黑色轿车滑入雨夜，將斯塔克大厦在水中的倒影碾得粉碎。

车內，真皮座椅和恆温空调隔绝了外面的风雨。

基里安给莉莉倒了一杯威士忌，然后按下了扶手上的按钮。

嗡。

一道全息屏幕在两人之间展开。

屏幕上並没有莉莉预想中的机械图纸，而是一段令人毛骨悚然的人体实验录像。

录像中，一名失去了双腿的退伍军人被绑在手术台上，隨著某种橙红色的药剂注入，他开始痛苦地嘶吼。

紧接著，奇蹟……或者说诅咒发生了。

断肢处涌动著岩浆般的高温红光，血肉骨骼以肉眼可见的速度重生。

但这种再生伴隨著极度的不稳定，那个士兵全身的温度急剧飆升。

最后在悽厉的惨叫声中，化作了一团爆炸的火球，將整个实验室炸成了废墟。

“这就是aim的核心项目，绝境病毒。”

基里安晃动著酒杯，眼神狂热，

“它能赋予人再生的能力，產生足以融化钢铁的高温，这是超越冷冰冰机械的生命奇蹟。”

莉莉盯著屏幕，眉头越皱越紧。

作为一个机械天才，她本能地排斥这种不可控的生物变异。

“奇蹟？”莉莉冷笑一声，將杯中的酒一饮而尽，“如果你管这种自爆卡车叫奇蹟，那你和斯塔克也没什么区別。”

“什么？”基里安挑眉。

“斯塔克嘲笑我的战甲没有散热系统，而你製造的这些怪物……就是一次性的人肉炸弹。”

莉莉指著屏幕上那一团火光，“极不稳定，体温过高导致崩溃。”

“这种东西上了战场，还没碰到敌人自己就先爆了。”

莉莉毫不留情地批判著，那是属於技术人员的直觉。

“你说得对，肉体太脆弱，无法束缚这股能量。”

基里安並没有因为被冒犯而生气，“这就是为什么我们需要你这个天才。”

“我？”

“如果给这种力量加一个限制器呢？”

基里安引导著莉莉的思路，“一种能够承受数千度高温，能够將这种暴躁的生物能量导出，甚至作为动力源的外壳。”

轰隆！

一道灵光在莉莉的脑海中闪过。

那些原本在她脑海中无论如何也跑不通的战甲数据，在这一刻突然找到了完美的拼图。

托尼刚才羞辱她的话在耳边迴响，“能量转换效率低”“散热系统为零”。

那是针对普通反应堆的。

但如果是绝境病毒呢？

如果不需要散热，而是利用这种热能呢？

如果不再把机械作为保护肉体的装甲，而是作为绝境病毒的拘束器和导流管呢？

用生物能量驱动机械，用机械稳定生物能量！

让那个穿戴者成为一颗永不枯竭的反应堆！

“肉体太脆弱……钢铁太死板……”

莉莉喃喃自语，眼中的光芒越来越亮，那是一种近乎病態的狂热。

她抓起电子笔，在那张全息屏幕上疯狂地涂画起来。

她並没有修改绝境病毒的分子式，而是在那个即將爆炸的人体模型外，覆盖上了一层机械装甲。

笔尖划过屏幕，发出滋滋的声响。

“我要结合两者的力量。”

莉莉停下笔，那张原本稚嫩的脸上，此刻布满了阴鬱与疯狂。

她抬起头，看向基里安，脸上浮现令人心生畏惧的可怖笑容。

“给我最顶级的耐高温合金，给我那个绝境病毒的原始数据。”

“我要造出一个能把那个花花公子的铁皮罐头，直接融化成铁水的怪物。”

基里安看著屏幕上那个从未设想过的狰狞造物，心中那团復仇火焰也被彻底点燃。

这才是他想要的。

不仅仅是aim的生物技术，也不仅仅是斯塔克的机械技术。

而是两者的融合，是进化的终极形態。

“欢迎加入，威廉士小姐。”

基里安伸出手，紧紧握住了莉莉那只满是油污的手，丝毫不介意那些污渍弄脏自己的袖口。

“看来，我们很快就能给托尼准备一份真正的回礼了。”

……

几个月后。

托尼的別墅內。

噹啷！

一块航天级鈦合金板被砸向墙角。

並没有预想中的金属撞击声，那块合金掉进了沼泽里。

墙角那团表面泛著金属光泽的共生体物质散开，无数触鬚贪婪地缠绕上去，发出令人牙酸的滋滋腐蚀声。

“百分之七十二……该死，你是属蜗牛的吗？”

托尼斯塔克顶著两个黑眼圈，他死死盯著那个缓慢爬升的修復进度条。

这一个月，他几乎把斯塔克工业库存的稀有金属餵了一半给这玩意儿。

可这破损的共生体战甲暴食症患者，纽约一战透支了它太多的生物能量，光靠吞噬金属，恢復速度慢得像老太太过马路。

“先生，容我提醒，由於您连续72小时未休眠，您的皮质醇水平已经高到可以点燃火柴了。”

贾维斯的声线依旧平稳，却带著只有托尼能听出来的阴阳怪气。

“闭嘴，贾维斯。”

托尼抓起一杯不知放了多久的冷咖啡灌了一口，

“外面呢？那些政客还在为了谁该给纽约重建买单而扯皮？”

“事实上，重建进度已达60%，其中的修理费大部分来自安理会。”