刘备是否入川尚无確讯，最多听闻沿江西逃；至於夏侯渊那“十万精兵”？纯属鬼话连篇！长安守军不过三万，主力早被三方战事抽空。

但他就是要虚张声势，借虎皮嚇人，只为保住自己这条命。

果然，张鲁脸色骤变，刷的一下惨白如纸，旋即强作镇定，颤声追问：

“此话……当真？刘玄德……真到了益州？”

不过他隨即一笑，语气里带著讥讽：“如今他连荆州都丟了，像条丧家犬似的窜进益州，还想拿兵权？做梦去吧！刘璋那小子再蠢，也不会把自己的身家性命交给这种人。荆州一败，他的名声早就烂透了，天下谁不唾他一口？”

“张將军忘了——刘备当年是怎么入的荆州？”

司马懿忽然插话，声音冷得像刀子。

张鲁顿时哑火。

当年刘备也是两手空空踏进荆州，那时候荆州牧还是刘表，论才具、论权势，哪一点不甩刘璋十八条街？可结果呢？差一点就被刘备把整个荆州掏空了。

这么多年过去，那老狐狸的嘴皮子怕是更利索了，骗起人来都不带喘气的。

“当年的玄德公还算仁义之士，如今的刘大耳贼，早不是一路人了！”张鲁咬著牙硬顶，“现在谁不知道他在荆州乾的那些破事？天下之大，他还能往哪儿钻？根本无处容身！”

哪怕心里清楚七八分，他也得死撑著。毕竟一旦低头，汉中就得拱手让人。这片地盘他经营多年，虽不敢妄想爭鼎中原，但真要就这么交出去……心如刀割。

“可当年荆州没被逼到绝路，”司马懿淡淡道，“而你这些年对刘璋步步紧逼，压得太狠了。”

张鲁又沉默了。

司马懿不再多言。有些事点到为止，逼急了反而坏事。他知道，主动权已经在自己手里慢慢攥紧。

片刻后，张鲁忽然低声问：“许公那边……司马太常怎么看？”

这话一出，意味深长。

其实他心底早有倾向——若非得归附一方，与其投曹魏，不如靠向许枫。可崇山阻隔，音信难通；更何况他头顶还顶著曹公册封的將军名號。想到曹操与许枫之间的恩怨纠葛，他又迟疑了。

司马懿抬眼看了看他，缓缓道：“许公文能安邦，武可定乱，气度风骨，犹在当年曹公之上。当今天下，能成大一统之业者，要么是魏王，要么就是许公。”顿了顿，目光沉定，“若论胜算，许公或更胜一筹。”

两人再度陷入沉默。

对著外人说自家主公不如对手？这话说出口，轻则丟官，重则掉脑袋！司马懿谨慎半生，在汉中归属这一步棋上，终於狠狠押了一把大的！

“哈哈哈！”张鲁突然朗笑起身，朝司马懿深深一礼，语气郑重，“司马兄果真是肝胆之人！公祺信你了，请你也信我张鲁！”

司马懿心头一松——赌贏了！

两人距离瞬间拉近。利益得失摊开来讲，再无需遮掩。接下来的话，句句直指要害。

张鲁终於鬆口：倘若刘备真投刘璋，且引兵犯汉中，他便立即向魏王求援。蜀地平定之后，汉中与巴蜀尽数归於魏王治下。作为交换，只求允许五斗米道在魏境自由传教。

另加一条——刘璋的命，必须留给张鲁。

汉中的未来何去何从？曹丕能否顺利接手？一切，就看刘备够不够爭气了。