追上他，超越他。

这才是宇智波一族的气量。

…………

夕阳西下，第十五演习场。

“哈——哈——”

犬冢牙双手撑著膝盖，大口喘著粗气。

汗水浸透了他的衣服，赤丸趴在他的脚边，同样伸著舌头累得不轻。

“再来！”

犬冢牙咬紧牙关，再次冲向木桩。

他的拳头狠狠砸在裹著皮革的木桩上，发出沉闷的响声。

“为什么……就是追不上……”

犬冢牙不断闪回著过去的场景。

被他负重一拳秒杀时的样子。

鸣人那副永远淡定，仿佛尽在掌握的姿態。

鹿丸说，那傢伙肯定会的第一时的篤定。

“赤丸。”

犬冢牙停了下来，靠著木桩滑坐在地，声音中带著前所未有的疲惫与自我怀疑。

“我是不是真的很差劲？”

“呜…？”

赤丸凑了过来，用头蹭了蹭他的腿。

“那个吊车尾……不，鸣人，他倒底是怎么做到的？”

牙看著自己满是伤痕和老茧的双手。

“我明明也在拼命训练啊，可为什么……感觉差距越来越大了？”

赤丸无法回答，只能发出低低的呜咽声。

曾经他与鸣人不相上下，刚开学时甚至能揍翻鸣人。

先是在跑步测试中被超越，再然后实战中被打败，后来就连佐助都不是他的对手。

直到前两天，在与鸣人的对练中，他毫无悬念的再次被击败了。

鸣人依旧带著他那套沉重的负重，却轻而易举的击败了自己。

牙至今忘不了鸣人击败他时的那个眼神——平静。

没有嘲讽，没有得意，或者说……完全没有情绪。

如果鸣人嘲笑他，他还能愤怒，甚至將其当做动力。

但是那种平静，仿佛在说，打一开始就没把他放在眼里。

“难道，天赋之间的差距，真的不是靠努力就能弥补吗？”

这个想法让犬冢牙几乎窒息。

天色逐渐暗了下来。

犬冢牙拖著疲惫的身体，抱著赤丸往家的方向走去。

就在他转过一个街角，走进一条相对僻静的小路时。

“牙？”

一个温和的声音从他身后响起。

犬冢牙回头，看到一位身穿制式中忍马甲的白髮教师。

被人们誉为『好好先生』的老师，水木。

“水木老师。”

牙勉强打起精神打了个招呼。

“这么晚了，还在加练啊？”

水木走了过来，看了眼牙还在渗血的拳头，嘆了口气。

“努力也要注意身体啊。”

努力？

努力有什么用？

水木敏锐的捕捉到了牙眼中一闪而过的阴鬱。

他为了实施计划，早就在暗中观察，想要寻找一枚適用的棋子了。

本来最开始的目標是鸣人，但现在鸣人实在太耀眼，只能將目光转到其他人身上。

犬冢牙就是他最近挑中的人选。

与曾经的鸣人一样，衝动，好胜，还没什么脑子。

简直是完美的棋子。

於是，水木压低了声音，带著一种『推心置腹』的诚恳说道：

“说实话，你的斗志和努力，在同期生里绝对是最顶尖的。”

“但是……”