石猴离了李衍的小院，开始了漫长的跋涉。

这一路，远比他想像中更为艰险。南瞻部洲广袤无边，山峦叠嶂，江河纵横。

他遇过瘴气瀰漫、毒虫遍布的原始密林，也走过飞沙走石、烈日灼人的荒漠戈壁；渡过浊浪滔天、暗流汹涌的大江，也攀过壁立千仞、猿鸟难越的雪峰。

饿了便采野果、掘根茎，渴了便饮山泉、舔晨露，困了便寻岩穴、棲树梢。风餐露宿，櫛风沐雨，一身金毛沾满尘土污渍，变得暗淡驳杂，唯有一双金眸，在歷经风霜后，反而愈发清澈坚定，燃烧著不熄的求道之火。

他谨记李衍“遇林莫深陷，遇水莫强渡，遇人辨善恶”的告诫。遇到险恶山林，寧可绕远路；遇到宽阔江河，便耐心寻找渡口或浅滩；遇到行人村落，也不再像初时那般莽撞上前，而是先远远观察，判断无害，才小心接近，用学会的人言客气问路，偶尔还能用帮人做些力气活，换取些许乾粮或指点。

数年光阴，便在跋涉中流逝。石猴的心性，在这万里孤旅中，被磨礪得愈发沉静坚韧。

少了些初出花果山时的毛躁，多了几分歷经世事后的沉稳。肩头的小金丝猴亦步亦趋，是他唯一的伴侣，一双乌眸也仿佛染上了岁月的灵慧。

这一日，他翻过一座云遮雾绕、气象非凡的巨岭，眼前豁然开朗。但见前方群山环抱之中，有一峰独秀，其形如台，清光隱隱，瑞靄繚绕。

峰周有流水潺潺，松柏森森，仙鹤翔集，灵鹿徜徉。更奇异的是，那山峰周围的空间，似乎有一种难以言喻的“隔阂感”，仿佛独立於尘世之外，自成一界。

石猴心中猛地一跳！一股强烈的直觉涌上心头——就是这里！那种“见山不是山，见水不是水，心有所感，灵光自照”的感觉，前所未有的清晰！

他按捺住激动，捧起山涧清水，仔细洗了把脸，捋顺了纠结的金毛。小金丝猴也有样学样，用爪子沾水梳理著闪亮的毛髮。

然后，他深吸一口气，迈步朝著那座奇峰走去。

峰前並无显眼路径，只有一条被踩踏得微微发亮、蜿蜒入林的小径。石猴沿著小径前行，越走越觉空气清新，灵气盎然，周身疲惫都仿佛被涤盪一空。林中寂静，只闻鸟鸣泉响，不见虫豸蛇鼠。

走了约莫半个时辰，前方云开雾散，露出一片平整的山崖。崖边立著一座古朴的青石门楼，门楣之上无匾无字，两侧亦无对联。

门扉紧闭，似玉非玉，似石非石，浑然一体，散发著淡淡的、拒人千里的清光。

石猴在门前十步外停下，心臟砰砰直跳。他想起李衍的教导，想起“礼”字。不再像花果山时那般横衝直撞，也不似初到南瞻部洲时那般冒失。

他走到门前，抬起毛茸茸的手爪，却不立刻拍下，而是顿了顿，整理了一下草裙，清了清嗓子，这才不轻不重、带著恭敬地叩了三下。

“篤、篤、篤。”

声音在寂静的山崖前传开，清晰可闻。

等待片刻，门內毫无动静。

石猴不急不躁，又叩了三下，略微提高声音，用儘量清晰、客气的人言道：“弟子远来，诚心求学，拜见仙师！还请开门相见！”

又等了许久，就在石猴以为无人，准备再次叩门时，那浑然一体的门扉，忽然无声无息地向內滑开一线。

一个头梳双髻、身著月白道袍、约莫十一二岁模样的童子探出头来。童子面容清秀，眼神灵动，带著几分好奇打量著门外这衣衫襤褸、却眼神清亮、执礼甚恭的金毛猴子，以及他肩头那只灵性十足的小金丝猴。

“你是何方生灵？来此何事？” 童子开口，声音清脆。

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石猴连忙拱手，微微躬身：“回仙童，弟子乃东胜神洲花果山水帘洞人氏，漂洋过海，行遍南瞻部洲，特来宝山，求仙访道，望能拜在仙师门下，学习长生不老之术！”

他这番话，说得虽仍带些口音，但条理清晰，態度恳切，与当年那吱哇乱叫的野猴判若两“猴”。

童子眼中讶色更浓，显然没想到一只猴子能说出这样一番话来。他上下又打量了石猴几眼，才道：“祖师正在静修，不见外客。你且回吧。”

说罢，便要关门。

石猴心中一急，却强行压住，没有上前阻拦，只是深深一揖到底，声音更加恳切：“弟子诚心而来，万里跋涉，只为求道。仙童慈悲，可否代为通传一声？纵使祖师不允，弟子也愿在此等候，以示诚心！”