10月11日，航母编队南下，出动60架次空袭吕宋岛北部的阿帕里机场。还派出数艘巡洋舰炮击马库斯岛，作为佯攻。

傍晚从海上补给部队补充了61架飞机，並进行了海上加油。然后转向西北，以24节航速直驶湾仔。

10月12日，航母编队共出动1 3 7 8 架次空袭湾仔。

使日军的飞机和机场设施遭到很大损失，周家军在空袭中损失飞机4 8 架。当晚日军先后出动百余架次飞机进行了多次反击，没有取得任何战果。

10月13日，周家军航母编队继续袭击湾仔，全天出动974 架次。

日军飞机在反击中击伤周家军一架巡洋舰，有一架日军飞机被击中后坠落在航母甲板上，引起了火灾，使其受了轻伤。

10月14日，航母编队出动246架次袭击湾仔，为策应航母编队的的行动，驻中国军队的第14、20航空队，也出动100架重轰炸机空袭湾仔。

全天周家军损失飞机33架。

也得於周林收了很多的材料在空间，所以，万能工厂，不断地向周家军提供物资。

飞机提供了二千架，航母提供了十艘，军舰提供了一千多艘，其他的武器装备，不断地生產出来，让周家军一直有补充。

日军起先想保存实力，故而按兵不动。

但几天来损失巨大，而且联合舰队司令丰田副武海军大將错误判断周家军將对湾仔发动进攻，便使用部署在九州至菲律宾一线的岸基航空兵投入反击，丰田本人亲自前往湾仔坐镇指挥，並抽调部分舰载机转到岸上参战，先后组织了三次大规模反击，出动飞机共计430架次，爆发了史称为“湾仔空战”的激烈空战。

由於日军飞行员大都是刚刚毕业的年轻学员，加上燃料供应不足致使飞行训练极不充分，飞机性能也落后。所以升空作战的日机损失惨重，有312架被击落。

目睹空战实况的日军第二航空队司令福留繁中將哀嘆：“这是鸡蛋撞石头的战斗。”

截至10月18日，日军谎称击沉周家军航空母舰11艘，战列舰2艘，驱逐舰1艘，击伤包括8艘航空母舰在內的24艘军舰。

天皇还特令嘉奖。

事实上周家军仅有2艘巡洋舰被击伤，无一艘军舰沉没。

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丰田对这一战绩深信不疑，命令志摩清英海军中將率第2舰队出海追击。

直到侦察机发现周家军庞大的航母编队，才只好命令志摩舰队放弃追击驶往奄美大岛待命。

九天的连续空战，周家军损失飞机102架，日军损失飞机1093架，在菲律宾的陆军第4航空军只剩200架，海军第1航空舰队仅存35架，在湾仔的第2航空舰队尚存230架。

战役尚未开始，日军就已经丧失了在空中的反击力量。