血骨真君陨落，万鬼锁天阵崩碎，残存的黑煞门与血刀门修士魂飞魄散，作鸟兽散。青木城內外，一片死寂。所有青木宗弟子，包括重伤的青木真人，都如同泥塑般呆立原地，难以置信地望著空中那道青袍身影。

弹指间，炼虚陨落！

这是何等神通？何等威能？！

“韩……韩长老？”木婉清声音颤抖，带著无法言喻的震撼与狂喜。

周元辰飘然落下，袖袍一卷，精纯的鸿蒙元气化作甘霖洒落，滋养著残破的大地与受伤的弟子。青木真人只觉一股磅礴生机涌入体內，沉重伤势竟以肉眼可见的速度开始癒合！

“韩道友……不，韩前辈！大恩不言谢！青木宗上下，永世不忘！”青木真人挣扎起身，便要行大礼。此刻，他再不敢將周元辰视为同辈。

周元辰抬手虚托，一股无形之力將青木真人扶起：“青木宗主不必多礼，韩某亦是青木宗客卿，分內之事。”他目光扫过满目疮痍，沉声道，“当务之急，是救治伤员，重整山门。”

“前辈所言极是！”青木真人强压激动，立刻下令救治同门，清理废墟。

经此一役，周元辰在青木宗的威望达到顶点，被尊为“太上客卿”，地位超然。他助青木真人布下更强的护宗大阵，又留下部分得自陨星海和黑煞门的资源，助宗门恢復元气。

数月后，青木宗初步恢復秩序。静室之內，周元辰与青木真人相对而坐。

“韩前辈，此次若非您及时出手，青木宗已然覆灭。此恩，我宗……”青木真人神色感激。

周元辰摆手打断：“青木道友，客套话不必再说。韩某有一事请教。”

“前辈请讲！”

“炼虚之境，与化神有何本质不同？突破炼虚，需何种契机与积累？”周元辰问道。他虽战力逆天，可斩炼虚，但修为终究是化神初期巔峰，对下一个大境界的了解，远不如青木真人这等老牌化神。

青木真人神色一肃，知无不言：“前辈明鑑。化神者，元婴与神魂合一，凝聚不灭元神，可初步调动天地法则。而炼虚者，需在元神之內，开闢一方『虚界』！”

“虚界？”

“正是！”青木真人眼中露出嚮往之色，“炼虚修士，需以自身领悟的法则为基，以海量元气与魂力为源，於元神中开闢一方虚幻世界雏形。此界虽虚，却可自行衍生灵气，反哺己身，更可一定程度上隔绝外界法则压制，是为『炼虚』真意！一旦虚界由虚化实，便是踏入合体大道之时！”

周元辰目光闪动。元神內开闢世界？这与他的鸿蒙世界雏形，似乎有异曲同工之妙，但更加系统和完善。

青木真人继续道：“开闢虚界，需三大条件。其一，对至少一种天地法则领悟至『本源』层次；其二，需海量元气，通常需炼化一条极品灵脉或数条上品灵脉之源；其三，需强大魂力与坚定道心，承受开闢虚界时的反噬与心魔。此外，若有『世界石』、『虚空之心』等蕴含空间、世界本源的奇物辅助，可事半功倍，提升虚界品质。”

周元辰默默记下。法则本源、海量元气、世界奇物。他的混沌道基包容万象，领悟法则本源有优势。元气积累，需寻找高阶灵脉。世界奇物，却是可遇不可求。

“黑煞门此番损失一位炼虚长老，绝不会善罢甘休。前辈还需早作打算。”青木真人忧心道。

周元辰点头，眼中寒光一闪：“我自有分寸。青木宗也需早做迁移之备，此地已不安全。”

数月后，周元辰辞別青木宗，飘然离去。他並未远行，而是再次进入万灵之森深处，寻了一处隱秘之地，开闢洞府，开始闭关。

此次闭关，他不仅要彻底炼化虚空星核与五行仙髓的残余力量，巩固化神初期巔峰的修为，更要藉助与血骨真君一战的经验，以及青木真人所言的炼虚之秘，重新梳理自身大道，为衝击炼虚做准备！

洞府內，时光流逝。周元辰心神沉入鸿蒙世界。得五行仙髓之助，此界已初具规模，山川河流、草木金石蕴含五行流转之妙。虚空星核则让世界空间更加稳固，边界缓缓扩张。

“我的路，与寻常炼虚不同。”周元辰明悟，“他们是在元神內开闢虚幻之界。而我，机缘巧合下，已提前在元婴（元神）內孕育了一方接近真实的鸿蒙世界雏形！我之炼虚，或许並非开闢，而是……演化与壮大！让这鸿蒙世界，由虚化实，成为我之根本！”

此念一生，道心通明！《玄元道经》总纲自行运转，对混沌、星辰、五行、空间等诸多法则的感悟融会贯通，鸿蒙世界微微震动，变得更加生动。

数年后，周元辰破关而出。他气息愈发深邃內敛，对炼虚之路已有了清晰规划。下一步，他需要寻找足够的高阶灵脉，以及可能存在的世界本源奇物。

【机缘面板】適时传来提示：

【机缘】：东域“无尽海”深处，疑似有上古宗门“瀚海殿”遗蹟现世。据传瀚海殿擅炼器与培育灵脉，其遗蹟中可能存在“极品灵脉之精”乃至“世界石”碎片。

【危机】：遗蹟现世，必引多方爭夺，恐有炼虚后期甚至合体老怪关注。

【提示】：可借“天机阁”渠道获取更详细信息。

周元辰目光投向东方。无尽海，瀚海殿遗蹟……看来，是时候再往天机城一行了。

他身形一晃，化作流光，消失在天际。炼虚之路，正式启程！