谢长胜用一种既有困惑，又显无辜的口吻，格外谨慎地回应。

“只是觉得，在静心苑中，每日都昏昏欲睡，提不起半分精神，尤其是……尤其是庭院西侧那片黑色的花，一闻到那股味道，弟子就总想犯困，感觉……感觉人好像都轻了几分，魂儿都飘忽了。”

他一边说，一边仿佛是下意识地抬起手，按了按自己的太阳穴。

这个动作，恰到好处地展露了他手腕內侧的一块瘀青。

那块瘀青，是他昨夜自己用巧劲震出的，模擬出气血亏空，经脉淤塞的假象。

“黑色的花？”

孙长老那双几乎看不见波澜的浑浊眼瞳里，终於透出了一点不同寻常的意味。

三年前，他为自己的爱徒收殮尸骨时，也曾在静心苑的墙角，嗅到过一股相似的，甜到发腻的诡异香气。

只是那时他五臟俱焚，並未將此事放在心上。

此刻被谢长胜无意间勾起，那段被强行压下的记忆，瞬间在脑海中变得分明。

“是啊。”

谢长胜抓了抓后脑勺，將那个憨直少年的角色扮演得天衣无缝。

“宗主说那是他老人家用来静心凝神的奇花，让我们用心照看。”

“只是……弟子总觉得，那花好似不怎么吸收灵气，反倒是我们几个护关的师兄越是精神不济，那花……开得就越是鲜亮……”

讲到此处，他好像猛然察觉自己失言，面上的神情登时转为惊惶，连忙抬手捂住了自己的嘴。

“长老！弟子胡说八道，您……您可千万別往心里去！弟子什么都没说过！”

他这番此地无银三百两的表演，比任何掷地有声的控诉都更具说服力。

孙长老久久地凝视著他，那道目光异常复杂，混杂著审度，怀疑，以及一丝被重新牵扯出来的，深埋的痛楚。

他没有再开口，只是挥了挥手，示意谢长胜可以离开了。

谢长胜状若“逃过一劫”，拿起药盒，弓著身子，近乎是小跑著退出了丹阁。

他清楚，怀疑的种子，已然种下。

孙长老这等活了百年的丹道修士，断然不会轻信他的一面之词。

可他只要开始怀疑，凭藉他在丹阁的职权与底蕴，必然会循著蛛丝马跡去查探。

而真相，往往就掩埋在最不引人注意的细节之中。

谢长胜走后，孙长老独自一人，在那空落的丹房里佇立了许久。

他面上的神情明暗交替，变幻不定。

最终，他仿佛做出了某个决断，转身走入了丹房最深处的一间密室。

他行至一个积满尘埃，被三重禁制封锁的木柜前，几番踟躕，最终还是咬破指尖，以自身精血解开了上面的封印。

柜子的最里层，安安静静地躺著一枚玉简。

那是他徒儿林越的本命玉简。

三年前，玉简崩碎，他便將此物封存於此，不愿再睹。

可今日，当他重新將这枚碎裂的玉简托於掌心时，那双昏黄的老眼，骤然间眯成了一道危险的细缝。

他清晰地看见，在那本该早已光华散尽的玉简裂痕之中，竟然还缠绕著一丝若有似无的，饱含怨毒与不甘的……污黑之气！

这股气息的特质，与他早年间在某部上古丹经的孤本残页上，所见到的关於“魂毒”的记述，別无二致！

孙长老的身体，出现了剧烈的震动，那张乾枯的面庞上，所有的麻木与颓唐都已褪去。

取而代之的，是一种即將喷发的，令人心胆俱裂的杀机。