她的推断：上古文明可能接触过地外智慧生命，並获得了部分技术援助。那些“神魔”，可能是外星访客在不同文化中的投影。而人体强化技术（基因优化），很可能也来自这些技术交换。

林沐摸了摸自己的胸口。钥匙碎片在衣服下微微发热。

如果这一切是真的，那钥匙可能不只是节点控制器的钥匙，更是……与那些“援助者”留下的系统对接的凭证？

陈国栋知道这些吗？他那么急切地寻找节点和钥匙，是为了获得上古技术？还是为了……联繫那些可能还在某处观察的“援助者”？

文件最后，王玥写了一段话：

“林沐，如果你看到这里，说明你已经知道了最疯狂的部分。我不知道这是真相还是上古人类的幻想。但如果是真的，那么这场黑暗纪元或许不是终点，而是一个……测试？或者一次重启？”

“我有时会想，如果我们能激活护盾，如果那些『援助者』还在看著，人类是不是就有机会跳过这个循环？但然后我又会想：就算跳过了，我们真的准备好了吗？一个需要外星技术才能存活的文明，还算人类文明吗？”

“没有答案。我只能把数据留给你。你是工程师，你相信系统和逻辑。也许你能找到我看不到的路径。”

“保重。王玥。”

林沐关掉平板，靠在椅背上。

车厢里很安静，只有发动机的嗡鸣和十九平稳的呼吸声。狗睡著了，头枕在他的大腿上——不知什么时候爬过来的，他都没察觉。

他低头看它。小小的身体隨著呼吸微微起伏，耳朵偶尔抖动一下，像是在做梦。

一个需要外星技术才能存活的文明，还算人类文明吗？

王玥的问题在他脑中迴响。

他不知道。但他知道另一件事：十九不需要知道这些。它只需要食物、温暖、和一个不会踢开它的人。它活著的意义，就是活著本身。

而人类……人类总是想要更多。想要理解，想要控制，想要超越。

所以才会建造节点，才会幻想护盾，才会在绝望中抓住任何一根稻草——哪怕是外星人给的。

林沐把手放在十九背上。狗在睡梦中动了动，更紧地贴著他的腿。

窗外，雪又下大了。能见度降到一百米以下。他减速，打开雾灯。

距离西山工事还有很远的路。但他不急了。

因为现在他知道了，这场灾难不是意外，是周期性的自然筛选。人类不是第一个面对它的文明，也可能不是最后一个。

而那些节点，那些钥匙，那些可能存在的“援助者”……都是不可靠的。

意味著可能性。

意味著，也许——只是也许——这一次，会有不同的结局。

傍晚，他们在一条冰封的河谷旁过夜。林沐找了个岩洞，把车开进去，用空间能力切了几块冰堵住洞口，只留通风缝隙。洞內温度能维持在零下三十度左右，比外面强多了。

他生起小炉子，煮了热汤。十九吃了肉糜粥，又喝了几口汤，然后满足地趴在炉边，眼睛半闭著。

林沐拿出钥匙碎片——两片，並排放在地上。碎片在炉火的光照下，泛著温润的暗绿色光泽。断裂边缘的纹路，似乎能拼合。

他尝试把它们靠近。

当距离缩短到一厘米时，碎片突然同时亮起微光。不是反射火光，是內部透出的、柔和的乳白色光。断裂处的纹路像有生命一样微微蠕动，试图连接，但似乎缺少了关键的“粘合剂”——可能是能量，也可能是其他碎片。

林沐收回碎片。光灭了。

“还需要更多。”他对十九说。

狗抬起头，打了个哈欠。

夜里，林沐躺在睡袋里，十九蜷在他脚边。洞外风声呼啸，但洞內还算安静。炉火已经熄灭，只剩余烬的暗红。

他闭著眼睛，在脑中规划回到西山工事后的步骤：

全面检查工事状態，恢復所有系统。

建立专门的研究区，分析所有节点数据和样本。

尝试拼合钥匙碎片，寻找激活方法。

制定节点探索计划——不能盲目，要有目標。下一个目標应该是能量节点，比如火狱-07那种还在运行的，可能提供更多操作数据。

十九的长期安置。工事里有足够空间，可以给它设个活动区。

最后……等待。等待身体完全適应基因优化，等待空间能力进一步开发，等待时机。

至於陈国栋，至於“援助者”，至於护盾计划……那些都太远了。先活下去，先弄懂手头的东西。

一步，一步来。

就像这一千四百公里归途。一天开一百五十公里，十天就到了。不能急，急就会出错，出错就会死。

他翻了个身，手无意中碰到十九。狗在睡梦中伸出舌头，舔了舔他的手指。

温热的，粗糙的。

活著的感觉。

林沐收回手，闭上眼睛。

在入睡前的模糊边缘，他忽然想：王玥说的“春天”，会不会不是季节，而是……护盾启动的那天？能量场笼罩地球，偏转所有威胁，阳光再次普照，冰雪消融，万物復甦。

一个用上古技术和外星援助换来的、虚假的春天。

但春天就是春天。真假重要吗？

没有答案。

只有十九平稳的呼吸声，和洞外永不止息的风。