“机体完全停止！”盯著屏幕的技术人员都鬆了一口气。

弹出的插入栓在墙上撞了两次冲向碇真嗣，他却只是轻轻抬起手，无形的屏障挡住飞来的驾驶舱。

…………

“真嗣，碇真嗣！”

这个名字如同魔咒一般，源头不明的意志縈绕著綾波丽的內心，仿佛要將她淹没。

朦朧著雾气的病房內，女人与孩子。阳光明媚的教室中，少女与少年。

最后，在那明晃晃的白色灯光下。

少女在窗户这一边抬头仰望，而那少年却没有看自己。

“喂，醒一醒！綾波丽！”

呼唤声赶走了让少女不开心的梦，她睁开眼睛看到打开的舱门，碇真嗣的脸上，慈爱中带著急切的不满。

他似乎在为自己的贪睡而生气。

少年对谁都这样，或者说对任何人都可以露出这样的悲悯，畜生除外。只是少女觉得那表情像一张面具。

所以她总是习惯性的远远看著，从不靠近。但这一次似乎有了微妙的不同，她想要靠近地伸出手。

碇真嗣猛地拉住了那只手，在橙红色的水液中把綾波丽紧紧地抱在了怀里。

她把头埋在碇真嗣的肩上，很难想像如此单薄的身影有如此温暖的拥抱。这个拥抱很轻，但綾波丽的心跳却快得惊人。

插入栓热得发烫，滚滚热气不断升腾，楼上一群人才如梦初醒一般回过神来。

隨著赤木律子下达指令，试验场的墙上喷出大量特殊酚醛树脂，尽数灌注在零號机身上。

碇真嗣抱著綾波丽，踏著无形的阶梯往上走，下方是红色的树脂像一片血海。

速凝树脂迅速凝固起来，也宣告著零號机再次冻结。

碇真嗣抬起头，目光投向位於三楼的观察实验室。

碇源堂站在灯光下，那张脸隱藏在灯影里，脸色阴沉灰暗犹如死水一潭，没有丝毫情绪波动。

仿佛他刚才所表现出的一切惊愕和诧异，都未曾出现过......

綾波丽的意识还有些模糊，朦朧的蒸汽瀰漫在试验场中让一切显得那么不真实，就像虚幻的梦一样。

但臂弯传递而来的触感和体温让她回过神，这是和幻梦完全不一样的感觉，虽然依旧感觉不太真实，但却真切地存在著。

碇真嗣鬆开手把怀中的少女交给赶来的医护人员，看了眼被送上高科技医疗装置的綾波丽，转身走到赤木律子身边。

“初號机怎么办？”

“应该是內置电池支持著祂来到这里，检查过后確认没有异常情况，就会送回第一机库。”

赤木律子简单地回答道，迅速扫了碇真嗣一眼，不过支撑初號机来到这里的原因解释了，却没解释为什么会来到这里。

碇真嗣默契地没有问多余的问题，首席技术人员也默契地没有说多余的话。

医护人员抬著黑色棺木般的紧急救护装置，綾波丽看著那少年的身影隨著装置闭合逐渐消失。