更何况，这商户巡防捐一旦落实，他巡检司作为主事，从中分润些许好处，也是理所当然。

钱巡检沉思片刻，权衡利弊。

才一咬牙，脸上挤出一丝笑容：“西门大官人高瞻远瞩！商户巡防捐，確实是长久之计。只只是……要请动知州大人批覆，並召集眾商户共同商议，这其中关节甚多，钱某人微言轻，恐难以独力周旋啊。”

“钱巡检言重了。”西门青嘴角微挑，眼神却无笑意，“知州大人素来体恤民情，若有这等能为临清商埠带来长治久安，又能充盈州库的好事，想必是乐见其成的。至於周旋之事，您只需將此事写成条陈，呈报给知州大人。在下不才，愿从中奔走，並联络各方商户，共议章程。”

钱巡检脸色一僵。

名为协助，实为夺权。

西门青这是要绕过他，直接与知州和眾商户对话，將主导权攥进自己手里。

但他此刻已无退路。

若不应下，巡防所之事便会搁浅，他之前所有的铺垫都將付诸东流。

他深吸一口气，缓缓拱手道：“既然西门大官人肯鼎力相助，钱某自当尽力。只是，大官人方才所言的实惠，除了这巡防捐的利益，不知……还有何指教？”

西门青目光锐利，直视钱巡检，语气变得郑重，“钱巡检，西门记出钱，出人，出心力，为的是码头的长治久安，商埠生意顺遂。这巡防所，既是商户出资，理当由商户自行管理，巡检司只需从旁监督即可。您以为呢？”

钱巡检心头猛地一跳，最后一丝幻想也被击得粉碎。

“这……恐怕不合规矩。”钱巡检面露难色，知州大人的批示，是让他钱巡检牵头，西门记协助。

若反过来，他这个巡检司算什么？

摆设吗？

“规矩是死的，人是活的。”西门青轻笑一声，重新端起那杯早已凉透的茶，慢条斯理地吹了吹浮沫，“钱巡检，你我心知肚明，巡检司拢共才几个人？平日里连关闸的事务都鞭长莫及。若强行介入，反而適得其反。”

他放下茶杯，直视钱巡检：“况且，巡防所壮丁，由我西门记招募。钱巡检，您不妨想想，若无实际的管辖权，这群只认银子的汉子，谁又会听从调遣？”

他额头的汗珠终於滚落，沿著脸颊滑下。

他知道，今天若不让步，这巡防所的事，怕是难成，別说吃肉，到时候连汤都喝不上一口。

然而，他来此的真正目的，还未达成。

“西门大官人所言极是……”钱巡检的声音有些发飘，他强自镇定，图穷匕见，“只是，钱某还有一事不明。我巡检司，平日巡逻缉盗，难免磕碰受伤。若能將西门记的神药用於巡防，並以此为功，上报……”

西门青闻言，终於露出瞭然的笑容，仿佛一直在等他这句话。

“钱巡检果然是为国为民。这有何难？”他身体微微前倾，一字一句都带著诱惑，“巡防所既由我西门记出资出力，所用汤药，自然也由西门记一力承担。届时，钱巡检只需在呈送按察司的呈文中，写明『巡检司督办有方，巡防用药精良，伤亡锐减，盗匪敛跡，钞关安稳』，这份考成上的头等功劳，除了您钱巡检，还能有谁的？”