“遵命！”

……

他们捨弃了旧地小沛，率军悄然逼近寿春。

关羽与张飞分领士卒，一夜激战，接连攻占三四座小城，形成掎角之势。

数万百姓得以安置，军营则择水而驻，依河扎寨。

至此，方算真正立足。

次日清晨，派出的斥候回营稟报军情。

他们一路探至寿春近郊，发现守城兵力稀疏，並无重防。

又南行侦查，截杀一支传令信使，方才得知內情。

情报递至刘备案前，他彻夜未眠。身边文臣寥寥，仅孙乾、糜竺稍有才学，然论谋略，仍不及刘备本人。

“二弟、三弟，速来观此密报！”

刘备目光炯炯，展开军情文书。

二人凑近一看，皆露喜色。

“昨夜，袁术遣快马奔赴曲阿，向孙策求援，言辞恳切，几近哀求。然据闻孙策大军已临近庐江。”

“如此一来，庐江、曲阿、九江、豫章等地恐將尽入孙策之手。此乃天赐良机！我欲亲赴荆州，面见刘表，共商大计。谁愿隨行？”

“我去！”张飞立刻应声，咧嘴笑道：“俺不爱统军理事，正好陪大哥走一趟！”

关羽亦点头道：“三弟统兵时若饮酒误事，动輒责罚將士，实非良策。不如隨兄同行。我留守四县，静待许大人动静。”

刘备眼前一亮，拍案道：“对！你这一言提醒了我。立即將孙策进兵庐江的消息送往许枫处，若能联手共击，袁术必败无疑！”

……

当下，刘备整顿行装，携张飞率数十亲卫，自豫州入境荆州，直趋襄阳而去。

若运气尚佳，或可贏得支持。但他心中清楚，此事难料。

毕竟当年刘表孤身入主荆州，经年权衡，尚且难以完全掌控当地豪族势力。此行无疑充满风险。

然而今日之刘备，心志早已不同往昔。

入夜时分，刘备所传军情亦送达许枫手中。

此时的许枫，已正式受任徐州牧，总揽全州政务，治所设於下邳，设立官署，推行屯田兴修水利之举。更以大司农之职，自兗州调运粮秣，並开仓放粮，賑济流民。

军情送达之际，曹仁振奋不已，自军营疾驰而来，在府衙中向许枫稟报。

“逐风，你快看！孙策已然出兵，庐江指日可破！”

许枫淡然一笑：“此事，我早已知晓。又如何？”

曹仁神情一僵，隨即陪著笑脸道：“哎呀！既然如此，我们大可直接发兵寿春，这样一来，袁术腹背受敌，定然支撑不住，恐怕撑不了几日，便会土崩瓦解！”

许枫摆手说道：“他早已溃败，眼下不过是逼狗入巷，必將反扑，我们不能做那个冲在最前的出头鸟。”

“他本是僭號称帝的偽主，狂妄至极，竟敢挑战大汉正统，天下群雄皆欲诛之，何须我们率先动手？我们仅有三万兵力，纵使许褚率军赶到，再召集四周新募之卒，也不过堪堪四万。等我的白骑將寿春周边地形尽数绘製成图，再议进军不迟。”