他想起了谢柔那双充满信任和依赖的眼睛。

是啊。

他不再是那个只需要考虑自己生死的少年谢长胜了。

他是谢家的家主。

他的肩膀上，扛著的是整个家族的命运。

与家族的存续相比，他个人的那点骄傲和尊严，又算得了什么？

良久。

谢长胜紧闭著嘴，一言不发。

骄傲？尊严？

他下意识地看了一眼自己空荡荡的左边袖管。

那条断臂，就是他所谓骄傲的代价。

为了那点可笑的匹夫之勇，他付出的，是一条胳膊，是无数族人的性命！

老族长临死前抓著他的手，是让他去送死的吗？

不是！

是让他带著谢家，活下去！

什么叫活下去？

跪著，也得活下去！

谢长胜那挺得笔直的脊樑，终於极其缓慢地，垮塌了一丝。

那不是畏惧，也不是屈服。

而是一种卸下了不属於自己的、名为桀驁的重担后，重新去扛起另一副名为责任的枷锁的姿態。

那股子属於山野少年，寧折不弯的锐气，彻底没了。

取而代之的，是一种幽深的、仿佛能吞噬一切光线的平静。

“老祖宗，我明白了。”

他的念头，第一次，不再有任何抗拒与挣扎，只剩下一种接受宿命的肃然。

“我……去。”

这两个字，轻飘飘的，却又重逾千斤。

它们砸在议事厅的地板上，也砸在了谢柔的心坎上。

谢柔看著眼前的家主，忽然觉得无比陌生。

那个会因为愤怒而满眼血红的少年，那个在胜利后会展露一丝狂喜的少年，彻底不见了。

站在她面前的，是一个將所有情绪都藏进了深渊的……家主。

她的喉咙里涌上一股难言的酸楚，为那个死去的少年。

但紧接著，又是一股无法抑制的敬佩，为这个新生的领袖。

她知道，从这一刻起。

她的家主，將背负起整个家族的黑暗，独自一人，走向那片最危险的深渊。

抉择已定。

但新的问题接踵而至。

谢柔深吸一口气，强迫自己冷静下来，將所有情绪压下，恢復了往日的精明干练。

“家主，计划可行。但有几个最现实的问题，我们必须马上解决。”

她看向谢长胜，目光灼灼。

“第一，也是最致命的。”

“我们修炼魔功，身上的魔气如何偽装？”

“清风门里有筑基长老，恐怕我们人还没到山门，就会被当成妖魔就地正法。”

“第二，挑选谁去？”

“必须是心志坚定、绝对忠诚的少年，否则一旦被策反，我们全族都要万劫不復。”

“第三，拜师的重礼。”

“送什么？送多少？送少了，人家看不上眼。送多了，一个被妖兽毁了村子的散修，哪来这么多財物？这本身就是最大的疑点。”

一连串的问题，现实而残酷，让刚刚下定决心的沉重气氛，又增添了几分凝重。

然而，谢长胜的脑海里，却响起了谢凌风一声带著古怪笑意的轻哼。

一场关乎谢家生死的豪赌，其准备工作，正式拉开序幕。