越野车引擎低吼著，碾过顛簸的碎石路，將那片染血的窝棚区和瘫软在地的铁骨帮劫掠者远远拋在身后。车內瀰漫著一股比之前更加凝重的沉默。
夜鹰双手紧握方向盘，指关节因用力而微微泛白。她的目光直视前方破碎的道路，但眼角余光却不受控制地，一次又一次扫向副驾驶座上那个闭目养神的青衫男人。
陆清玄。
这个名字在她心中反覆闪过，带著冰冷的陌生感和滚烫的谜团。他的出现，他的力量，他方才那轻描淡写却又震撼灵魂的“安魂”与“震慑”之举……一切都像一块巨石投入她早已冰封的心湖，激起千层浪，搅动了深埋的疑惑与某种连她自己都不愿深究的悸动。
“他到底……是什么？”这个念头如同附骨之蛆，啃噬著她的理智。不是变异者，不像灵能者，更非已知的任何一种人类强者。他像是一个从古老壁画或神话传说里走出来的幻影，却带著实实在在、令人战慄的力量，闯入了这片鲜血与钢铁构成的现实。
她忍不住又瞥了他一眼。他靠坐在椅背上，面容平静，呼吸悠长，仿佛真的睡著了。但那挺拔如松的坐姿，那即使在闭目时也隱隱流露出的、与周遭污浊环境格格不入的洁净与出尘感，都让她无法將其视为寻常。
车窗外，荒凉的景色飞速倒退。残破的建筑、扭曲的金属、偶尔晃过的变异生物黑影，构成了废土永恆的基调。但此刻，夜鹰却觉得，窗外的世界，似乎因为车內这个人的存在，而显得更加虚幻和不真实。
后座上的“眼镜”同样沉默著，护目镜后的眼睛却闪烁著极度亢奋和分析的光芒。他手中的可携式记录仪（电力已濒临耗尽）正对著陆清玄的背影（虽然知道可能没用），试图捕捉任何一丝能量波动或异常数据。方才那无形无质、却能直接作用於精神的“白光”和威压，完全超出了他所有的科学认知框架。这比任何强大的物理攻击都更令人恐惧和著迷。
战斧和羽箭驾驶著另一辆车跟在后面，两人通过简陋的车载通讯低声交流著，语气中充满了难以置信和后怕。
老瘸子五人挤在第三辆车的后厢，连大气都不敢出，心中既有跟隨夜鹰小队脱离险境的庆幸，更有对那位“陆先生”深入骨髓的敬畏。他们亲眼目睹了太多不可思议的事情。
陆清玄確实在养神，但並非沉睡。他的神识內敛，专注於识海之中。
“一念洞天”正在发生著微妙的变化。之前吸收的各种情绪，尤其是方才那场短暂的“安魂”与“震慑”所引动的、混合了敬畏、恐惧、震惊、茫然甚至一丝悔恨的复杂心念，仿佛一股相对“纯净”（至少比行尸的纯粹怨念纯净）的暖流，持续冲刷滋养著道观虚幻的形体。
那第一道细微的裂痕，弥合的速度虽然依旧缓慢得令人髮指，但確確实实在进行著。道观整体的“存在感”似乎增强了一丝，与他心神的联繫也略微清晰了少许。他甚至能隱约感到，道观內部那片混沌空间中，某个一直沉寂的灵田区域传来了极其微弱的悸动。
“看来，吸收足够『优质』的情绪，不仅能修復损伤，还能逐步唤醒道观被封禁的各类功能。”陆清玄心中明悟，“灵田若能在现实展开，便可尝试培育此界变异植物，或引入修真界残存灵种，解决最基本的生存资源问题，也能作为吸引和庇护『凡人』的初始根基。”
他需要一块地方，一个相对稳定的据点，来展开初步的灵田，並进一步修復道观。铁锈镇，这个即將抵达的人类聚居地，是否合適？
就在这时，车队前方，地平线上，一片影影绰绰的轮廓逐渐清晰起来。
铁锈镇。
首先映入眼帘的，是一圈用废旧车辆、锈蚀钢板、混凝土碎块和各种金属垃圾粗糙拼接垒砌而成的“城墙”。它谈不上多高，也绝谈不上整齐，布满尖锐的凸起和狰狞的铁刺，蜿蜒匍匐在大地上，像一条受伤的钢铁巨蟒，將一片相对密集的建筑残骸围拢其中。城墙几个关键节点上，搭建著简陋的木质或金属瞭望塔，隱约能看到人影和反光（可能是望远镜或枪管）。
城墙唯一的“大门”，是两扇用厚重钢板和粗大铆钉胡乱焊成的门板，此时半开著。门旁堆积著更多的障碍物和沙袋工事，十几个穿著杂乱、手持各式武器的人或站或坐，目光不善地打量著接近的车队。
一股混杂著烟火气、排泄物臭味、金属锈味和人群汗餿味的复杂气息，隨著风隱隱传来。还有嘈杂的人声、叫骂声、铁器敲击声，被围墙阻隔削弱，却依旧显示著墙內有著相当数量的人口在活动。
这就是废土人类的聚居地。混乱、粗糙、顽强，带著一种赤裸裸的、毫不掩饰的生存压迫感。
夜鹰的车速减缓，最终在距离大门还有近百米的一处相对平坦的空地停下。后面两辆车也隨之停下。
“所有人，检查装备，准备进城。”夜鹰按下通讯器，声音恢復了平时的冷冽，“老规矩，眼睛放亮点。战斧，看好老瘸子他们。眼镜，记录仪收起来。”
“明白。”
“收到。”
队员们低声回应，迅速检查武器，整理身上可能引起麻烦的显眼物品，老瘸子五人更是紧张地缩在一起。
夜鹰这才转头，看向陆清玄。他不知何时已经睁开了眼睛，正平静地透过车窗，打量著远处的铁锈镇大门和围墙，脸上看不出喜怒。
夜鹰犹豫了一下，抬起手，先指了指铁锈镇，然后指了指陆清玄，又指了指自己和小队，最后做了个“跟隨”、“一起”的手势，同时点了点头。
陆清玄领会了她的意思：跟我一起进去，暂时作为我们小队的一员。
他微微頷首，表示同意。
夜鹰想了想，又指了指自己的嘴巴，摇了摇头，然后指向陆清玄，也摇了摇头。这是在提醒：在里面，儘量少说话，你的口音和语言会引起不必要的注意。
陆清玄再次点头。他明白自己与此地之人的差异，在了解更多情况前，保持沉默才是明智之举。
沟通完毕，夜鹰推门下车。陆清玄也跟隨下车，站在她身侧稍后半步的位置。
战斧、羽箭等人也纷纷下车聚拢过来。夜鹰小队成员很自然地將陆清玄和老瘸子几人围在中间稍靠后的位置，既是一种保护（对老瘸子而言），也是一种不露声色的监控与隔离（对陆清玄而言）。