“此人，便是我答应献予主公的虎將。往后，莫再总惦记典韦了。”

曹操一听，顿时眉开眼笑！嘿！

哈哈！

“那……此人与典韦相较，如何？”

典韦也凑上前，满脸跃跃欲试。

许枫道：“实力相当。”

“绝无可能！”典韦当场不服。

“他若来了，我定要与他比试一番！主公快些发兵，带回来让我见识见识！”

曹操嘴角微扬，满面欣然。

原来如此。

“许褚……”

……

此时。

扬州寿春城內。

雕樑画栋，议事厅华美如宫闕，谋臣武將列席两旁。

人人面上含笑。

缘由正是袁术部將孙策，连克南方数郡，为袁术稳固了对扬州的掌控，自此可望秋收丰粮，再度积储军资。

这位昔日的大汉后將军，最是深知粮秣之重。无粮则兵疲，无备则师乱，一切皆难以为继。

此刻，袁术手中正握著一封书信。

也是他即將向群臣宣示之事。

“伯符，你且归座，尚有一事需与眾卿共议。”袁术语气和缓。

他相貌略显粗鄙，年岁既增，皱纹横生，体態臃肿，倒显得几分宽厚，唯那双三角眼，平添几分刻薄之相。

孙策则截然不同，正值英姿勃发之年，面容峻厉，身姿挺拔，肩阔腰紧，浑身透著一股刚劲之力。

风度翩翩，尤其他眸中的锐气，宛如搏杀四方的猛兽。

而此时，在武將行列之中，不少老將眼神闪烁，心绪难平。

他们似有隱忧，却无法在朝堂之上直言其意，只能將思虑深藏於胸。

袁术待孙策归位后，方才开口：“诸位，吕布遣使来书，约我於今年秋收之后、入冬之前共伐徐州，他则自青州出兵，攻取兗州。”

“此举可令天子脱离困厄，尔等以为如何？”

此言一出，满殿文武顿时譁然——吕布？！

此人不是去年刚遭大败吗？

然而即便如此，仍有诸多谋士点头称是，武將之中亦有人战意涌动。

他们虽与曹军屡有衝突，却从未真正交锋；但在多次对峙中已察觉，曹操麾下的虎豹骑无论轻重骑兵，皆已配备马鐙，战力大幅提升。

故而他们亦效法改进，锻造新式装备，如今已有数千骑兵换装完毕，整体战力焕然一新。

这时，谋士阎象率先出列。

此人目光凌厉，神情肃穆，年岁已高，声音低沉如雷，缓缓道：“不可行！主公万不可与吕布之流结盟。”

“为何？”

袁术斜倚在华贵宝座之上，姿態儼然如同天子临朝，神色悠然，淡淡发问。

“吕布去年大败！今岁所拥粮草兵马，皆靠劫掠所得。他占据青州，实因青州內乱政弛，北海孔融徒有虚名，毫无治世之才，以致门户洞开。如此之人，声望极劣，若我军贸然举兵，恐招天下非议，反受其害。”

阎象环视诸谋臣，面色凛然，语气鏗鏘：“诸君皆为汉室臣子，岂愿沦为叛逆之党？”

此语落定，四下鸦雀无声。

唯有袁术支頷而坐，立於高阶之上，意味深长地望著阎象，低声喃语：“莫非先生……以为我乃无知匹夫？若要师出有名，並非无解；况且，吕布言称自有手段正名於天下。”

“且能设局令曹操溃败。”

袁术眼中寒光乍现，慢条斯理地道：“先生既为我之谋主，何不为我筹谋良策？”

阎象脸色微凝，“主公已有定论？”

袁术朗声一笑：“尚未也，我正欲请先生代为决断。”

话虽如此，但他眼底那一抹压迫之意，已然隱隱浮现。

阎象默然片刻，仅深深一拜，隨即退归本位。