一条长街贯穿南北，自北而南分为锅市街、青碗市街、马市街三段，绵延三里有余。

锅市街及青碗市街两侧，皮货、冠帽、鞋袜、杂货、米豆、纸张等各类店铺鳞次櫛比。

其中，磁器店和纸店多达二十余家，羊皮店亦有七、八家。

马市街则主要集中了银钱、皮货、帽靴、海味、果品、杂货等数百家商铺。

长街东西两侧，大量街巷延伸。

以西的白布巷、果子巷，匯聚了临清最大的布店、绸缎店，数量逾百。

再往南是粮食市，乃北方最大的粮食交易中心，交易量巨大，牙行、栈行林立。

长街尽南端的东、西夹道，同样是商贾聚集之地，穿插著数百家客栈、酒肆、车马店等服务业商铺。

长街以东，是工部椎税分司所在，南来北往的船只在此验关纳税。

单就整个中州，各类商铺数以千计，相关从业人员数以万计，规模雄冠北方。

临清“繁华压两京”绝非虚言。

若在此推行商户捐，其中收益，足以令人咂舌。

次日清晨，天色微亮，西门青便召集了来兴以及几名府中的护院，在前厅集合。

西门青端坐主位，来兴以及四名体格健壮的护院分列两旁。

烛火摇曳，將眾人的影子拉得修长。

“今日召集尔等，是有一桩大事要宣布。”西门青目光扫过眾人，“经知州大人批覆，我西门记將在关闸码头设立临清商埠巡防所，以维护码头治安，保障商埠安寧。”

来兴眼中闪过一丝惊讶。

护院们则面露喜色，这巡防所听著便是个好差事。

“这巡防所，由我西门记出资，招募人手，日常事务皆由我西门记主导。”西门青接著说道，“巡检司的人只负责从旁监督，联络公文。所以，这巡防所，便是咱们西门记在码头的眼睛和拳头！”

他看向来兴：“来兴，你识文断字，平日里办事也稳妥。这巡防所的日常管理，便由你来担任临时队长，全权负责。”

来兴闻言，心头一凛，连忙起身拱手：“老爷放心，小人定当尽力！”

“好。”西门青点点头，示意他坐下，“我已擬定巡防所的初步章程。巡防所的职责，首先是维护码头秩序，制止械斗盗窃。其次，是协助商户解决纠纷，保障货物安全。最后，也是最要紧的，要成为西门记在码头的耳目，將一切风吹草动，及时报来。”

他顿了顿，语气变得严肃：“巡防所的建立，是为了规矩，不是为了暴力。我不要一群只知道打架的莽夫，我要的是一支有纪律、懂规矩、能服眾的队伍。你们要记住，巡防所代表的是西门记的脸面，也是临清商埠的安寧。”

来兴听著，眉头却渐渐皱起，他犹豫片刻，拱手道：“老爷，码头帮派势力盘根错节，黑水帮、沙河帮，还有不少散兵游勇，平日里为了一单货，便能刀兵相向。咱们人手不足，恐难服眾。”

西门青摆手打断他，眼神中透出精光：“关闸码头是临清命脉，商贾云集。巡防所既要在此立足，便要立下规矩！码头上的汉子，谁不想安稳过活？谁不想有口饭吃？那些行帮，不过是些土鸡瓦狗，靠著拳头和狠劲儿嚇唬人。巡防所要做的，是让他们看到，规矩，比拳头更硬！你明日便去码头张贴告示，高薪招募识字、身强力壮的良家子弟。食宿全包，伤病由西门记免费医治！记住，是良家子弟，不是那些只知打杀的泼皮无赖。”

来兴心头一震，不要强汉却要良家子弟这等条件，简直闻所未闻。

他抱拳领命，立刻带著几名护院，快步离去。