夜，城北。

县太爷宅邸高墙厚瓦，岁月静好。

后园的湖引了活水，哪怕是在灾年，太爷也从没让一池碧色亏了半分。

李太爷挺著肚子，稳稳地扎在白玉围栏旁。

手心捧著只彩釉瓷盏，里面盛满精磨出来的饵料。

“咄……咄……”

太爷肥厚的手指捻起一撮碎屑，慢条斯理地往水里撒去。

原本沉静湖面沸腾了。

那是几十条“锦鳞龙鲤”。

每一条都有成人手臂那么粗，通体赤红如火，脊背上一圈圈金线在清冷的灯火下闪得晃眼。

这帮畜生贪婪得紧，层层叠叠地簇拥在太爷投饵的点，互相推搡挤压，搅起一圈又一圈翻红的浪花。

看著水底下这些拼命挣抢的锦鲤，李太爷满是肥肉的脸上，竟显出几分风雅。

他虚著眼，摇头晃脑。

“赤鳞吞波夜未残，掌中玉碎水中央。”

“万民如鱼食斗粟，太平且看一池方。”

太爷正感慨富贵气呢。

“太爷！太爷！！”

一道惊呼，扯破了后园的雅静。

汤师爷拎著下摆，脚底生烟，火急火燎地撞进了园门。

“哎哟！”

李太爷被这一吼嚇得肉颤身晃。

原本稳稳拿著的瓷盏，一激灵，直接砸进湖中。

这分量压下去，锦鲤被嚇得四散开来。

著实败兴！

李太爷僵在那里，手悬在半空，脸色不对。

汤万顺刚刚喘匀了一口气，奔到太爷身前。

“啪——！！”

一记耳光，挥出一道恶风。

汤师爷就像被小孩隨手抽响的陀螺，在磨得光亮的青砖地上生生打了个转。

“慌什么？有什么事儿，抵得过这一池子的好兆头！”

太爷拍了拍手心沾著的残料。

“你这般冒失，衝撞了这池子的喜气，今后这县里指不定要漏出多大的窟窿？！”

汤万顺心里暗骂自己昏头。

心里有著事，忘记这是太爷每天餵鱼的时候，最烦他人打扰。

“小的该死！小的罪该万死！”

汤万顺顺势跪在太爷脚尖前，伸出手，自己响起了巴掌。

“啪！啪！”

左右开弓，响声极大，可手上没见使多大力气。

“小的该死惊了龙鲤，就是砍了脑袋餵王八，也抵不了惊扰太爷的罪孽……”

李太爷瞧著汤师爷在这儿演苦肉戏，不耐烦地摆了摆手。

“行了，別在那自个儿吆喝个没完，有事快说！”

汤万顺从青砖地上爬了起来，弓著腰，声气儿放得极低。

“太爷，城外那拨邙山匪，退了。”

李太爷一声冷哼，还以为是什么惊天的大事。

“退了就退了，几只野狗，啃够了骨头自然要回山里躲著。”

太爷转过身在太师椅上扎了根。

“城外那安乐坊，是咱们磐石县的一块陈年烂疮，今儿个借山匪的手，把这脓包彻底挑烂，死几个人算得了什么？

如今天乾物燥，磐石县哪里养的起这么多人。

况且龙渊郡每隔三年就得派官下来，今年就该来了。

若是让他们瞧见漫山遍野都是张嘴要饭的灾民，我头顶上这顶帽子，还要不要了？”

汤万顺赶紧低头应和。

“太爷可真是用心良苦。”

等奉承的话转了两圈，他才一脸难色地抬起头。

“可是山匪在门外逞凶没多大会儿，就教叶孤鸿带著刀，全给杀跑了。”

“嗯？！”

太爷刚摸了摸玉扳指，重重磕在扶手上。

他抬起头，眼珠子崩出寒光。

“我不是交代过，紧闭城门，外面就是杀得天崩地裂，谁也不准伸头嘛！”

汤万顺冷汗刷的一下就下来了。

“太爷，小的办事您还不放心吗。

那是千叮嚀万嘱咐，连看门狗我都嘱咐它闭上嘴。

我知道叶孤鸿死脑袋，今儿下午小的甚至亲临城门，死死盯著他呢。

谁能成想……

这人实在听不得城外头號丧，当著小的面，翻过城墙杀过去了！

太爷，我实在是拦不住这尊瘟神啊。”

李太爷的脸，肉眼可见地涨成了猪肝色。

他猛地站起身，在湖边的来回踱步。

“反了！当真反了！这叶孤鸿跟他入土的老爹就是一个德行。

当年老捕头还在时，不是抓这家的小子，就是审那家少爷，把磐石县折腾得乌烟瘴气。

本以为这崽子熬冷了血，磨平了骨头，学乖几分了，没成想，今儿个又闹这齣！”

李太爷喘著粗气，他不是因为安乐坊人死少了生气。

而是有人不听话。