“只是……略有涉猎。”克罗诺斯喝下香檳，眼中不经意间闪过一丝银芒，抵消了吐真剂的效果。

“略有涉猎？”伏地魔优雅地晃动著高脚杯，声音轻柔得像毒蛇吐信，“诺恩家族在灵魂魔法上的研究和预言天赋一样出名。不知诺恩庄园的藏书室，有没有关於……”

他的声音突然压低，只有他们三人能听见，“『永生』的记载。”

宴会厅的水晶吊灯突然暗了一瞬。克罗诺斯借著整理袖口的动作，將那枚银西可滑入掌心，“永生是个危险的课题，大人。就像魔药中的不稳定成分——稍有不慎就会炸毁整个坩堝。”

“真是有趣的比喻，”伏地魔的目光扫过克罗诺斯身后的斯內普，“说到魔药，这位就是改良了缓和剂的天才吧，『星光缓和剂』有一定程度能稳定灵魂。”

克罗诺斯瞳孔微微缩紧，最初的星光缓和剂根本没有稳定灵魂的效果——斯內普在演示时又做了改良！

“西弗勒斯只是对魔药有天赋。”克罗诺斯不动声色上侧移半步，挡住了伏地魔投向斯內普的视线。“比起研究灵魂药剂，显然霍格沃茨的基础教育更適合他。”

“基础教育的价值总是被低估。”伏地魔的指尖划过杯沿，金红色液体泛起涟漪，“就像霍格沃茨那些陈旧的课本，永远教不会学生……真正的力量。”

克罗诺斯借著举杯的动作，银西可悄无声息地滑入袖口暗袋。硬幣边缘的如尼文开始发烫——“魂器”这个词正在被鐫刻。

“力量需要容器。”他状似无意地接话，绿眸扫过伏地魔紫杉木魔杖上细微的裂痕，“就像最精妙的魔药也需要合適的坩堝。”

伏地魔的瞳孔骤然收缩，又迅速恢復平静，“诺恩家族的预言天赋果然名不虚传。”他突然转向斯內普，“年轻人，你觉得什么样的容器……最適合承载灵魂？”

斯內普的黑眸在烛光下深不见底：“《高级魔药製作》提到，独角兽角製成的器皿能暂时容纳破碎的灵魂。”他声音平静得反常，“但会付出代价。”

伏地魔嘴角浮现一丝玩味的笑：“代价？”

“使用者会永远被诅咒。”斯內普的指尖无意识摩挲著袖口银线，“就像將毒药与解药混合——看似平衡，实则两败俱伤。”

卢修斯的蛇头杖突然在地面敲出清脆声响，沃尔布加夫人带著雷古勒斯走来。

“lord，奥地利来的客人到了。”卢修斯低声提醒。

伏地魔的目光在克罗诺斯和斯內普之间流转，最终饮下杯中的酒，“有趣的见解。或许改日我们可以继续……探討魔药与容器的关係。”

他转身离去时，黑袍下摆掠过斯內普的靴尖——一道几乎不可察觉的银光从克罗诺斯指尖闪过，在接触瞬间没入织物褶皱。

“你疯了？”斯內普压低声音，黑眸中翻涌著罕见的惊怒，“那是追踪咒！”

克罗诺斯將香檳换成家养小精灵新递来的薑汁汽水：“只是普通的检测咒。”他嘴角掛著完美的社交微笑，“顺便確认他目前有五个……特殊容器。”

银西可在袖袋里烫得惊人。克罗诺斯借著整理领结的动作，將硬幣滑入格林德沃特製的传信通道——硬幣边缘的如尼文已经完成：“魂器x5，確认”。

雷古勒斯拘谨地站在母亲身后，灰蓝眼睛时不时瞥向斯內普。

沃尔布加正与克罗诺斯寒暄：“诺恩先生，听说你改良了布莱克家族的古如尼文防御阵？”

“只是调整了几个符文节点。”克罗诺斯变出一枚银绿相间的圣诞贺卡，“庄园的防护罩设计图，算是给雷古勒斯的圣诞礼物。”

沃尔布加夫人接过贺卡时，指尖在克罗诺斯掌心微妙地停顿了一瞬——某种黑魔法检测咒语悄然掠过，发现没有异常后，她优雅地頷首：“布莱克家族铭记这份善意。”

舞曲突然转为激昂的圆舞曲，卢修斯带著几位魔法部官员走向露台，长袍翻飞间露出左臂若隱若现的黑色標记。

克罗诺斯敏锐地注意到，其中一位官员的领针上刻著与对角巷火灾现场相同的纹章。

“我们该告辞了。”克罗诺斯突然说，“斯拉格霍恩教授明早还有魔药俱乐部活动。”

斯內普立刻领会，向沃尔布加行了个標准的告別礼。雷古勒斯突然上前半步：“诺恩学长，关於如尼文防御阵……”

“隨时欢迎来诺恩庄园討论。”克罗诺斯拍拍他的肩，银绿相间的领针在少年肩上留下微弱的魔力印记——足以抵挡一次致命的黑魔法攻击。

离开马尔福庄园时，冬夜的星空格外清澈。克罗诺斯的银绿长袍在雪地上投下斑驳光影，斯內普沉默地跟在他身后半步。

“五个。”斯內普突然开口，声音比寒风更冷，“你早知道他会分裂灵魂。”

克罗诺斯没有直接回答，只是挥动魔杖召来一架由夜騏拉著的马车：“《灵魂药剂与永恆魔法》第19章，有关於灵魂容器稳定性的论述……”

“——需要至少七个锚点才能维持永久分裂。”斯內普流畅地接上，黑眸中闪过一丝锐光，“但你说他目前只有五个。”

马车缓缓移动，诺恩庄园的轮廓在远处浮现。克罗诺斯望著雪地上蜿蜒的夜騏足跡：“第六个才是关键……不过到1981年才会出现。”

斯內普猛地转头看他：“预言？”

“算是吧。”克罗诺斯微笑，但显然不想多谈。

马车降落在诺恩庄园时，斯內普突然问道：“所以邓布利多还不知道魂器的事？”

克罗诺斯指尖轻弹，银西可的残影在雪地上闪灭：“现在他知道了。”