回到霍格沃茨地窖时，斯內普已经回来了，他正站在壁炉边，黑袍依旧一丝不苟，但眉宇间带著一丝清扫战场后的疲惫，以及更深层的凝重。

哈利已被送往医疗翼，由庞弗雷夫人照看，剥离魂片的后遗症需要专业护理。

“他怎么样？”克罗诺斯问，声音里带著不易察觉的关切。

“虚弱，但灵魂完整。伤疤……几乎消失了。”斯內普转过身，黑眸对上克罗诺斯的，“邓布利多在处理后续，贝拉特里克斯和其他俘虏已被傲罗押走。城堡的损伤正在修復。”

他的目光落在克罗诺斯身上，仔细打量，似乎在確认他是否在刚才的净化仪式中承受了任何反噬。“掛坠盒？”

“彻底清净了。”克罗诺斯平静地陈述，“过程很顺利。”他走到酒柜旁，倒了两杯舒缓精神的药茶，將其中一杯递给斯內普。

斯內普接过茶杯，指尖与克罗诺斯的短暂相触，一丝暖意驱散了地窖惯有的阴冷。“黑魔王会感知到又一次损失。”他抿了一口茶，语气冷冽，“他的疯狂会升级。”

“这正是我们需要的。”克罗诺斯走到书桌旁，手指划过桌面日历上“五月”的標记，“失控的蛇更容易暴露其七寸。金杯之后，就只剩下冠冕……和纳吉尼。”

“冠冕在有求必应屋，处於监控之下。”斯內普走到他身边，“但纳吉尼……它几乎从不离开他身边。”

“会有机会的。”克罗诺斯眼神深邃，“当他认为自己即將获胜，或陷入绝境时，总会犯下致命的错误。而我们需要做的，就是等待那个时刻，並將它变为现实。”

斯內普点点头，然后取出那个装有魂片的铅盒，“这块碎片，怎么处理？”

克罗诺斯用魔力包裹住盒子，“它是最后一个锚点，会湮灭於伏地魔的索命咒下。”

斯內普的黑眸深处掠过一丝极冷的厌恶，“所以，我们要暂时保管著这片……残渣。”

克罗诺斯点点头，“不会太久，五月，也是最后的决战。”

接下来的日子，霍格沃茨在短暂的胜利后，进入了更高等级的戒备。

城堡的防护被再次加固，巡逻的傲罗数量增加，所有进出都被严格监控。

哈利在医疗翼观察了三天后回到了塔楼。

他额头上那道著名的闪电伤疤几乎淡得看不见了，这让他感到一种奇特的轻鬆，仿佛一个沉重的、与他共生了十六年的枷锁终於被解除。

“感觉怎么样？”赫敏担忧地问，递给他一杯热可可。

“像卸下了一个沉重的包袱，”哈利尝试著描述，手指无意识地抚过光滑的额头，“安静多了。”但他绿色的眼睛里依旧带著凝重，“但在最后时，我感觉到，他知道我们做了什么。我能感觉到他的狂怒……像一场即將到来的风暴。”

罗恩吞咽了一下，“他肯定会发疯。”

“他已经疯了，”德拉科的声音从旁边传来，他靠在练习室的窗边，看著外面阴沉的天空，“贝拉特里克斯被活捉，魂器被毁……我父亲通过秘密渠道传来消息，里德尔府最近……气氛很恐怖。”

他灰色的眼睛里闪过一丝恐惧，但很快被强行压下。

消息很快传来，印证了他们的担忧。

伏地魔的报復迅捷而残酷。

魔法部几乎在一夜之间彻底沦陷。斯克林杰部长在办公室內“意外”遭遇黑魔法物品爆炸，重伤昏迷。

皮尔斯·辛克尼斯——一个眾所周知的亲食死徒派——被紧急推上台前，成为新任魔法部长。

《预言家日报》彻底沦为宣传工具，每日刊登著对邓布利多和哈利等人的通缉令，污衊他们是“製造混乱的恐怖分子”，而伏地魔则被描绘成“致力於恢復魔法界秩序与纯正传统的伟大领袖”。

麻瓜出身的巫师开始被大规模逮捕，未经审判便被投入新设立的“监管营”。恐惧如同毒雾般瀰漫整个英国魔法界。

霍格沃茨成为了这片黑暗中最醒目的灯塔，也是最后的堡垒。

而辛克尼斯政权颁布的第一批法令中，就包括“霍格沃茨管理权收归魔法部”，並派来了高级调查官，要求解僱“身份可疑”的黑魔法防御顾问格拉斯教授。

但被邓布利多强硬的拒绝了。

辛克尼斯勃然大怒，宣布与霍格沃茨断交。

校长办公室內，邓布利多看著那份刚送来的，盖著魔法部新印章的正式公文，目光锐利如鹰。

“他们断绝了所有资金和物资供应。”麦格教授的声音因愤怒而微微颤抖，“食物、魔药材料、课本……甚至连蜡烛都不再提供！他们想困死我们！”

“不仅如此，”弗立维尖声道，“他们还宣布任何向霍格沃茨提供『非法援助』的行为都將被视为『资助恐怖活动』！”

斯內普站在阴影里，唇角勾起一个冰冷的弧度，“辛克尼斯和他背后的主子，终於撕下了最后一丝偽装。”

克罗诺斯的神色却异常平静，他指尖轻点著桌面，“霍格沃茨千年不倒，並非依靠魔法部的加隆，家养小精灵们已经动员起来，温室和厨房能够自给自足大部分食物，魔药材料库存充足，我个人的储备也足以支撑很长时间。至於防护……城堡本身的古老魔法，加上我们所有人的力量，比任何外部供应都可靠。”

他的目光扫过在场的每一位教授，“这是一场围困，但更是一场宣言，他们试图孤立我们，却恰恰证明了他们无法从外部击败我们，从现在起，霍格沃茨將真正成为自由的堡垒。”

邓布利多缓缓点头，“阿格斯（费尔奇）会带领小精灵们加强巡逻。波莫娜（斯普劳特），你的温室將是我们的生命线。西弗勒斯，医疗翼和魔药供应就交给你和克罗诺斯了。米勒娃，菲利乌斯，学生的安全和课程不能乱。盖勒特……”他看向格林德沃，“外围的防御和『特殊』课程，需要你多费心。”