他率先站起身，走到凡尔维斯面前，双手重重按在弟弟略显单薄的肩膀上，声音低沉而恳切：“凡尔维斯，我的兄弟。
我们都知道，骑士之路並非你唯一的强项，但只要你留在家族，我以温德索尔家族继承人的名誉向你保证，未来我的麾下必有你荣耀的位置！
你何必……何必非要踏上那条生死未卜的险途？”
一旁的二哥法纳斯，性情更为衝动直率，也忍不住插话：“是啊小弟！
北境那鬼地方根本就不是人待的！
留在家里，有我们照应，有什么不好？”
三哥莱昂虽未直接开口，但那紧抿的嘴唇和担忧的目光，也明確表达了他的不赞同。
凡尔维斯的目光逐一扫过兄长们关切的脸庞，心中暖流与酸楚交织，但他眼神中的火焰並未熄灭。
他微微仰头，迎向菲希斯的目光，声音清晰而坚定：“大哥，二哥，三哥，我深深感激你们的好意。
我从未怀疑过你们会庇护我一生安稳。
但正因如此，我才更想去试试——不是作为温德索尔家族的附庸，而是作为凡尔维斯自己，去搏一个属於自己的未来。”
这番话语让菲希斯等人一时语塞。
他们看到了弟弟眼中那份不容动摇的决绝，那是一种他们从未在他身上见过的、近乎执拗的成长。
这时，一直沉默的莱丽丝夫人终於忍不住站起身，声音带著一丝不易察觉的颤抖：“凡尔维斯，我的孩子……你根本不明白北境意味著什么！”
她的眼中浮现出源自童年记忆的恐惧，“那是你外公口中用鲜血浸透的土地！
北方是冰原上嗜血的兽人狼骑兵，东部丘陵里藏著半兽人王庭劫掠成性的部落！
寒季能冻裂钢铁，夏季的沼泽瀰漫著毒瘴……那、那不是开拓，那是送死啊！”
作为北境公爵的女儿，她的话语带著沉重的分量。
每一个字都像重锤敲在在场每个人的心上，也让凡尔维斯更加清晰地意识到前路的凶险。
看到母亲眼中几乎要溢出的忧虑，凡尔维斯的心像是被一只无形的手攥紧。
他上前一步，轻轻握住莱丽丝夫人微凉的手，声音放得极轻，却带著一种不容置疑的坚定：“母亲，请相信我。
我不是去送死，我是去为自己、也为温德索尔家的荣耀，开闢一条新的道路。
我向您发誓，我一定会成功！”
为了让气氛轻鬆些，他故意扬起一个记忆中少年时代那般灿烂、甚至带著点调皮的笑容，补充道：“再说了，您別忘了，我可是打小就和大哥他们在山林里玩侦察游戏的好手！
真要论起审时度势和跑路保命的本事，连大哥都未必比我强呢！
到时候真遇到不可为的危险，我肯定头也不回地传送回来，绝不给兽人任何机会！”
这略显孩子气的话，终於冲淡了莱丽丝夫人眉宇间浓得化不开的愁云，让她忍不住失笑，轻轻拍了下儿子的手背：“你这孩子……”
这时，一直沉默的紫荆花伯爵也適时开口，声音沉稳，带著一家之主的决断力，既是安慰妻子，也是最终敲定方案：“好了，莱丽丝。凡尔维斯的安全，我会做足安排。除了他提到的法师传送捲轴，我还会派遣巴顿爵士隨行保护。”
“巴顿爵士？”莱丽丝夫人眼中闪过一丝惊讶，隨即明显鬆了口气。
这位巴顿爵士是家族麾下有名的三阶巔峰骑士，以沉稳忠诚著称，有他保护，儿子的安全性確实大增。
紫荆花伯爵看向凡尔维斯，继续道：“一名三阶骑士，加上一张关键时刻能瞬间將你们传送至数百里外的四阶『定向空间折跃』捲轴。
只要你们不主动深入绝地或正面挑衅超凡存在，足以確保安全归来。”
听到父亲连如此珍贵的保命手段都为自己备好，凡尔维斯心中暖流涌动，笑容更加真切：“谢谢父亲！”
见妻子神色稍霽，紫荆花伯爵这才从书桌上拿起一份烙印著王国徽记和家族纹章的羊皮卷——【北境开拓许可证书】。
他將其郑重地推到凡尔维斯面前，同时拿出一份详细的物资清单。
“这是家族长老会最终决议的支持清单。”伯爵的声音恢復了平日的冷静，“我依你所言，儘可能將资源折换成了金幣和实用物资。
其中包括：足够五百人消耗半年的粮食和醃肉、二十套精良的锁子甲、一百支能快速治癒一阶职业者伤势的『初级生命药剂』，以及……两千枚奥杜曼金幣。”
他顿了顿，指向清单上的一个条目：“其中一千金幣，本是用来购置五百名农奴的预算。
你既已另有安排，这笔钱便依旧作为金幣支取。
不过，凡尔维斯，开拓领地，人口是根基，你確定不需要这些农奴吗？”
“是的，父亲，我非常確定。”凡尔维斯回答得毫不犹豫，心中想到系统空间里那五十名绝对忠诚、效率远超常人的帝国农民，“关於初始领民，我已有妥善计划。”
紫荆花伯爵深深地看了儿子一眼，没有追问，只是平静地继续说道：“既然如此，我便不再多言。
此外，家族还將为你配备一支护卫力量：三十名经验丰富的家族步兵，以及一个五人的骑士小队。
他们將是你初期站稳脚跟的武力保障。”
一支完全由家族派出的军队？凡尔维斯心头微微一紧。
忠诚度是最大的问题，他未来的许多秘密，绝不能轻易暴露在外人面前。
知子莫若父，紫荆花伯爵似乎一眼就看穿了他的顾虑。
他面无表情地从抽屉深处取出一张材质特殊、泛著微弱魔法光泽的黑色捲轴，推到凡尔维斯面前。
“放心，他们並非普通士兵，而是家族自幼培养、用秘法约束的死士。”伯爵的声音低沉而平静，却带著一丝冷酷的意味，
“这张是『灵魂血契』的子卷，母卷由我保管。
签下它，你便成为他们斗气本源的实际掌控者。
一旦任何人有丝毫背叛的念头或行为，你只需意念一动，便能通过契约引动他们体內的斗气反噬，轻则废其修为，重则当场毙命。
现在，你可以放心了吗？”
凡尔维斯看著那张散发著神秘而危险气息的契约捲轴，心中最后一点顾虑终於消散。他深吸一口气，郑重地接过了捲轴和开拓证书。
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