洞穴深处的议事厅內，莹蓝色的雷光在岩壁上跳跃，林若的庞大身躯盘踞在最高的石座上，金色竖瞳扫过下方躬身站立的沙刃。半月前，部落清点物资时发现，锻造农具的铁锭即將耗尽，耕种用的木犁磨损严重，牙牙收集的草药也出现短缺，这些基础物资的匱乏，已开始影响部落的发展节奏。

“黑石帝国边境常有商队往来，他们以逐利为业，只要有足够的价值，便愿意交易。”林若的声音低沉而清晰，龙威縈绕在议事厅中，“沙刃，你带领十名蜥蜴人护卫，携带低阶魔晶前往边境贸易点，换取铁锭、锻造工具、耐旱种子与草药，切记不可暴露部落的具体位置与真实实力。”

沙刃眼中闪过一丝兴奋，单膝跪地领命：“属下遵命！定不辜负吾主所託！”作为戈壁蜥蜴人的首领，他不仅战力达到二阶中期，更熟悉戈壁的地形与边境的规则，由他带队再合適不过。

筹备工作在三日內紧锣密鼓地进行。狗头人从储存区搬出五十枚低阶魔晶——这些都是部落成员半年来猎杀戈壁魔物所得，大多是一阶土系、雷系魔晶，少数为二阶初期，晶体纯净，散发著微弱的元素波动，足以引起商队的兴趣。布鲁带领牛头人打造了十副轻便的兽皮行囊，將魔晶妥善收纳，又为沙刃与护卫们配备了打磨锋利的石斧与骨矛，腰间掛上装满水囊与乾粮的皮囊。牙牙则调配了几瓶简易的疗伤药剂，叮嘱沙刃：“若遇危险，可將药剂涂抹在伤口，能快速止血镇痛。”

出发前夜，林若单独召见了沙刃。她伸出龙爪，一道凝练的雷元素之力注入沙刃体內：“这是我的护身雷光，若遇二阶巔峰以上的敌人，可激发它自保。记住，贸易以稳妥为先，若对方贪婪无度，不必恋战，即刻返回。”

沙刃感受到体內涌动的雷元素之力，心中愈发安定，再次躬身行礼：“属下明白！”

次日天刚破晓，沙刃便带领十名蜥蜴人护卫踏上了前往边境的路途。戈壁的晨雾尚未散尽，淡黄色的沙砾在脚下发出沙沙声响，蜥蜴人们凭藉天生的对地形的敏感度，沿著隱蔽的沟壑前行。他们的鳞片呈土黄色，与戈壁环境融为一体，远远望去，如同移动的岩石，不易被察觉。

旅途比预想中更为艰辛。白日里，戈壁的太阳如同火球，炙烤著大地，空气灼热得几乎能点燃，蜥蜴人们虽耐旱，但也需频繁饮用隨身携带的水囊；夜晚，气温骤降，寒风如同刀子般刮过鳞片，他们只能蜷缩在岩石背风处，依靠彼此的体温取暖。途中，他们还遭遇了几波一阶魔物的袭击——三只戈壁毒蜥与一群噬沙蚁，沙刃凭藉二阶中期的战力，配合蜥蜴人护卫的协同作战，很快將魔物斩杀，不仅没有人员伤亡，还额外收穫了两枚毒蜥的魔晶。

五日后，地平线上终於出现了一座简陋的贸易点。那是一片被低矮石墙围起来的空地，中央搭建著数十顶帆布帐篷，帐篷外堆放著各类货物，人类、矮人、地精等种族的商人与护卫往来穿梭，空气中瀰漫著香料、皮革与金属的混合气味。这里是黑石帝国边境最混乱也最繁华的贸易中转站，商队从帝国境內运来物资，与戈壁部落、冒险者交换魔晶、兽皮、矿石等特產，只要出价合理，几乎能买到一切基础物资。

