楚军垛口后传来惨叫。
但他们毕竟是江忠源精选的老兵，立即还击。
双方箭矢在桥面上空交错，不断有人倒下。
一个太平军弓箭手面门中箭，仰天倒下，后面的人默默补上他的位置。
“第二波——敢死队上——！”
罗大牛的吼声穿透箭雨。
盾车阵后，三百敢死队扛著云梯、厚木板、甚至门板，发起了决死衝锋。
他们没有盾车掩护，只能用血肉之躯衝过最后三十步。
箭矢噗噗入肉。
不断有人扑倒，但后面的人踏著同伴的尸体继续前冲。
一个少年左肩中箭，踉蹌跪倒，右手仍死死抓著云梯不放，被身后老兵一把拽起：“冲！过了桥就有活路！”
二十步、十步——
第一架云梯搭上土垒！
桥东营垒，当第一声爆炸传来时，江忠源猛地转身，看到黑松坳升起的烟柱，脸色瞬间由青转白。
“大人！黑松坳……”副將的声音在颤抖。
“林启……”江忠源从牙缝里挤出这个名字，每个字都像在咀嚼碎玻璃。
所有疑团在此刻贯通。
太平军为何迟迟不总攻？为何佯攻如此逼真却始终不投入主力？为何斥候回报西岸林地异常安静？
因为主力根本不在西岸。
他们绕了十里山路，渡过六月看似湍急的泗水，从绝无可能的方向直插伏兵后背。
这份胆魄、这份对地形的洞察、这份瞒天过海的执行力……
“报——！西岸贼军总攻！盾车已过桥中！敢死队上来了！”
瞭望哨的嘶喊带著哭腔。
江忠源衝到垛口前，他肉眼已能看清。
太平军的盾车阵如移动城墙般缓缓逼近，车后箭矢不绝，敢死队冒著箭雨衝锋，第一批云梯已搭上营垒，更后方，至少还有两个整齐的方阵在待命。
而自己这边，箭矢消耗过半，士兵激战半日臂力已衰，更重要的是——
“黑松坳完了”的消息，正以瘟疫般的速度在营中蔓延。
一个哨官跌跌撞撞奔来，衣甲带血：“大人！弟兄们都在传……传三爷那边遭了天雷，全军覆没……军心，军心要垮了！”
江忠源闭上眼睛。
他想起自己组建楚勇时，在湘乡祠堂前发的誓：“同乡同泽，生死不负”。
“大人！”副將急得跺脚，“要不要分兵支援黑松坳？哪怕去接应……”
“支援？”江忠源睁开眼，眼中已是一片冰冷的死水，“拿什么支援？分一百人，桥头必破；分两百人，你我皆成俘虏。”
他顿了顿，声音沙哑如砂纸摩擦，“派人快马通知忠济，向东南山林分散撤退，到桂阳州集结。能走多少……是多少。”
“那桥头……”
“撤，交替掩护，焚烧粮草輜重，向寧远撤退。现在，立刻。”
“可是粮草……”
“烧！”江忠源暴喝，“带不走的全烧！营垒也烧！不能让贼军得到一粒米、一根箭！”
他最后望了一眼西岸。
太平军的敢死队已爬上土垒，正与守军白刃相接。
一个楚勇哨官挥刀连劈三人，最终被四五支长矛同时刺穿，尸体滚落垒下。
慈不掌兵。
江忠源转身，再不回头。
未时，双牌桥东岸
当林启率亲兵营从黑松坳返回时，双牌桥的战斗已近尾声。
桥东楚军营垒烈焰冲天，粮草、帐篷、甚至部分兵器都被付之一炬。
三十多个重伤无法带走的楚勇躺在河滩上呻吟，眼神空洞地望著天空。
桥面上尸体枕藉，有太平军的红头巾，也有楚勇的蓝布包头，鲜血匯成细流，沿桥缝滴入泗水，將下游染成淡淡的胭脂色。
罗大牛迎上来，脸上混著血、汗、菸灰：“军帅！桥夺下了！江忠源老贼跑得快，只留下这些伤兵和焦土！”
林启点头，目光扫过战场。
这一战的关键节点在他脑中清晰回放，斥候的精准侦察、迂迴渡河的冒险、炸药包的震慑、心理战的瓦解、桥头总攻的时机……
每一环都扣上了。
李世贤从黑松坳方向策马奔回，刀鞘还在滴血：“追了五里，抓了七十多个俘虏。江忠济那廝溜得比他哥还快，钻山沟不见了。”
他啐了一口，“楚勇这些地头蛇，钻山是真有一套。”
林启望向东北寧远方向。
江忠源此刻应在十里外收拢溃兵，但经此一败，他绝无可能再守寧远。
兵力折损近半，军心已崩，硬守只有死路一条。
“军帅，这些俘虏怎么处置？”
罗大牛指了指河滩。
那里蹲著近二百楚勇，多数带伤，神情惶恐。
林启策马上前，在俘虏前勒马。
目光扫过一张张年轻而麻木的脸，这些大多二十上下的农家子弟，本该在田里插秧，却被官府征来当团练。
“楚勇弟兄们。”他开口，声音不大却清晰，“我知道，你们多是湘乡、新寧的农户，被官府强征，被乡绅逼迫，才来挡我天兵。”
俘虏中起了一阵骚动。
“太平天国要扫的，是清妖朝廷，是贪官污吏，是土豪劣绅！要建的，是人人有田耕、有饭吃的天国！”
林启声音提高，“愿隨我天军者，打散编入各营，分田分粮，一视同仁！不愿者——”
他顿了顿，俘虏们屏住呼吸。
“发一日乾粮，任你们回乡种田！我林启，言出必践！”
死寂。
片刻后，一个胆大的瘦弱青年颤声问：“真……真放我们走？不杀头？”
“不杀。”
林启斩钉截铁，“但有一言，回去后若再为清妖卖命，下次战场相见——”
他按了按腰间刀柄，“休怪刀枪无眼。”
最终，约九十人愿意留下，多是衣不蔽体、面有菜色的贫苦佃户。
其余人领了杂粮饼，千恩万谢，相互搀扶著消失在东南山林小道。
李世贤看著那些人背影，皱眉：“军帅，就这么放了？万一他们回头又拿起刀枪……”
“他们不会。”
林启摇头，“至少短期內不会。这些人回去后，『太平军不杀降』『林启说话算话』的消息会传遍湘南。下次我们再遇团练，他们的抵抗意志会弱三分。”
他顿了顿，“而且，我们需要时间休整，需要消化战果，需要——”
话音未落，张文匆匆赶来，低声道：“军帅，俘虏中有一人求见，自称周宽世，原是江忠源亲兵哨长。他说……有寧远、桂阳布防的机密要稟报。”
周宽世？
林启心中一动。
这个名字，在模糊的歷史记忆中有印象——似乎是湘军早期將领之一，若真是此人……
“带过来。”
很快，一个三十岁左右、脸上带刀伤的汉子被带上前。
他走路微跛，但腰背挺直，眼神中没有普通俘虏的惶恐，反而有种破釜沉舟的决绝。
到林启马前五步，他单膝跪地，抱拳：
“小人周宽世，湘乡人，原楚勇哨长。愿投效天军，戴罪立功。”