这话一出，院子里又是一片譁然！承认了！傻柱居然承认了！

许大茂和娄晓娥顿时得意起来。许大茂立刻叫道：“听见没！他自己承认了！偷鸡贼！赔钱！必须赔钱！我那鸡是下蛋的母鸡，至少值十块钱！”

“十块？！你怎么不去抢！”傻柱一听就炸了，“一只破鸡值十块？五块钱顶天了！”

秦淮茹这时也怯生生地开口了，声音柔柔弱弱的：“大茂，晓娥，柱子也是一时糊涂……一只鸡，確实不值十块……你们看，五块行不行？让柱子给你们赔个不是……”

易中海也適时地打圆场：“大茂啊，得饶人处且饶人。柱子承认错误了，赔五块钱，也算是个教训。你看怎么样？”

许大茂本来还想坚持，但看了看林国平那边，又看了看易中海，觉得见好就收，便装作不情愿地对娄晓娥说：“晓娥，你看……”

娄晓娥撇撇嘴：“行吧，看在三位大爷和秦姐的面子上，五块就五块！但是得现在给！”

“给就给！”傻柱嘴上硬气，手却往兜里摸去。这一摸，脸色就变了——空空如也！他这个月工资刚发没几天，除了饭票，剩下的钱……好像都被秦淮茹“借”去“应应急”了。

他尷尬地僵在那里，目光下意识地看向秦淮茹，眼神里带著求助。

秦淮茹接触到他的目光，却立刻低下了头，装作没看见，手指不安地绞著衣角。借钱？从来只有別人借给她钱的份，想从她这里拿钱出去，哪怕是一分，都难如登天。何况还是帮傻柱赔给许大茂？她可捨不得。

傻柱见秦淮茹不接茬，心里有些发凉，但也不好当眾说什么，只好又看向易中海，眼神里带著恳求。

易中海心里暗骂傻柱没脑子，钱都能被女人掏空。但他又不能不管，毕竟傻柱是他重要的养老备选，而且今天这事再闹下去，万一牵扯出別的更麻烦。他嘆了口气，问傻柱：“柱子，你不是前几天刚发的工资吗？钱呢？”

傻柱张了张嘴，下意识地想说“被秦姐借走了”，话刚到嘴边，易中海猛地提高声音打断了他：“行了！別说了！我先借给你！”

说著，易中海从自己口袋里掏出五块钱，递给许大茂，脸色不太好看：“大茂，拿著。这事儿就算结了。以后都注意点，別再出这种丟人现眼的事了！”

许大茂喜滋滋地接过钱，揣进兜里。娄晓娥也哼了一声，算是认可。

易中海生怕再生枝节，赶紧宣布：“好了，事情解决了，散会！都回去吧！”说完，他自己率先站起身，看也没看林国平那边，低著头，快步走回了自己家，仿佛身后有狼在追。

眾人见没热闹可看，也三三两两地散去，议论声不绝於耳。

许大茂拿著钱，心里美滋滋，又端著那半锅从傻柱屋里端出来的、已经凉了的燉鸡，拉著娄晓娥，凑到了还没离开的林国平和林国栋面前。

“林司长，国栋叔！”许大茂脸上堆起笑，对林国栋格外热情，“国栋叔，您刚回来，可能还不认识，这是我媳妇，娄晓娥。晓娥，这是林司长，这是林司长的大哥，林国栋，以前也是轧钢厂的技术骨干，刚完成重要任务回来！”

娄晓娥也落落大方地对二人点头微笑：“林司长好，林叔好。”

林国平对她点了点头。林国栋也客气地回应：“你们好。”

许大茂把手里那锅鸡往前递了递，脸上带著討好的笑容：“林司长，国栋叔，这鸡……虽然闹得不太愉快，但东西是好东西。要不，您二位拿回去？算是我和晓娥一点心意，庆祝国栋叔平安归来！”

林国栋连忙摆手：“不用不用，大茂，你们自己留著吃吧。这……不合適。”

林国平也淡淡道：“你们自己处理吧。”语气里听不出什么情绪。

许大茂碰了个软钉子，也不觉得尷尬，嘿嘿笑了两声：“那行，那行。国栋叔以后在厂里有什么需要帮忙的，儘管说话！”

兄弟俩没再多说什么，转身离开了依旧有些嘈杂的中院，回到了东厢房温暖的灯光下。身后，许大茂掂量著手里的五块钱，又看看那锅鸡，得意地对娄晓娥说：“看见没？还是你男人有本事！傻柱那孙子，就得这么治他！”娄晓娥白了他一眼，却没反驳。

兄弟俩回到东厢房，屋里饭菜的香气和温暖的灯光，立刻將中院那股子爭吵算计的乌烟瘴气隔绝开来。刘芳和许婷已经摆好了碗筷，林雪、林峰和政轩也乖乖坐好，等著开饭。

“怎么样？大会说什么了？”刘芳一边给丈夫盛饭，一边好奇地问。许婷也投来询问的目光。

林国栋在桌旁坐下，接过饭碗，嘆了口气，將刚才中院发生的事情，一五一十地讲了一遍。从许大茂丟鸡指控傻柱，到阎埠贵质疑时间对不上，再到有人暗示偷拿公家財物，易中海强行拉回话题，最后傻柱“承认”偷鸡，赔了五块钱了事。

刘芳听完，脸上露出诧异的神色：“不应该啊……傻柱那孩子，虽说混不吝，有时候说话冲，手脚也没个轻重，可……可他是个厨子啊！轧钢厂食堂的大厨！他缺什么也不缺嘴啊！平时带回来的饭盒油水多足，院里谁不知道？他至於去偷许大茂家一只鸡？那不是……那不是自毁名声吗？”

林国栋也若有所思地点点头：“是啊，我在厂里那会儿，傻柱虽然年轻气盛，跟许大茂不对付，但偷鸡摸狗这种事……还真没听说过他干。这小子，就是脾气暴，爱打架，但心眼不坏，也挺要面子。偷东西……不像他能干出来的。”

林国平一直安静地听著，这时才放下筷子，脸上带著一丝瞭然的笑意，开口道：“大哥，嫂子，你们说得对。傻柱一个轧钢厂食堂的大厨，有手艺，有工资，还能带剩菜，他缺那一口鸡肉？哪个正经大人，会为了一只鸡，去干这种让人戳脊梁骨、一辈子抬不起头的事？除非……”

他顿了顿，目光扫过眾人，声音平稳：“除非，他是在替別人顶罪。而且，是心甘情愿，甚至觉得『义不容辞』地去顶。”

“替別人顶罪？”刘芳愣了一下，“替谁？”

林雪和林峰也眨巴著眼睛，好奇地看著二叔。

林国平没有直接回答，而是引导著思路：“你们想想，刚才大会上，傻柱一开始死不承认，后来为什么突然改口？而且改口之前，他看了谁？”