书院门外，红尘滚滚；书院之內，墨香浮动。

楼下，那个曾经指著秦家大门骂了三天三夜“铜臭熏天”的鬼谷前任山长——苍松先生，此刻正站在高台上，手里拿著秦家特製的扩音铁筒，红光满面，唾沫横飞。

“诸位！这就叫『孟母三迁』的智慧！”

苍松先生指著身后那几栋掛著天价牌子的学区房，声嘶力竭地喊道：

“老夫夜观天象，这几栋楼正如文曲星下凡的宝座！住在这里，沾的是圣人的灵气，吸的是鬼谷的精魂！別说五千两，就是五万两，能换来家里出一个状元，那也是血赚！”

底下的富商们听得热血沸腾，挥舞著银票如同挥舞著通往仕途的入场券。

“我要买！给我儿子来一套顶层的！离天最近，文曲星看得清！”

……

二楼，山长室。

厚重的雕花木窗半掩，將楼下的喧囂过滤成了模糊的背景音。

秦墨站在窗前，负手而立。他今日未穿那身常穿的月白儒衫，而是换了一件墨色的苏绣长袍，领口微敞，露出一截冷白修长的脖颈。鼻樑上的金丝眼镜泛著冷光，遮住了眼底那抹运筹帷幄的淡漠。

“二哥，那苍松先生……”

苏婉站在宽大的黄花梨书案旁，听著楼下那毫无底线的推销词，忍不住咋舌：

“你是给他灌了什么迷魂汤？前几日他还寧死不屈，今天怎么……”

“读书人嘛。”

秦墨转过身，逆著光走向书案，声音清冷如碎玉投珠：

“最怕的不是死，而是『道』的不通。”

“我只是让他看了看秦家的藏书楼，又让他见识了一下什么是『资本运作下的教育推广』。他便明白了，想要推广鬼谷之学，光有风骨是不够的，还得有……手段。”

他说著，走到了苏婉身侧。

並没有直接触碰她，而是伸出那双骨节分明、宛如艺术品般的手，拿起了案上那方价值连城的“老坑端砚”。

“正如这块墨。”

秦墨拿起一锭漆黑如玉的徽墨，递到苏婉面前，眼神深邃：

“墨若不磨，便是一块顽石，毫无用处。只有耐著性子，一点点地磨，將它的骨血磨成汁液，它才能流淌，才能入画。”

“嫂嫂。”

他突然微微俯身，將苏婉困在自己与书案之间。

两人之间並未贴得紧密，却只有一指的距离。那种若即若离的压迫感，伴隨著他身上淡淡的墨香与雪松味，瞬间包裹了苏婉。

“这录取通知书的墨，得现磨才够味。”

“你来帮二哥……磨这一池墨。”

苏婉无法拒绝。

她伸出白皙纤细的手，握住了那块冰凉坚硬的墨锭。往砚台中注入几滴清水，开始缓缓转动。

“滋……滋……”

墨锭摩擦砚台，发出细微而单调的声响。

起初，苏婉有些心不在焉，动作快而乱，墨汁溅起了几滴，落在洁白的宣纸上，晕染出几点不规则的黑斑。

“错了。”

秦墨的声音在她耳畔响起，带著一丝严厉，更多的是一种循循善诱的低沉：

“心浮气躁，磨出的墨便是『燥墨』，写出的字也会带了火气。”

“研墨之道，在於『轻重缓急』。”

“重按，轻推。”

说著，他伸出了手。

但他並没有直接握住她的手，而是虚虚地覆盖在她的手背之上。

掌心的温度隔著空气传递过来，烫得苏婉手背发麻。

“跟著我的节奏。”

秦墨的手掌缓缓下压，终於，那温热的掌心贴上了微凉的手背。

那一瞬间，苏婉浑身一颤。

“专心。”

秦墨在她耳边低语，呼吸滚烫，喷洒在她敏感的耳廓上：

“古人云：磨墨如病，写字如狂。”

“这墨……要磨得浓稠如油，待会儿写下去，才能掛得住纸。”

在秦墨的引导下，苏婉手中的动作慢了下来。

一圈，又一圈。

那种细腻的摩擦感顺著指尖传导到手臂，再蔓延至全身。

秦墨站在她身后，胸膛几乎贴上了她的后背。他微微低头，视线越过她的肩头，专注地盯著砚台里那渐渐浓稠的黑色液体。

“嫂嫂你看。”

“墨汁……起胶了。”

那原本清澈的水，此刻已经变成了漆黑油亮的墨汁。在砚台里缓缓流淌，粘稠，深邃，像是一个能吞噬一切的黑洞。

“墨既已浓，那便落笔吧。”

秦墨並没有鬆开她的手。

反而借势抓起了笔架上那支笔锋最长、蓄墨最足的狼毫大笔。

將笔尖浸入墨池。