沙刃示意护卫们在贸易点外的岩石后隱蔽，自己则换上一身不起眼的粗布麻衣，將行囊中的三枚一阶魔晶藏在衣襟內，独自走进贸易点。他的目光快速扫过各个帐篷，最终停留在一顶悬掛著“铁蹄商队”旗帜的帐篷前——帐篷外堆放著大量铁锭与农具，几名身著皮甲的人类护卫手持长剑，警惕地巡视著，显然是一支颇具规模的商队。

“这位朋友，想买点什么？”帐篷內走出一名身材微胖的中年人类，脸上带著精明的笑容，他是铁蹄商队的首领霍克，常年往返於边境与帝国境內，见多识广。

沙刃压低声线，儘量用生硬的通用语说道：“我有魔晶，想换铁锭、锻造工具、耐旱种子与草药。”

霍克眼中闪过一丝精光，不动声色地打量著沙刃：“魔晶的品质如何？数量多少？”

沙刃从衣襟內取出一枚一阶雷系魔晶，晶体呈淡蓝色，散发著微弱的雷光。霍克接过魔晶，用手指摩挲著晶体表面，又凑近闻了闻，眼中的兴趣更浓：“品质不错的一阶魔晶，你有多少？”

“五十枚，大多是一阶，少数二阶初期。”沙刃如实回答，却隱瞒了魔晶的具体元素属性与部落来源。

霍克心中暗喜，低阶魔晶在帝国境內虽不稀缺，但在边境贸易点，却是供不应求——冒险者与小部落都需要用魔晶修炼或兑换物资。他沉吟片刻，说道：“一枚一阶魔晶换五斤铁锭，或一套基础锻造工具，或三斤耐旱种子，或两瓶疗伤草药；二阶初期魔晶，一枚换二十斤铁锭，或四套锻造工具，或十斤种子，或八瓶草药。如何？”

沙刃心中早有盘算，林若出发前曾告知他大致的物价，霍克的报价虽不算优惠，但也在合理范围內。他点了点头：“可以。我要二十斤铁锭，十套锻造工具，三十斤耐旱种子，二十瓶疗伤草药。”

霍克快速计算了一下，笑道：“没问题！二十斤铁锭需四枚一阶魔晶，十套锻造工具需十枚一阶魔晶，三十斤种子需十枚一阶魔晶，二十瓶草药需五枚一阶魔晶，总共二十九枚一阶魔晶。剩下的二十一枚魔晶，你想换点什么？”

“换成矿石，越多越好。”沙刃说道。部落的锻造区急需矿石，多储备一些，总能派上用场。

霍克欣然应允，立刻吩咐手下备货。趁著商队成员搬运物资的间隙，沙刃不动声色地打探道：“最近帝国边境可有什么异动？”

霍克一边清点魔晶，一边隨口说道：“还能有什么异动？黑石帝国的贵族们忙著爭夺领地，边境的守军只关心收税。不过听说，最近有一支六阶强者带队的骑士团在边境巡逻，说是要清剿戈壁中的魔物，实则是为了震慑那些不听话的部落。”

沙刃心中一凛，六阶强者带队的骑士团？这无疑是个危险的信號。他没有再多问，只是默默记下这个消息。

就在物资即將交接完毕时，几名身著黑色皮甲的地精突然围了过来，为首的地精三角眼滴溜溜一转，盯著沙刃面前的物资，语气囂张：“小子，交易不带上我们黑爪帮？留下一半物资，否则別想离开！”

霍克脸色微变，黑爪帮是贸易点的地头蛇，成员多为地精与人类盗匪，实力不俗，平日里不少商队都要给他们交保护费。他正要开口调解，却见沙刃眼中寒光一闪，身形骤然一动。

“不知死活！”沙刃的声音冰冷，蜥蜴人的速度本就迅捷，此刻全力爆发，如同一道黄色闪电。为首的地精还没反应过来，便被沙刃一拳击中胸口，骨骼碎裂的声音清晰可闻，地精口吐鲜血，倒飞出去，重重摔在地上，没了气息。

