“思考事情时的本能动作。”

他指了指对方刚刚下意识微微低下的头。

“小动作，他没改掉，你也没改。”

来古士沉默了两秒，然后，低声笑了起来。

那笑声开始还是克制的、优雅的，渐渐却染上了一种近乎愉悦的颤抖。

“呵呵……果然，果然是你。”

他摇著头，整个智械似乎闪烁著奇异的光彩。

“墨尔斯·k·埃里博斯，我的……『师兄』。”

最后两个字，他念得格外轻，像在品尝某种珍贵又危险的回忆。

“我没死。”墨尔斯陈述道。

“看来，你也没有。”

“死亡的定义有很多种，亲爱的师兄。”

来古士走近，绕著墨尔斯缓缓踱步，像在欣赏一件失而復得的艺术品。

“肉体湮灭，意识消散，存在被遗忘，或者……像我这样，撕裂自我，一部分选择永远的消失，一部分则侥倖逃逸，寻找著契机。”

他停下脚步，站在墨尔斯侧面，声音压低：

“我，我们，都找了很久，关於你的记录，在『那件事』之后，就变得模糊不清。”

“有人说你失踪了，有人说你隱居了，更离谱的说法是你因为拒绝『智识』的召唤而被法则反噬湮灭了……我没想到，真相竟如此……充满戏剧性，你被拋离了时间线。”

“实验室事故。”墨尔斯言简意賅。

“赞达尔呢？本体。”

来古士的语气低了一些。

“他？他完成了他的杰作，然后……成为了杰作的一部分，一个永恆的、活著的『核心神经元』，然后，选择了自我消除。”

“很讽刺，不是吗？追求理解一切的人，最终成了被理解之物的一部分，失去了所有『不理解』的自由。”

墨尔斯纯白的眼眸里，似乎有什么极细微的东西沉淀了下去。

他没说什么，只是点了点头，像是接受了一个早已预料到、却仍不愿听到的结果。

“那么，”墨尔斯转移了话题，也是他当前最关心的问题。

“这里是未来，距离我来的时间点，多久？有回去的方法吗？”

“时间在这里没有绝对意义。”

来古士摊手。

“但以你熟悉的『標准纪元』推算，大概……一千八百个琥珀纪？或者更多？抱歉，我离开主流时间线太久了，记不清具体数字。”

他语气轻鬆得像在討论下午茶的年份。

“至於回去……理论上，你出现的那个『疤痕』是单向的，且极不稳定，强行逆向操作，可能导致你的信息结构在时空中彻底湮灭，或者被隨机拋到另一个更糟糕的夹缝。”

他看著墨尔斯毫无变化的表情，补充道：

“当然，如果你愿意留在这里，翁法罗斯的碎片足够广阔，也足够……有趣，我们可以一起研究时空的疤痕，或许能找到更安全的方法，毕竟……”

他话没说完，两人周围的空气，忽然泛起了淡青色的、如同电路板纹路般的涟漪。

一个纯白色的、没有任何装饰的信封，凭空出现，悬浮在墨尔斯面前。

信封表面，浮现出一行简洁的、仿佛由纯粹星光构成的文字：

“致 墨尔斯·k·埃里博斯 阁下：

基於对您意外穿越时空之事件本身所展现出的、对『非常规物理』的极端亲歷性与生存能力，以及您在过去时间锚点中已初步展露的卓越分析才能。

特邀您加入『天才俱乐部』，位列第八十五席。

——博识尊”

墨尔斯看著信封，没动。

旁边的来古士，脸上的优雅微笑第一次出现了明显的裂纹。

他盯著那封信，震惊、荒谬、瞭然、以及一丝极其复杂的、近乎愤怒又混合著病態欣赏的情绪，如同风暴般席捲而过。

(＃^_ ”^)

“……哈”

他这次笑出了声，笑得肩膀颤抖，甚至需要用手背轻轻抵住额头。

“第八十五席……直接邀请……还是因为这种理由……『对非常规物理的极端亲歷性与生存能力』？”

“呵呵……这算什么？『倒霉蛋俱乐部』的入门券吗？还是说，那个傢伙，终於学会了一点……幽默感？”

他笑了好一会儿，才慢慢平復，看向墨尔斯，眼神变得幽深：

“那么，我亲爱的、幸运又不幸的师兄……你打算怎么办？接受这份来自……嗯，算是我『本体』的造物，发出的、颇具嘲讽意味的邀请？”

墨尔斯伸手，拿下了那封纯白的信，触感冰凉，像一块玉。

他拆开信封，里面没有信纸，只有一道信息流直接匯入他的意识，包含了俱乐部的“规则”（其实没有规则），以及一个可以隨时连接访问博识尊、用於向其发问的特殊接口，以及“智识令使”的身份与虚数能量。

“有趣。”墨尔斯评价道，纯白的眼眸里掠过一丝极淡的、近乎顽劣的光芒。

“#85吗？数字不错。”

他看向来古士，嘴角似乎极其轻微地向上勾了一下——一个几乎算不上笑容的表情，但足以让熟悉他（或者说，熟悉过去那个他）的来古士辨认出，那是墨尔斯式“觉得这事可以玩玩”的標誌。

“反正，”墨尔斯將信封隨意地塞进外套內袋，语气恢復了那种略带慵懒的平淡。

“暂时也回不去，有个地方掛名，说不定能找到点有用的资料，或者……给某些自认为全知全能的铁疙瘩，找点『小麻烦』。”

他顿了顿，补充道：

“毕竟，它似乎对我怎么『活下来』的，很感兴趣。”

来古士看著他，看了很久。

然后，他脸上重新浮现出那种优雅的、完美的、却隱隱透著疯狂的微笑。

“欢迎来到未来，天才俱乐部第八十五席，墨尔斯师兄。”

他微微鞠躬，动作標准得像礼仪教科书。

“我想，我们会有很多……『有趣』的事情可以做了。”

而墨尔斯只是站在那里，纯白的眼眸望向神话之外，那无尽数据线缆织成的漆黑天空与无数屏幕化成的繁星。

他来到了一个没有赞达尔（那个小疯子本体）、却有赞达尔分身、以及一个由赞达尔创造却已失控的“全知”星神存在的未来。

他失去了过去的锚点，却获得了一个新的、颇具讽刺意味的身份。

时间是一张网。

而他，似乎刚刚撞破了一个洞，落到了编织者从未预料到的另一面。