踏上南瞻部洲的土地，石猴最初的兴奋很快被巨大的陌生感取代。

这里的一切都与花果山不同。山更高，林更密，许多树木的叶子形状古怪，果实也多是未曾见过的模样。

空气中瀰漫著复杂的气味——花香、草腥、泥土的芬芳，还有一种……属於密集生灵聚居后特有的、混合著烟火与某种排泄物的“人气”。

石猴带著小金丝猴，小心翼翼地向內陆探索。他们穿过一片茂密的灌木丛，眼前豁然开朗——一条被踩踏出来的土路蜿蜒向前，路旁不远处，竟有几座以木头搭建的奇怪“洞穴”，方方正正，有门有窗，顶上还铺著厚厚的乾草。

“吱？” 石猴好奇地凑近其中一座。恰好那木门吱呀一声打开，一个穿著粗糙麻布衣服、头髮用木簪胡乱挽起的人类男子走了出来，手里提著一个陶罐，似乎要去打水。

那男子一抬头，正对上石猴凑到近前的毛脸雷公嘴，以及那双在昏暗光线下依旧金光熠熠的眸子。

“啊——！妖怪！！” 男子嚇得魂飞魄散，手中陶罐“哐当”摔碎在地，也顾不得收拾，连滚爬爬地转身逃回屋里，“砰”地一声死死关上门，门內传来惊恐的喊叫和重物抵门的声音。

石猴嚇了一跳，后退几步，挠挠头，满脸不解。“妖怪？啥是妖怪？我是石猴！” 他对著紧闭的木门“吱吱”叫了几声，意思是“你別怕，我不是坏猴，俺来找神仙的！”

里面自然毫无回应。

石猴有些鬱闷，带著小金丝猴继续沿土路前行。不多时，又遇到几个在田间弯腰劳作的人类。他们穿著更破烂，皮肤黝黑，正用古怪的工具翻著土地。

“吱吱！吱吱吱！” 石猴欢快地跑过去，站在田埂上，衝著那几个农人挥手，用猴群的方式急切地询问：“你们是不是神仙？会不会长生不老的法子？”

那几个农人先是一愣，待看清是个会站立、眼放金光的猴子衝著他们指手画脚、吱哇乱叫，顿时嚇得魂不附体。

“山魈！是山魈成精了！”

“快跑！找里正！”

农人们丟下农具，哭爹喊娘地四散奔逃，眨眼间就不见了踪影，只剩几把破旧的耒耜歪倒在田里。

石猴更加困惑了。他蹲在田埂上，抓耳挠腮。“怎么回事？这些『两脚兽』怎么一见到我就跑？我长得又不嚇猴……哦，不对，不嚇人。” 他想起自己见过的水中倒影，觉得自己这身金毛还挺威风。

小金丝猴也学著他的样子，歪著小脑袋，一脸迷茫。

接二连三的碰壁让石猴渐渐明白，问题可能出在“说话”上。那些“两脚兽”惊恐逃窜时，嘴里发出的声音，和他“吱吱”的猴语完全不同。嘰里呱啦，音调起伏，他一个字也听不懂。

“原来如此！” 石猴猛地一捶手心，恍然大悟，金眸亮起，“定是他们听不懂我说的话，才不肯承认自己是神仙！说不定他们跑的时候喊的就是『我是神仙，但我听不懂你讲啥』呢！”

他觉得这个推测非常合理，顿时又高兴起来。只要学会他们说的话，不就能问出神仙在哪里了吗？

想通此节，石猴重新振奋精神。他不再贸然衝上去搭话，而是开始小心翼翼地观察这些“两脚兽”。

他发现这些“两脚兽”虽然长得差不多，但有的住在那种方正的“洞穴”里，有的在田里干活，有的则挑著担子在路上走，担子里放著各种东西。他们彼此之间会用那种复杂的声音交谈，有时还配合著奇怪的手势。

石猴聪明，记性好。他悄悄躲在树丛里、岩石后，观察人类的活动，偷听他们的对话，模仿他们的发音和动作。

可惜人类语言太过复杂，他听了几天，也只勉强记住几个重复率极高的音节，比如“吃”、“水”、“走”、“官”，但具体什么意思，怎么组合，还是一头雾水。

这一日，石猴循著一条稍宽些的土路，来到一座规模稍大的聚居地。

中间还有一片空地。空地上，一些人类幼崽正在追逐打闹，笑声清脆。

石猴正想靠近观察，忽然听到一阵整齐的、拉长了调的吟诵声，从一个方向传来。那声音清朗悦耳，带著某种特殊的韵律，和他之前听到的杂乱对话截然不同。

他循声悄悄摸去，绕过几间屋舍，来到聚居地边缘一座相对独立、看起来也更整洁些的木屋旁。木屋有个小小的院子，院门敞开。吟诵声正是从里面传出来的。

石猴躡手躡脚地蹭到院墙根下，探出半个脑袋，小心翼翼地向內张望。

只见院子里，坐著十来个年纪不等的人类幼崽，有男有女，穿著虽也朴素，但比田间那些农人整齐乾净些。他们面前摆著小小的矮几，几上摊著某种白色的、写满黑色奇怪符號的东西（后来石猴知道那是“书”和“字”）。