸谋，稳守要害。此二人，皆当前可用之將。老臣之意，陛下当明確下旨：
一，嘉勉吴三桂谨慎处置、破获奸细之功，令其继续固守横岗，严密防范，无旨不得擅动，但对朝鲜局势，许其密切探查，隨时奏报”；
二，准袁可立所请，授予其在朝鲜便宜行事，肃清內外”之权，令其与毛文龙协力，务必儘快剿灭镜城及各处乱匪，揪出幕后黑手，稳定朝鲜局面；
三，责令蓟辽总督府、宣大总督府，严密监视蒙古各部动向，尤其是科尔沁，若有异动，及时预警。”
孙承宗的建议，务实而强硬，將爭论焦点从“该不该新政”拉回到了“如何应对当前威胁”上。
“孙阁老所言甚合朕意。就依此擬旨，明发辽东、朝鲜及沿边各镇。另传朕口諭，漠南蒙古之事，卿可全权处置，务必促成有利之盟，牵制住建虏侧翼。”