其他地精见状，顿时怒不可遏，挥舞著短刀冲了上来。沙刃毫无惧色，抽出腰间的石斧，与地精们缠斗起来。他的战力本就达到二阶中期，又有林若赐予的护身雷光加持，对付这些一阶、二阶初期的地精盗匪，如同砍瓜切菜。石斧挥舞间，寒光闪烁，地精们惨叫连连，短短片刻，便倒下了四五名。

剩余的地精见状，嚇得魂飞魄散，转身就跑。沙刃没有追击，只是冷冷地扫视著周围，眼中的杀意让围观的商人们纷纷后退，不敢妄动。

霍克心中暗自庆幸，幸好没有得罪这位蜥蜴人首领，同时也对沙刃的实力刮目相看。他连忙说道：“朋友好身手！剩下的矿石马上就好，我再额外赠送你十斤香料，算是一点心意。”

沙刃没有拒绝，收下香料后，与护卫们匯合，將所有物资分装在行囊中，快速离开了贸易点。他们不敢停留，沿著原路返回，途中果然遇到了几波尾隨的盗匪，想必是黑爪帮的余孽，但都被沙刃带领护卫们轻鬆解决。

七日后，沙刃带著队伍顺利返回部落。当他们出现在洞穴入口时，早已等候在此的布鲁与牙牙连忙迎了上来。看著堆满的铁锭、工具、种子与草药，布鲁脸上乐开了花：“沙刃，你们终於回来了！这些物资可真是及时雨！”

沙刃快步走进主洞穴，向林若匯报了贸易的全过程，包括与霍克的交易、黑爪帮的挑衅，以及六阶骑士团在边境巡逻的消息。

林若听完，金色竖瞳中闪过一丝凝重。六阶骑士团巡逻边境，对部落来说是巨大的威胁，若被骑士团发现部落的位置，后果不堪设想。但隨即，她的目光落在了那些物资上，心中稍定：“做得好！这些物资能极大地提升部落的发展速度。”

她当即下令：“布鲁，將铁锭与锻造工具交给锻造区，儘快打造更多的农具与武器；牙牙，筛选出优质的耐旱种子，明日组织族人们播种；沙刃，加强部落的警戒，扩大巡逻范围，一旦发现人类骑士团的踪跡，立刻匯报。”

“属下遵命！”三人齐声应道。

接下来的几日，部落里一片忙碌。锻造区传来叮叮噹噹的敲击声，新的铁犁、铁斧被打造出来，替换了老旧的工具，耕种与建设的效率大幅提升；田地里，族人们將新换来的耐旱种子播撒在改良后的土壤中，期待著更好的收成；医疗区的草药储备充足，牙牙还尝试用新草药调配出效果更强的疗伤药剂；警戒队的巡逻范围扩大了三倍，蜥蜴人们凭藉敏锐的感知，警惕地监视著戈壁的每一个角落。

而那些额外换来的矿石，也在布鲁的带领下，被运往洞穴深处的矿坑，与部落自產的矿石一起冶炼，为后续的锻造提供了充足的原料。香料则被分给族人们，用於醃製肉类，延长储存时间。

林若站在洞穴入口，望著忙碌而有序的部落，金色竖瞳中闪烁著思索的光芒。与商队的接触，不仅解决了部落的物资短缺问题，更让她了解到外界的动態。六阶骑士团的出现，意味著部落的隱藏之路愈发艰难，必须加快提升实力的步伐。

“或许，下次可以尝试与铁蹄商队建立长期合作，换取更多稀缺物资。”林若心中暗道。同时，她也意识到，仅靠低阶魔晶贸易远远不够，部落需要更多的高阶魔晶与资源，才能支撑起进一步的发展与修炼。

戈壁的风依旧吹拂著，带著沙砾的气息，但此刻的瓦莱里乌斯部落，却因这次成功的贸易，增添了新的活力与希望。而林若知道，这只是部落与外界接触的开始，在未来的征程中，还会遇到更多的机遇与挑战，唯有不断强大，才能在这片残酷的戈壁之上，站稳脚跟，砥礪前行。