隨著政治生態的整顿初见成效，寧方远开始將主要精力投入到经济发展中。他深知，只有让老百姓感受到实实在在的发展成果，改革才能获得最广泛的支持。

在深入调研的基础上，寧方远提出了"农业立市、工业强市、旅游兴市"的发展战略。他亲自带队赴沿海地区招商引资，凭藉天州良好的营商环境和丰富的资源优势，成功引进了多家知名企业。

"寧市长，我们看中的就是天州良好的投资环境。"一位来自广东的投资商说，"在其他地方，办事都要找关係、送红包。在这里，一切按规矩来，效率还高！"

寧方远笑著说："这就是我们的承诺：在天州投资，不需要找关係，只需要找市场！"

与此同时，寧方远大力推进城区改造。他聘请知名规划设计院，对天州城区进行整体规划，提出了"一核两翼三片区"的城市发展格局。

"寧市长，城区改造需要大量资金，我们財政压力很大啊。"財政局长担忧地说。

寧方远早有准备："我们可以採用市场化运作模式。通过土地出让、项目合作等方式吸引社会资本参与城市建设。"

在他的推动下，天州市开始了大刀阔斧的城市建设：老城区改造、新城区拓展、交通路网升级、公共服务设施完善...一个个项目如火如荼地展开。

最让天州市民称讚的是寧方远对民生工程的重视。他提出"民生优先"理念，將財政支出的70%用於民生领域。

"寧市长，咱们市的医院条件太差了，好多人都去省城看病。"一位市民反映。

寧方远立即调研医疗状况，决定引进省城优质医疗资源，与省人民医院合作建设天州分院。同时加大对基层医疗机构的投入，实现"小病不出乡，大病不出市"。

教育也是他关注的重点。在天州市最偏远的山区，寧方远看到孩子们在简陋的教室里上课，当即决定实施"教育均衡发展工程"，投入巨资改善农村学校条件。

"再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子。"寧方远在教育工作会议上说，"我们要让天州的每个孩子都能享受到优质教育！"

经过两年的努力，天州市发生了翻天覆地的变化：

经济发展方面，gdp总量从全省第11位跃升至第5位，增速连续两年保持全省第一。形成了以农產品加工、装备製造、电子信息为主的產业体系。

城市建设方面，城区面积扩大了一倍，基础设施明显改善，荣获"省级园林城市"称號。特別是新建成的高新技术產业园区，吸引了50多家企业入驻。

民生改善方面，教育、医疗、文化等公共服务水平大幅提升，城乡居民收入增速位居全省前列。天州百姓的获得感和幸福感明显增强。

2002年年末，组织上对天州市领导班子进行调整。由於年龄原因，市委书记郑国涛调任省政协副主席，享受副部级待遇退休。寧方远正式出任天州市市长，並暂时主持市委工作，38岁的寧方远正式成为正厅级干部。

送別会上，郑国涛动情地说："我在天州工作十几年，最大的幸运就是最后这两年能与方远同志共事。天州能有今天的变化，方远同志功不可没！"

寧方远谦逊地回应："天州的发展是市委正確领导和全市干部群眾共同努力的结果。郑书记为天州发展打下了坚实基础，我要继续把您的事业推向前进。"

主持市委工作后，寧方远感到肩上的担子更重了。他不仅要抓经济发展，还要全面负责党的建设和社会稳定。

他做的第一件事就是加强领导班子建设。在市委常委会上，他提出"团结、务实、创新、廉洁"的班子建设目標，要求常委们带头转变作风，深入基层解决实际问题。

"我们要建设服务型政府，首先要建设服务型班子。"寧方远说，"每个常委都要联繫一个乡镇、一个企业、一个项目，真正沉下去了解情况、解决问题。"

在他的带领下，天州市委班子展现出新的气象。官僚主义、形式主义得到有效遏制，实干担当成为主流。

与此同时，寧方远开始谋划天州更长远的发展。他组织编制《天州市2003-2010年发展规划》，提出了"建设区域性中心城市"的战略目標。

"天州不能满足於现在的成绩。"寧方远在规划研討会上说，"我们要放眼全国，找准天州在区域发展中的定位，实现更高水平的发展。"

他特別重视创新发展，提出要建设"数字天州""智慧天州"，大力发展数字经济、智能製造等新兴產业。

"传统產业要升级，新兴產业要培育。"寧方远说，"只有这样，天州才能在新一轮发展中抢占先机。"

2003年春节前夕，寧方远收到了一份特殊的礼物——天州市民自发组织的"感谢寧市长"签名活动，上万市民在百米长卷上签名表达感激之情。

看著这份沉甸甸的礼物，寧方远眼眶湿润了："这是老百姓对我们工作的最大肯定，也是对我们未来的最大期待。"

更让他欣慰的是，妻子杨雪和儿子寧志强也来到天州过年。看著儿子在天州新建的市民广场上快乐地奔跑，寧方远心中充满幸福和满足。

"方远，天州的变化真大啊！"杨雪感慨地说，"记得两年前我们来的时候，这里还是个普通的小城市。现在简直认不出来了！"

寧方远搂著妻子的肩膀："这才只是开始。我要把天州建设得更加美好，让这里的百姓都过上好日子。"

除夕夜，寧方远站在办公室窗前，望著天州城的万家灯火。这座曾经沉寂的城市，如今正焕发出勃勃生机。

他知道，作为市长和市委主持工作的领导，肩上的责任更重了。但他有信心，有天州市干部群眾的共同努力，天州的明天一定会更加美好。

在新的一年里，他將带领天州市继续深化改革、扩大开放、推动创新，朝著建设区域性中心城市的目標稳步前进。而天州这片热土，也必將成为他政治生涯中又一个精彩的篇章。